Конан дойл пляшущие человечки главные герои

В этой статье мы рассмотрим один из самых известных рассказов о Шерлоке Холмсе - «Пляшущие человечки». Краткое содержание и краткий анализ будут интересовать нас в первую очередь.

Сам Конан Дойл включал это произведение в число 12 лучших своих рассказов о великом сыщике. Свое необычное название сочинение получило благодаря загадочному шифру, который напоминал движущихся человечков.

Краткое содержание «Пляшущих человечков»: завязка

Доктор Ватсон несколько часов наблюдал за тем, как Холмс проводит химический опыт, пока наконец-то сыщик не спросил друга, не хочет ли он вложить сбережения в южноафриканские ценные бумаги.

Доктор был крайне удивлен прозорливости друга, на что Холмс ответил, что все очень просто. Он узнал об этом по впадинке между большим и указательным пальцами. Услышав полную цепь логических выводов, Ватсон согласился, что все действительно очень просто.

Уязвленный Холмс ответил, что все становится понятным, как только он растолкует. Затем сыщик передал Ватсону листок, а сам продолжил свои опыты. К своему удивлению, доктор увидел, что бумага испещрена странными непонятными иероглифами, и решил, что это просто детские каракули. На это сыщик сказал, что мистер Хилтон Кьюбит, представитель очень древнего английского рода, попросил выяснить, что это за письмена и как их можно расшифровать.

В этот момент на лестнице послышались шаги.

Первые подозрения

Даже из краткого содержания «Пляшущих человечков» хочется понять, как Шерлок Холмс распутывает такие сложные загадки. Итак, шаги на лестнице принадлежали мистеру Кьюбиту. Он принес сыщику новое письмо с теми же непонятными символами. Кроме того, Кьюбит рассказывает о том, что год назад взял в жены молодую американку Илси. Но перед самой свадьбой, девушка взяла с будущего супруга слово, что он никогда не будет пытаться разузнать у нее о прошлой жизни. Несмотря на это, супруги жили в мире и согласии до недавнего времени, пока Илси не стала вести себя очень странно.

Сперва ей пришло письмо из Америки, которая она сразу же сожгла. Затем на подоконнике появились странные рисунки, напоминающие танцующих человечков. Часть фигур были изображены с флагами. Этот рисунок стерли слуги, не придав ему особого значения. Но когда Илси об этом рассказали, она попросила - в случае, если рисунки будут замечены снова, позвать ее. Прошло несколько дней, и в саду был найден листок бумаги с теми же фигурами. Увидев их, женщина тут же лишилась чувств. С этого времени Илси живет словно во сне, а в ее глаза читается неописуемый ужас.

Мистер Кьюбит не хочет обращаться в полицию, так как боится, что его не примут всерьез. А спросить у Илси, в чем дело, он не может, потому что дал слово. И единственное, что осталось - обратиться за помощью к великому сыщику.

Новое появление мистера Кьюбита

Холмсу показалось очень интересной загадка пляшущих человечков. Краткое содержание не может полностью передать всю загадочность и странность ситуации, поэтому лучше обратиться к оригиналу, если вам хочется полностью погрузиться в расследование этой детективной истории.

Итак, Холмс просит Кьюбита обратить внимание на появление незнакомцев в той местности, где он проживает, а также следить за появлением новых посланий с пляшущими человечками и тщательно их перерисовывать.

Проходит две недели, и на пороге квартиры на Бейкер-стрит появляется мистер Кьюбит. Гость выглядит подавленным и озабоченным. Его жена совсем извелась, а рисунки появляются все чаще и чаще. Как-то ночью Кьюбит решил прокрасться в сад и подкараулить того, кто оставляет эти послания. Но Илси отговорила его от этой затеи. Но в этот момент Кьюбит заметил, что кто-то находится за их дверью. Он собирался поймать наглеца, но жена снова вмешалась и не позволила ему выйти из комнаты. Утром на двери они обнаружили новый рисунок.

Трагедия

Заметно, что очень хорошо продумал Артур Конан Дойл «Пляшущие человечков» (краткое содержание является тому доказательством). В этом рассказе нет ничего лишнего, все очень логично и лаконично.

Холмс принимается за изучение рисунков, принесенных мистером Кьюбитом. Через пару дней из Норфолка, фамильных земель Кьюбитов, пришло письмо, в котором был листок с теми же загадочными символами. Это послание серьезно обеспокоило сыщика. На ближайшем поезде он отправляется в дом своего нанимателя.

Но Шерлок опаздывает - трагедию не удалось предотвратить. Мистер Кьюбит был убит, а Илси тяжело ранили. Прибывшая на место полиция обвинила во всем миссис Кьюбит. По их версии, женщина сначала убила мужа, а потом решила покончить с собой. Горничная и кухарка, которые были в это время дома, говорят об одном и том же - их разбудили звуки двух выстрелов. Женщины спустились вниз и увидели мертвого хозяина, лежащего в луже крови. Рядом с ним находилась его раненная жена, она была без сознания. В комнате стоял пороховой запах, а двери и окна были заперты.

История Илси

После этого Холмс достал листок бумаги с рисунками и погрузился в его изучение. Затем он написал записку и попросил отнести ее на ферму Элриджа, где проживает некий Аб Слени.

Сам же сыщик беседует с полицейским, рассказывает ему о посещениях мистера Кьюбита и демонстрирует письма с рисунками. Шерлок объясняет, что танцующие человечки - это всего лишь шифр, а флаги используются для того, чтобы пометить окончание слова. Постепенно сыщику удалось разгадать все послания. Он знал, что Илси американка, и догадался, что автором писем является также американец Аб Слени, который и проживает на ферме Элриджей.

Холмс понял, что Слени пытался уговорить Илси прийти на встречу. Но она не соглашалась, и тогда тот начал ей угрожать. Сыщик успел сделать запрос и выяснил, что этот человек является известным и очень опасным бандитом из Чикаго. Освоив хитрости шифра, Холмс написал Слени письмо от имени Илси, которую и успел отправить.

Появление злодея

Близится к кульминации рассказ «Пляшущие человечки», краткое содержание которого предлагается в статье. Появляется американец, который уверен, что письмо ему написала Илси, потому что кроме нее никто не знал шифра. Аб Слени узнает, что миссис Кьюбит пыталась покончить с собой, теперь ее жизнь находится под угрозой. Бандит опечален услышанным, он даже не сопротивляется правосудию.

Теперь становится известна вся история жизни миссис Кьюбит. Отец Илси возглавлял одну из чикагских банд, именно он придумал шифр танцующих человечков. Аб был подручным отца Илси, он влюбился в девушку и хотел на ней жениться. Но та не хотела связывать свою жизнь с бандитом, поэтому и бежала в Англию. Абу удалось выяснить, где скрывается его возлюбленная, тогда он начал ее преследовать. Илси просила забыть о ней, даже предлагала деньги, но Слени не желал смириться с утратой любимой женщины.

Однажды ночью Аб проник в дом Кьюбитов и встретился с Илси. За разговорим их и застал ее супруг. Мистер Кьюбит и Аб выстрелили одновременно, но владелец дома промахнулся, а бандит попал в цель. Поняв, что убил человека, Слени бежал, но получив послание от любимой, не смог его проигнорировать. В письме же было написано всего два слова: «Приходи немедленно».

Развязка

Подходит к концу рассказ Конан Дойля «Пляшущие человечки» , краткое содержание которого не может передать весь накал художественного произведения. Аб Слени оказывается за решеткой. Зимой в Норвиче проходит заседание суда, согласно решению которого заключенного приговаривают к смерти. Однако Шерлоку Холмсу удалось доказать, что мистер Кьюбит стрелял первым. Благодаря этому приговор был смягчен, и Слени отправился на каторжные работы. Миссис Кьюбит со временем совершенно поправилась. Она остается вдовой и все свое свободное время посвящает заботе о бедных.

Анализ

Критика давно заметила, что рассказ Дойла «Пляшущие человечки» (краткое содержание это доказывает) очень похож на произведения Э.А. По «Золотой жук». Дойл очень неохотно говорил о том, что на его творчество действительно оказал влияние другой писатель. Однако впоследствии автор выражал своему предшественнику искреннюю благодарность. В 1884 году в Нью-Йорке он даже признал, что считает детективы Эдгара По лучшими произведениями среди художественной литературы.

Расследование Шерлока Холмса и доктора Ватсона началось с письма мистера Хилтона Кьюбита из Норфолка, к которому прилагалась записка с изображением пляшущих человечков. Их тайну и просил разгадать джентльмен.

Прибывший в Лондон мистер Кьюбит рассказал, что нашел бумагу с рисунками в саду, и его жена пришла в ужас, увидев эти на вид детские каракули. Мужчина женился год назад и ничего не знал о прошлом американки Исли, но несмотря на это пара жила в любви и согласии. Холмс обещал помочь, но ему не хватало новых посланий.

Пару недель спустя мистер Кьюбит привез несколько изображений, списанных с двери сарая. Он рассказал, что видел мужчину, рисовавшего их, но Исли не позволила выяснить, кто это.

Из-за следующего письма мистера Кьюбита Шерлок Холмс разволновался. С утра они с Ватсоном отправились в Норфолк, а по прибытии узнали, что мистер Кьюбит убит из револьвера, а его жена серьезно ранена в голову.

Сыщик допросил слуг, осмотрел сад и выяснил, что супруги были не одни. Холмс написал записку, состоящую из рисунков пляшущих человечков, и велел отнести ее к Элриджу для некоего Аба Слени. После этого оставалось дождаться и арестовать убийцу.

Холмс разгадал шифр посланий. Там Аб Слени просил Исли прийти к нему и рассказал, где живет. Последний рисунок говорил: "Исли готовься к смерти". Оттого Холмс и Ватсон прибыли в город.

Аб Слени был арестован. Он думал, что запиской его вызвала Исли, и расстроился, узнав о ее ранении. Мужчина состоял в чикагской шайке, главарем которой был отец девушки. Аб рассчитывал жениться на ней, но Исли бежала в Англию и вышла замуж. Тогда Слени нашел ее и просил вернуться к нему на их шифрованном языке. Женщина решила лично поговорить с ним ночью. Их беседу застал муж и выстрелил в чужака, но промахнулся. Защищаясь Слени тотчас выстрелил в Кьюбита и убил его. Он убежал, а женщина от горя пыталась застрелиться.

В итоге Слени признал вину и стал каторжником. Вдова же поправилась и занялась благотворительностью.

Рассказ учит тому, что не стоит скрывать от близких правду. Ложь между супругами привела к трагедии.

Картинка или рисунок Пляшущие человечки

Другие пересказы для читательского дневника

Краткое содержание Фро Платонова
В рассказе главной героиней является девушка двадцати пяти лет Фрося, но близкие зовут ее просто «Фро». Фрося была замужней девушкой, супруг которой уехал очень далеко и на длительный срок.
Краткое содержание сказки О молодильных яблоках и живой воде
В далёком царстве жил царь с тремя сыновьями: Фёдором, Василием и Иваном. Состарился царь, стал плохо видеть. Но слышал он ещё хорошо. Дошла до него молва о дивном саде с яблоками, которые возвращают человеку молодость
Краткое содержание Кантемир Сатиры
Первая сатира в книге называется «На хулящих учение». Сатира описывает аргументы людей, которые были против науки. По словам Критона
Краткое содержание Астафьев Зачем я убил коростеля? (Застарелое мучение)
События этого поучительного рассказа сорокалетней давности. Герой повествования спешит домой после рыбной ловли. Вдруг мальчик замечает птичку, мирно сидящую у края дороги. Птица, увидев мальчика, пытается скрыться, но у нее не получается
Краткое содержание Оглянись во гневе Осборн
Сюжет произведения закручивается в одной из квартир Джимми и Элисон Портер поздно вечером. К ним в гости пришел приятель Клифф, который сидел с хозяином жилья в комнате и читал прессу.

План:

1 Описание
2 Персонажи
- 2.1 Главные
- 2.2 Второстепенные
3 Шифр
- 3.1 Алфавит
- 3.2 Шифрограммы
- 3.3 Дешифрование
4 Библиография
- 4.1 Первая публикация в Англии
- 4.2 Публикации в России

Введение

Пляшущие человечки - один из 56 рассказов английского писателя Артура Конана Дойля о сыщике Шерлоке Холмсе, включённый писателем в сборник 13 рассказов «Возвращение Шерлока Холмса».

Сам писатель включал этот рассказ в число 12 своих лучших произведений о Холмсе.

В рассказе великий сыщик Шерлок Холмс разоблачает загадку таинственного шифра, состоящего из изображений пляшущих человечков.

1. Описание

Пляшущие человечки

Очередное дело Шерлока Холмса закручивается вокруг странных пляшущих человечков - с первого взгляда, невинного детского рисунка.

К Шерлоку Холмсу обращается за помощью мистер Хилтон Кьюбит. Год назад он женился на мисс Илси Патрик, а месяц назад его жена получила письмо из Америки, и оно сильно обеспокоило ее. Узнать, что было в письме, мистер Кьюбит не мог - ведь он дал ей обещание не спрашивать, а письмо было уничтожено миссис Кьюбит сразу после прочтения.

Вскоре возле дома мистера Кьюбита стали появляться рисунки пляшущих человечков. Когда миссис Кьюбит увидела их впервые, она потеряла сознание, а теперь ее глаза постоянно полны ужаса.

Холмс с Кьюбитом решают, что Кьюбит будет пребывать дома и следить за всеми происшествиями, а новые рисунки пляшущих человечков отсылать Холмсу.

Накопив достаточное количество пляшущих человечков, Холмс раскрывает их тайну и отправляет телеграмму. Через 2 дня Кьюбит присылает новых «пляшущих человечков». Увидев их, Шерлок решает немедленно ехать в Норт-Уэлшем со словами: «Мы позволили этому делу зайти слишком далеко». Получив телеграмму, Холмс говорит, что Кьюбит попал в «чрезвычайно опасную паутину». Когда, наконец, Холмс прибыл в Норт-Уэлшэм, Хилтон Кьюбит был убит, а его жена тяжело ранена.

В итоге, пляшущие человечки оказались шифром простой замены с флагами - разделителями слов. Шерлок Холмс, проанализировавший ранее 160 различных шифров, взломал шифр методом атаки на основе подобранного открытого текста. Последнее сообщение говорило «ИЛСИ ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ». Убийца и автором рисунков оказался мистер Аб Слени - бывший жених Илси Патрик, бандит из Чикагской шайки. Она сбежала от него в Англию, и он разыскал ее. В результате их переписки она согласилась поговорить с ним через окно в три часа ночи, когда муж ее будет спать, в замен на обещание Аба оставить ее в покое. Она предложила ему денег, чтобы откупиться, от чего он взбесился, схватил ее за руку, но тут прибежал муж с револьвером. Аб с Хилтоном выстрелили друг в друга: Кьюбит был убит, Слени остался цел. После этого Илси попыталась застрелиться. Шерлок Холмс, приехав и обследовав место преступления, послал записку Абу Слени, в которой пляшущими человечками сообщалось: «ПРИХОДИ НЕМЕДЛЕННО». Мистер Слени пришел и был взят Холмсом.

Илси Патрик выздоровела, а Аб Слени был осужден на каторжные работы.

2. Персонажи

2.1. Главные

Шерлок Холмс - частный детектив
Доктор Ватсон - друг Шерлока Холмса
Мистер Хилтон Кьюбитт из Ридлинг-Торп-мэнор в Норфолке - клиент Шерлока Холмса
Миссис Илси Кьюбит (Илси Патрик ) - жена Мистера Кьюбита
Мистер Аб Слени - бывший жених Илси Патрик, бандит из Чикагской шайки

2.2. Второстепенные

Сэрстон - человек, предложивший Ватсону приобрести южноафриканские ценные бумаги
Мальчишка, работавший в конюшне
Миссис Хадсон
Начальник станции
Инспектор Мартин из Норвича
Кучер
Констебль
Горничная Сондерс
Кухарка миссис Кинг
Деревенский полисмен
Фермер Элридж
Мистер Патрик - отец Илси
Два полисмена

3. Шифр

3.1. Алфавит

В переводе Чуковских использован алфавит из 23 знаков:

3.2. Шифрограммы

В произведении зашифрованы фразы (в хронологическом порядке):

«Я здесь Аб Слени» (Аб Слени)

«Илси я живу у Элриджа» (Аб Слени)

«Илси приходи» (Аб Слени)

«Никогда» (Илси Патрик)

«Илси готовься к смерти» (Аб Слени)

«Приходи немедленно» (Шерлок Холмс)

3.3. Дешифрование

При столь малом количестве знаков (67 человечков) крайне маловероятно, что Холмс мог дешифровать шифрограмму методом частотного анализа. Более того, частоты букв в шифрограммах, имевшихся у него сильно отличаются от частот букв для текстов на русском языке (см. таблицу) .

Шерлок воспользовался методом атаки на основе подобранного открытого текста. Также, он руководствовался тем, что флажки в шифрограммах - разделители слов.

Процесс дешифрования:

Холмс предположил что первое слово второй и третей шифрограмм - обращение к миссис Кьюбит, «Илси». Таким образом, он получил 3 буквы - «И», «Л», «С».
Далее, обратил внимание на второе слово третьей шифрограммы - из 7 букв, третья и последняя - «И». Из предположений о возможном смысле записи следовало, что это «ПРИХОДИ». Найденные буквы: «П», «Р», «Х», «О», «Д».
Четвертую шифрограмму по мнению Шерлока написала миссис Кьюбит. Всего одно слово: .И. О.Д. - НИКОГДА. Шерлок получил буквы: «Н», «К», «Г», «А».
Теперь первая запись выглядела так: . .Д. С. А. СЛ.НИ. Аб и Слени - распространенные в Америке соответственно имя и фамилия. Первое слово - Я, второе - ЗДЕСЬ. Вся фраза - «Я ЗДЕСЬ АБ СЛЕНИ». Новые буквы: «Я», «З», «Е», «Ь», «Б».
Вторая записка: Я.И.. . .ЛРИД.А - «Я ЖИВУ У ЭЛРИДЖА». Новые буквы: «Ж», «В», «У», «Э».
Последняя записка Аба Слени: ИЛСИ ГО.ОВЬСЯ К С.ЕР.И - расшифровывается просто (ИЛСИ ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ). Полученные буквы: «Т», «М».

Таким образом, в руках у Холмса оказались 23 буквы.

4. Библиография

4.1. Первая публикация в Англии

The Strand Magazine, 26, No. 156 (декабрь 1903)

4.2. Публикации в России

Дойл, Артур Конан «Собрание сочинений» в 8 томах. Приключения Шерлока Холмса. Книга 7. М., тип. Сытина, 1904.
Дойл, Артур Конан «Полное собрание сочинений». Книги 1-22. Спб, Сойкин, 1909-1911. (Бесплатное приложение к журналу «Природа и люди»).
Дойл, Артур Конан [Рассказы] Владикавказъ, С.Казаровъ, (1910).
Дойл, Артур Конан «Союз рыжих и другие рассказы». М.-Л., Ф-ка детсткой книги, Детгиз, 1945.
Дойл, Артур Конан «Пляшущие человечки, рассказы». М., Воен. издат., 1946. (Библиотечка журнала «Красноармеец»).
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Куйбышев, 1956. (Перевод Н.Войтинской).
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., Детгиз, 1956. (Перевод М. и Н.Чуковских).
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Киев, «Молодь», 1957.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Кишинев, Госиздат Молдавии, 1957.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Ульяновск, «Ульяновская правда», 1957. (Перевод Н.Войтинской).
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Фрунзе, Киргизучпедгиз, 1957.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Алма-Ата, Казучпедгиз, 1957.
Дойл, Артур Конан «Собрание сочинений» в 8 томах. М., «Правда» (библиотека «Огонек»), 1966.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Алма-Ата, «Жазушы», 1969.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Ташкент, «Укитувчи», 1974.
Дойл, Артур Конан «Собака Баскервилей». М., «Художественная литература», 1974.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Кишинев, «Лумина», 1977.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Душанбе, Маориф, 1978.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., «Детская литература», 1978.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Ставрополь, Книжное издательство, 1978.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Душанбе, Маориф, 1979.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., «Детская литература», 1979.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., «Колос», 1981.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., «Недра», 1981.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., «Детская литература», 1983.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Лен., «Детская литература», 1984.
Дойл, Артур Конан «Собака Баскервилей. Рассказы.» М., «Художественная литература», 1987.
Дойл, Артур Конан «Приключения Шерлока Холмса». М., «Советская Россия», 1991.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». Харьков «Фолио», М. «АСТ», 1998.
Дойл, Артур Конан «Записки о Шерлоке Холмсе». М., «Росмэн», 1998.
Артур Конан Дойл. Библиотека мировой новеллы. М, «Звонница-МГ», 2000.
Дойл, Артур Конан «Приключения Шерлока Холмса». М., «Олма-пресс», 2002.

Артур Конан Дойль

Пляшущие человечки

В течение многих часов Шерлок Холмс сидел, согнувшись над стеклянной пробиркой, в которой варилось что-то на редкость вонючее. Голова его была опущена на грудь, и он казался мне похожим на странную тощую птицу с тусклыми серыми перьями и черным хохолком.

Итак, Уотсон, - сказал он внезапно, - вы ведь не собираетесь вкладывать свои сбережения в южноафриканские ценные бумаги?

Я вздрогнул от удивления. Как ни привык я к необычайным способностям Холмса, это внезапное вторжение в мои мысли было совершенно необъяснимым.

Как, черт возьми, вы об этом узнали? - спросил я.

Он повернулся на стуле, держа в руке дымящуюся пробирку, и его глубоко сидящие глаза удовлетворенно заблестели.

Признайтесь, Уотсон, что вы совершенно сбиты с толку, - сказал он.

Признаюсь.

Мне следовало бы заставить вас написать об этом на листочке бумаги и подписаться.

Потому что через пять минут вы скажете, что все это необычайно просто.

Уверен, что не скажу.

Видите ли, дорогой мой Уотсон… - Он укрепил пробирку на штативе и принялся читать мне лекцию с видом профессора, обращающегося к аудитории. - Не так уж трудно построить серию выводов, в которой каждый последующий простейшим образом вытекает из предыдущего. Если после этого удалить все средние звенья и сообщить слушателю только первое звено и последнее, они произведут ошеломляющее, хотя и ложное впечатление. Взглянув на впадинку между большим и указательным пальцами вашей левой руки, мне было совсем нетрудно заключить, что вы не собираетесь вкладывать свой небольшой капитал в золотые россыпи.

Но я не вижу никакой связи между этими двумя обстоятельствами!

Охотно верю. Однако я вам в несколько минут докажу, что такая связь существует. Вот опущенные звенья этой простейшей цепи: во-первых, когда вчера вечером мы вернулись из клуба, впадинка между указательным и большим пальцами на вашей левой руке была выпачкана мелом; во-вторых, всякий раз, когда вы играете на бильярде, вы натираете эту впадинку мелом, чтобы кий не скользил у вас в руке; в-третьих, вы играете на бильярде только с Сэрстоном; в-четвертых, месяц назад вы мне сказали, что Сэрстон предложил вам приобрести совместно с ним южноафриканские ценные бумаги, которые поступят в продажу через месяц; в-пятых, ваша чековая книжка заперта в ящике моего письменного стола, и вы не попросили у меня ключа; в-шестых, вы не собираетесь вкладывать свои деньги в южноафриканские бумаги.

До чего просто! - воскликнул я.

Конечно, - сказал он, слегка уязвленный, - всякая задача оказывается очень простой после того, как вам ее растолкуют. А вот вам задача, еще не решенная. Посмотрим, друг Уотсон, как вам удастся с ней справиться.

Он взял со стола листок бумаги, подал его мне и вернулся к своему химическому анализу.

Я с изумлением увидел, что на листке начерчены какие-то бессмысленные иероглифы.

Позвольте, Холмс, да ведь это рисовал ребенок! - воскликнул я.

Вы так думаете?

Что же это может быть?

Мистер Хилтон Кьюбитт из Ридлинг-Торп-Мэнора в Норфолке как раз и хотел бы знать, что это может быть. Этот маленький ребус он послал нам с первой почтой, а сам выехал сюда ближайшим поездом. Слышите звонок, Уотсон? Это, вероятно, он.

На лестнице раздались тяжелые шаги, и через минуту к нам вошел высокий румяный, чисто выбритый джентльмен. По его ясным глазам и цветущим щекам сразу было видно, что жизнь его протекала вдали от туманов Бейкер-стрит. Казалось, он принес с собой дуновение крепкого, свежего ветра с восточного берега. Пожав нам руки, он уже собирался усесться, как вдруг взор его упал на листок с забавными значками, который я только что рассматривал и оставил на столе.

Что вы об этом думаете, мистер Холмс? - воскликнул он. - Мне рассказывали, что вы большой любитель всяких таинственных случаев, и я решил, что уж страннее этого вам ничего не найти. Я вам заранее выслал эту бумажку, чтобы у вас было время изучить ее до моего приезда.

Это действительно в высшей степени любопытный рисунок, - сказал Холмс. - С первого взгляда его можно принять за детскую шалость. Кто, казалось бы, кроме детей, мог нарисовать этих крошечных танцующих человечков? Почему вы придали столь важное значение такому причудливому пустяку?

Да я не придал бы ему никакого значения, если бы не жена. Она смертельно перепугалась. Она ничего не говорит мне, но я вижу в глазах у нее ужас. Вот почему я решил разузнать, в чем дело.

Холмс приподнял бумажку, и лучи солнца озарили ее. Это был листок, вырванный из записной книжки. На нем были начерчены карандашом вот такие фигурки:

Внимательно рассмотрев листок. Холмс бережно сложил его и спрятал в бумажник.

Это дело обещает много любопытного и необычайного, - сказал он. - Вы уже кое-что рассказали мне в своем письме, мистер Хилтон Кьюбитт, но я был бы очень вам признателен, если бы вы любезно согласились повторить свой рассказ, чтобы дать возможность послушать его моему другу, доктору Уотсону.

Я плохой рассказчик, - сказал наш гость, нервно сжимая и разжимая свои большие сильные руки. - Если в моем рассказе вам что-нибудь покажется неясным, задавайте мне, пожалуйста, вопросы. Начну с того, что в прошлом году я женился… Но предварительно я должен сказать, что хотя я человек небогатый, наш род живет в Ридлинг-Торпе уже в течение пяти столетий и считается самым знатным родом во всем Норфолкском графстве. В прошлом году я приехал в Лондон на праздники и остановился в меблированных комнатах на Рассел-сквере, потому что там остановился Паркер, священник нашего прихода. В этих меблированных комнатах жила молодая американская леди, по фамилии Патрик, Илси Патрик. Мы с ней скоро подружились. Не прошло и месяца, как я полюбил ее самой пылкой любовью. Мы тихонько повенчались и уехали ко мне в Норфолк.

Вам, вероятно, кажется странным, мистер Холмс, что человек хорошего старинного рода вступает в брак с женщиной, ничего не зная о ее прошлом и о ее семье. Но если бы вы увидели ее и узнали, вам нетрудно было бы меня понять. Она была очень прямодушна со мной, моя Илси, она предоставляла мне полную возможность отказаться от свадьбы, если я захочу. «У меня в моей прежней жизни были очень неприятные знакомства, - говорила она, - я хочу позабыть о них. Я не желаю вспоминать прошлое, потому что это причиняет мне боль. Если ты на мне женишься, Хилтон, ты женишься на женщине, которая сама ничего постыдного не совершила, но ты должен поверить моему слову и позволить умолчать обо всем, что было со мною до того, как я стала твоей. Если это условие кажется тебе слишком тяжелым, возвращайся в Норфолк и предоставь мне продолжать ту одинокую жизнь, которую я вела до встречи с тобой».

Она сказала мне это за день до свадьбы. Я ответил ей, что готов подчиниться ее желанию, и сдержал свое слово. Теперь мы женаты уже год и прожили этот год очень счастливо. Но месяц назад, в конце июня, я заметил первые признаки надвигающейся беды. Моя жена получила письмо из Америки - на конверте была американская марка. Жена смертельно побледнела, прочла письмо и швырнула в огонь. Она ни разу о нем не упомянула, и я ничего не спросил, ибо обещание есть обещание. Но с этого часа она ни одного мгновения не была спокойна. У нее теперь всегда испуганное лицо, и по всему видно, что она ожидает чего-то. Лучше бы она доверилась мне. Она бы узнала тогда, что я ей настоящий друг. Дело в том, мистер Холмс, что моя Илси не может солгать, и какие бы тучи ни омрачали ее прошлое, ее вины в этом нет. Я скромный норфолкский сквайр, но нет в Англии человека, который больше дорожил бы фамильной честью. Илси знает это и знала до нашей свадьбы. И она никогда бы не согласилась стать моей женой, если бы этот брак мог запятнать мою честь.

Теперь перейду к самой странной части моей истории. Около недели назад, кажется, во вторник, я увидел на одном из подоконников пляшущих человечков, таких же самых, как на этой бумажке. Они были нарисованы мелом. Я подумал, что это сделал мальчишка, работавший в конюшне, но он поклялся, что ничего о них не знает. Появились они ночью. Я смыл их и случайно упомянул о них в разговоре с Илси. К моему удивлению, она приняла мои слова близко к сердцу и попросила меня, если я опять замечу таких человечков, дать ей взглянуть на них. В течение недели они не появлялись, но вчера утром я нашел в саду на солнечных часах этот листок. Я показал его Илси, и она тотчас же потеряла сознание. С тех пор она живет как во сне, и глаза ее постоянно полны ужаса. Вот почему я написал вам письмо, мистер Холмс, и послал этот листок. Я не мог обратиться к полиции, потому что там, несомненно, стали бы смеяться надо мной, а вы скажете мне, что делать. Я человек небогатый, но если моей жене угрожает опасность, я готов истратить последний грош, чтобы защитить ее.

К Шерлоку Холмсу обра-ща-ется за помощью мистер Хилтон Кьюбит, пред-ста-ви-тель самого древ-него рода в англий-ском граф-стве Норфолк. Год назад мистер Кьюбит женился на молодой амери-канке по имени Илси. Перед свадьбой девушка взяла с него слово, что он никогда не будет расспра-ши-вать её о прошлой жизни. Все это время супруги прожили в любви и согласии, но с неко-торых пор с Илси стало твориться нечто странное.

Сначала она полу-чила письмо из Америки, которое тут же сожгла. Вскоре на одном из подокон-ников появился рисунок, на котором были изоб-ра-жены пляшущие чело-вечки. Неко-торые из них были нари-со-ваны с флагами. Рисунок стёрли, не придав этому значения, но Илси, узнав об этом, попро-сила пока-зать ей, если подобные рисунки ещё появятся. Вскоре в саду нашли листок с такими же фигур-ками. Увидев это, Илси поте-ряла сознание. С тех пор она живет как во сне и её глаза полны ужаса. Обра-титься в полицию мистер Кьюбит не хочет, так как боится, что его там высмеют. И спро-сить у жены он тоже не может: обещание есть обещание. Оста-ется только просить помощи у знаме-ни-того сыщика.

Шерлок Холмс согласен помочь. Он просит мистера Кьюбита внима-тельно следить за появ-ле-нием незна-комцев в их мест-ности и тщательно срисо-вы-вать новых пляшущих чело-вечков.

Через две недели мистер Кьюбит снова посе-щает квар-тиру на Бейкер—стрит. Он озабочен и подавлен. Рисунки появ-ля-ются снова и снова, а Илси тает на глазах. Однажды мистер Кьюбит решил ночью подка-ра-у-лить рисо-валь-щика с револь-вером в руке, но жена угово-рила его лечь в постель. Тут он заметил как кто-то уселся под дверью. Мистер Кьюбит хотел поймать ночного гостя, но Илси не позво-лила, а утром он обна-ружил на двери рисунок.

Шерлок Холмс принялся внима-тельно изучать рисунки, остав-ленные ему мистером Кьюбитом. Через неко-торое время из Норфолка пришло письмо с новым рисунком, который насто-рожил сыщика. Ближайшим поездом он выехал в дом мистера Кьюбита. Но там уже произошла трагедия: мистер Хилтон Кьюбит был убит, а его жена тяжело ранена. Версия полиции состояла в том, что миссис Кьюбит убила своего мужа, а потом решила покон-чить с собой. Кухарка и горничная пока-зали одно и тоже: их разбудил звук выстрела, потом они услы-шали второй выстрел. Спустив-шись вниз, женщины увидели мерт-вого хозяина и лежащую рядом без сознания его раненную жену. Окна двери были закрыты, а в комнате стоял запах пороха.

Изучив обста-новку в комнате, Шерлок Холмс увидел в оконной раме отвер-стие от пули и дамскую сумочку полную банков-ских кредитных билетов. Под окном были обна-ру-жены следы мужских ботинок и гильза. Великий сыщик вытащил из кармана листки с рисун-ками пляшущих чело-вечков и погру-зился в работу. Он написал записку и попросил пере-дать ее чело-веку по имени Аб Слени, прожи-ва-ю-щему на ферме Элриджа. Тем временем Шерлок Холмс расска-зы-вает инспек-тору полиции о визитах мистера Кьюбита и пока-зы-вает ему рисунки. Пляшущие чело-вечки — это шифр, а флаги употреб-ля-ются для того, чтобы отме-тить окон-чание слов. Посте-пенно великий сыщик разгадал этот шифр и зная, что миссис Кьюбит амери-канка, понял, что рисунки оставлял амери-канец по имени Аб Слени, прожи-ва-ющий сейчас на ферме Элридж. Сначала Аб Слени угова-ривал Илси о встрече, потом стал ей угро-жать. Сделав запрос, Холмс узнал, что Аб Слени явля-ется одним из самых опасных бандитов Чикаго. Зная шифр, сыщик написал ему записку от имени Илси.

Появив-шийся амери-канец был уверен, что записку писала миссис Кьюбит, так как кроме нее шифр не знал никто. Узнав, что Илси пыта-лась покон-чить жизнь само-убий-ством и теперь нахо-дится в тяжелом состо-янии, Аб Слени не оказал сопро-тив-ления право-судию. Отец Илси был главарем чикаг-ской шайки и придумал шифр из пляшущих чело-вечков. Аб любил Илси и должен был жениться на ней, но девушка не хотела иметь ничего общего с банди-тами и сбежала в Англию. Узнав, где она скры-ва-ется, Аб стал ее пресле-до-вать. Илси умоляла оста-вить ее в покое, пред-ла-гала деньги, но Аб не мог смириться с потерей любимой женщины. Во время разго-вора появился ее муж и выхватил револьвер. Аб и мистер Кьюбит выстре-лили одновре-менно: мистер Кьюбит промах-нулся, а выстрел Аба был точен. Увидев, что произошло убий-ство, амери-канец убежал и вернулся только потому, что получил шифро-ванную записку.

Шерлок Холмс доказал, что мистер Кьюбит выстрелил первым. Учитывая это обсто-я-тель-ство, суд заменил смертную казнь Абу Слени каторж-ными рабо-тами, а миссис Кьюбит попра-ви-лась и посвя-тила свою жизнь заботам о бедных.