Где используется красная ртуть. Мистификация: Красная ртуть. Примеры неправдоподобной информации

Алхимия… Казалось бы, ей нет места в современном мире. Ну какой здравый человек поверит, что посредством неких манипуляций можно получить чистейшее золото из неблагородных металлов? Однако суть этой «лженауки» гораздо сложнее, чем принято считать. Возможно, речь идет о забытых знаниях, способных радикально изменить мир.

Еще Демокрит Александрийский утверждал, что существуют две разновидности философского камня - белый и красный. Последний называли Красный Лев, или философская ртуть.

В XVI столетии специалисту по расшифровке старинных документов Эдуарду Келли удалось прочитать рукопись, посвященную трансмутации металлов, обнаруженную в могиле некоего епископа вместе с двумя стеклянными шариками, один из которых содержал красный, а другой - белый порошок.

Келли привез оба порошка в Лондон к своему приятелю - алхимику Джону Ди. Тот добавил красное вещество к расплавленному свинцу и после нехитрых манипуляций смог предъявить Келли фунт чистого золота.

В 1602 году профессор из Фрайбурга (Швейцария) Вольфганг Динхайм встретил одетого в черное человека, предложившего продемонстрировать ему возможности алхимии (Динхайм в алхими­ческие чудеса не верил). Незнакомец вручил профессору маленький пакетик с желтым порошком и приказал смешать его с расплавленным свинцом. Через какое-то время вся масса в тигле обратилась в золотой слиток.

27 сентября 1666 года к французскому философу-материалисту Гельвецию пришел солидный средних лет господин. Он попытался убедить Гельвеция, считавшего алхимию лженаукой, в существовании философской ртути. По его словам, загадочная ртуть представляла собой соль, способную растворять минералы. Он оставил Гельвецию кусочек этой ртути. С ее помощью несколько дней спустя исследователю удалось превратить свинец в золото. Анализ показал, что получившийся драгоценный металл - самой высокой пробы!

К знаменитому ученому Роберту Бойлю тоже однажды явился незнакомец, принесший с собой какой-то порошок. Бросив его в тигель с разными металлами, он велел держать состав на огне в течение нескольких часов. Когда назначенное время прошло, все содержимое тигля превратилось в золото.

Удивительный факт, но, оказывается, в советские времена магическую красную ртуть добывали в нашей стране, чтобы затем экспортировать за рубеж. Нет сомнений, что тот, кто осуществлял эти сделки, был прекрасно осведомлен о ее свойствах, так как стоимость вещества составляла свыше полумиллиона долларов за килограмм.

Вся информация, касающаяся красной ртути, тщательно засекречивалась вплоть до наших дней. Академик Ю. Буслаев в 1992 году на вопрос журналиста ответил, что такого вещества попросту нет в природе. Однако приблизительно к тому же времени относится ряд документов, в которых говорится об экспорте ртути. И здесь начинаются противоречия.

В 1991 году профессор физики МГУ Брандт составил заключение о том, что ни одним из известных науке способов соединение под условным названием» красная ртуть» получить нельзя. Правда, ученый не отрицал теоретической возможности создания соответствующей технологии.

В марте 92-го премьер-министр Егор Гайдар получил докладную о том, что продукта красная ртуть в природе не существует и он не может быть получен химическим путем. На основании этой записки президент России запретил оформлять лицензии на производство и продажу ртути.

Однако уже в апреле руководство одного крупного концерна сообщило, что в распоряжении предприятия имеется один центнер красной ртути. Начались прения. В конце концов, последовало официальное заявление занимавшихся этим вопросом высокопоставленных лиц: мол, сделки по купле-продаже вещества, именуемого красная ртуть, - это не что иное, как средство отмывания денег. То есть, получалось, что предприниматели продавали и покупали за огромные суммы несуществующий товар!

Но в марте 1994 года тогдашний шеф внешней разведки Евгений Примаков подал докладную, в которой содержались сведения о производстве красной ртути в СССР, начиная с 1968-го. Имен­но в том году это вещество, представлявшее собой соль ртути сурьмянистой кислоты, удалось синтезировать с помощью особого ускорителя при участии радиоактивного изотопа. Радиация способствовала переработке сырья.

Неужели кто-то из представителей советской номенклатурной науки воспользовался рецептами из древних манускриптов? Или красная ртуть была получена экспериментальным путем? Остается лишь строить догадки…

Маргарита Троицына

Красная ртуть: черное золото партии

В 1991 г. я сам держал ее в руках. Тяжелый металлический контейнер примерно с пивную бутылку, заполненный веществом, о котором ходили легенды.

ОДНИ говорили, что красная ртуть позволит сделать ядерный заряд размером с апельсин. Другие надеялись создать с ее помощью новые сверхчувствительные приборы для наведения на цель ракет и подводных лодок. А третьи без затей собирались варить из красной ртути золото. Кое-кому это удалось, но химия тут была ни при чем.

Пятнадцать лет назад 1 кг красной ртути стоил 1 млн. долл.

СЕГОДНЯ, когда я рассказываю про тот контейнер, специалисты начинают улыбаться и строить предположения, что же там было: ртуть с лаком для ногтей? с портвейном? с кирпичной крошкой? Говорят: хорошо, что купить не предлагаешь. Сейчас если кто скажет: «Продам кило красной ртути», - сразу получит в морду.

Но всего 15 лет назад красную ртуть предлагали тоннами, запрашивая фантастические суммы - сотни тысяч, а то и миллионы долларов за килограмм.

«У махинаций с красной ртутью было как минимум два аспекта, - говорит член Комитета по безопасности Госдумы, доктор юридических наук Александр Гуров, возглавлявший в 1992 году специальную комиссию Верховного Совета РФ, проводившую свое расследование по красной ртути. Первый аспект - экономический. С помощью этих фальшивых сделок закачать в Россию побольше денег к началу приватизации. Возможно, так отмывались еще и грязные деньги, заработанные на наркоторговле, и легально вкладывались в заводы, фабрики, в недвижимость. Второй аспект - военно-политический. Была еще версия. Якобы шумиха с красной ртутью имела цель заодно скомпрометировать СССР в том плане, что он не способен больше контролировать свои ядерные объекты. Западные СМИ кричали тогда: «Русские продают вещество, по боевой мощности в 10 раз превосходящее ружейный плутоний!»

Тем более что Ельцин действительно подписал тогда секретный приказ о создании и распространении 10 тонн красной ртути. На заводы-изготовители выехал представитель комиссии Верховного Совета, чтобы проверить, как выполняется заказ. Оказалось, что на этих предприятиях всегда выпускали только керамическую плитку. А о красной ртути ничего не слышали. Шпионы сорока разведок мира прибыли тогда в нашу страну для поиска сведений об этом веществе. В результате американские власти получили документ примерно такого содержания: «Сделки с красной ртутью сомнительны. Скорее все это мошенничество». Каково же было мое удивление, когда полтора года назад Басаев заявил, что обладает ядерным оружием, в том числе и красной ртутью. Значит, и его мошенники обманули. А может, кому-то захотелось погреть руки на старых углях - попугать мир российским ядерным терроризмом.

Я долго работал над загадкой «КР», - продолжает Гуров, - написал книгу, где с помощью экспертов документально доказал: никакого сверхтяжелого вещества с особыми свойствами, позволяющими вывести вооружения на принципиально новый уровень, в природе нет».

«…Существует лишь некая модификация оксида ртути по цене 30 долларов за килограмм, которую химики действительно называют красной ртутью. Видимо, броское название попалось на глаза талантливому пиарщику - и грандиозная афера начала набирать обороты. В начале 90-х было смутное время, - говорит Николай Шингарёв, директор Центра информационной и выставочной деятельности Федерального агентства по атомной энергии. - Тогда всем торговали исключительно вагонами. Помните популярный анекдот: «Встречаются два бизнесмена. Один говорит другому: «Купи вагон шоколада за миллион». - «Согласен. Беру». Расходятся: один пошел искать шоколад, другой - миллион». Так было и с этой ртутью. Под нее брались кредиты, а в результате и деньги пропадали, и товар оказывался пустышкой.»

«Как-то моему другу на исследование принесли эту самую ртуть, - рассказывает заместитель генерального директора НПО «Химавтоматика» Александр Попов. - После анализа я его спрашиваю: «Ты хоть ртуть там нашел?» «Нет, - говорит. - Это вообще какая-то странная смесь…» Позже, когда Верховный Совет РФ проводил свое расследование, Российская академия наук тоже не обнаружила сверхвещества в предложенных ей образцах. Дело в том, что красную ртуть делали из чего угодно - например, из органических соединений, чтобы было трудно определить, что за зверь. Дилетанты считали красную ртуть неким стратегическим товаром, который можно было достать только криминальными путями, с заводов, которые якобы ее производят. «Есть красная ртуть?» - «Есть». - «Давай кило». - «Давай миллион баксов». Перекупщик дает, надеясь продать, скажем, в США за три миллиона. А за бугром анализ сделают и сразу посылают по матери…»

В начале 90-х годов Россия потеряла 5 трлн. золотых рублей

ПО ОЦЕНКАМ некоторых экспертов, за время ВОВ Россия потеряла 2 трлн. 700 млн. золотых рублей. А в начале 90-х годов, когда шло раграбление нашей страны, - 5 трлн. золотых рублей.

Генеральный директор екатеринбургского концерна «Промэкология» Олег Садыков в 1991 г. клялся мне в интервью, что ворочает двумястами миллиардами, продает новый стратегический товар - красную ртуть. Такие же цифры в свое время докладывали Борису Ельцину господа Бурбулис и Руцкой, добиваясь для Садыкова широких полномочий. Дать комментарий «АиФ», чтобы объяснить свою настойчивость в этом щепетильном деле, Геннадий Эдуардович и Александр Владимирович наотрез отказались.

Бывший генеральный прокурор Юрий Скуратов: «У прокуратуры была в 1992 году версия о том, что легенда о красной ртути запущена, чтобы получить через Бурбулиса доступ к бюджетным средствам к началу приватизации. Я подтверждаю, что из материалов уголовного дела следовало, что реально никакой красной ртути нет. Другое дело - как использовался этот миф для прикрытия контрабанды настоящего стратегического сырья. Учтите тогдашнюю растерянность спецслужб, открытые границы и т. п. Десятки железнодорожных составов пропадали бесследно. В конце концов прокуратурой было принято постановление о прекращении дела за отсутствием состава преступления. Это означает, что оперативным путем не было найдено ни грамма этого таинственного вещества. То есть на Запад уходили вагоны якобы с красной ртутью, кто-то получал за них огромные деньги - а дело пришлось прекратить, так как нельзя судить за воровство того, чего не существует! Следствие так и не дало ответ, кто запустил эту дезу».

Кто бы ни были подлинные авторы легенды о красной ртути - спецслужбы, криминальные группировки, коррумпированные чиновники, - выдумка оказалась удачной и окупила себя сполна. И если призрак красной ртути, пусть и под другим именем, вдруг возникнет снова, это будет верной приметой - кому-то вновь потребовались большие деньги для нового этапа приватизации. Он, кстати, не за горами.

No related links found



Новое вещество!

В конце ХХ века многие люди начали поговаривать, что якобы было найдено одно из последних изобретений тогда уже павшего СССР - красная ртуть. О ее особенностях ходили легенды. Говорили, что это соединение своими качествами объединяет несколько веществ, а порой и преобладает над ними.

На каждом углу множество торговцев просили за такую ртуть огромные суммы (которые, между прочим, не отпугивали покупателей) - 300-400 тыс. $ за 1 кг. Хватало желающих купить ее, их привлекало исключительное свойство ртути (красной) - возможность ее использования в военном деле. Также данная разновидность этого металла, если верить гипотезе, обладала и другими качествами, такими как:

1. Большая плотность (около 20 г/см 3).
2. Низкая температура замерзания (приблизительно -150 о С).
3. Токсичность, сравнимая с цианидом калия.
4. Способность излечивать любые заболевания (ртуть красная еще называлась "философским камнем XXI века").
5. Высокая радиоактивность.

Неужели это обман?

Но торговцы "красной ртутью" продавали доверчивым людям не вещество с такими необыкновенными свойствами, а обычный гидраргидум (меркурий и гидраргирум - другие названия ртути) с красителями или ртутную амальгаму. Постепенно разговоры о фантастическом соединении прекратились. Но за то время, пока оно обсуждалось, многие мошенники успели заработать тысячи долларов на продаже "красной ртути". Поэтому данное вещество признано наиболее коммерчески успешным из вымышленных материалов. Однако существуют не мифические, а вполне реальные соединения, которые содержат меркурий и имеют красный оттенок. Они представлены киноварью, а также оксидом и пироантимонатом ртути. Числовое значение их свойств кардинально отличается от качеств, которыми обладала вымышленная красная ртуть. Давайте подробнее рассмотрим эти вещества и их применение.

Киноварь (формула HgS)

Ее также называют сульфидом ртути(II). Киноварь алого цвета из-за окисления и образования на ней пленки побежалости. Если расколоть этот сульфид, то можно увидеть, что без последней он обладает кроваво-красным цветом. До того как изобрели антибиотики, киноварь была единственным средством лечения сифилиса. Также из нее получали красную краску и ртуть, которые сейчас синтезируют совсем другими методами.

Оксид ртути (формула HgO)

Его цвет может быть не только красным, но и желтым. Оттенок зависит от способа получения. Красный оксид образуется при пиролизе нитрата ртути или нагревании чистого гидраргирума до 350 о С. Если же данное соединение имеет желтый цвет, то это значит, что оно было получено при взаимодействии щелочей с солями ртути. Впрочем, во время нагревания оно меняет свой цвет на красный. В 90-х годах именно этот оксид выдавался за фантастическое вещество "красная ртуть". Сегодня с его помощью получают чистый меркурий.

Пироантимонат ртути (формула Hg 2 Sb 2 O 7)

Это соединение нередко называют оксистибатом ртути. Оно имеет красно-бурый оттенок. Данное вещество применяется в качестве промежуточного реактива и полупроводникового материала, а еще без него не обходятся некоторые реакции замещения и обмена. Эта соль ядовита, но до цианида калия и, соответственно, красной ртути ей далеко.

Заключение

Красная ртуть не совсем вымышлена, просто ее свойства были сильно приукрашены машиной слухов. Как видите, существует несколько веществ, которые можно называть красной ртутью, но ни одно из них не относится к военным разработкам СССР и тем более не обладает особенностями, которые подобны тому, о чем говорили в конце 90-х годов ХХ века.

Кра́сная ртуть, или RM-20/20, или многофункциона́льный катализа́тор, или Compound-20/20 - несуществующее вещество, якобы одна из последних военных разработок СССР. Наиболее коммерчески успешный из вымышленных материалов. Считалось, что это вещество обладает, помимо всего прочего, большой плотностью (20 г/см³), температурой замерзания в −150 °C, токсичностью на уровне KCN и радиоактивностью, используется не то в «детонаторе термоядерной бомбы», не то в гаусс-пушках, не то в «сверхмощных военных лазерах».

Существуют несколько ртутьсодержащих веществ красного оттенка: оксид ртути HgO, киноварь HgS, пироантимонат (оксистибат) ртути Hg2Sb2O7, йодиды HgI2 и Hg2I2. Ни заявленной плотностью на уровне осмия, ни радиоактивностью, ни какими-либо фантастическими свойствами эти соединения не обладают. Разве что пироантимонат выделяется термостойкостью: если другие ртутные соли разлагаются уже при температуре около 300-350 °C, то пироантимонат выдерживает нагрев до 700 °C без разложения.

Отчасти слухи о плотности и радиоактивности обусловлены случаями, когда под видом RM-20/20 продавалась тяжёлая амальгама металлов платиновой группы (металлы платиновой группы не амальгамируются) и радиоактивная амальгама плутония-239. В одной из книг Дмитрий Черкасов утверждает, что «красная ртуть» - жаргонное название оружейного плутония. Реально под названием «красная ртуть» продавалось очень много различных химикатов вплоть до смеси обычной ртути с толчёным кирпичом и даже воды, подкрашенной анилином. По некоторым данным, под видом «красной ртути» с территории СССР вывозилось смешанное со ртутью золото, а также иные растворённые в ртути драгоценные металлы. В эти противозаконные действия были вовлечены высокопоставленные государственные чиновники и организованные преступные сообщества.

Есть и «неметаллическая» версия о происхождении термина - под таким названием продавались наркотики и прочие запрещённые препараты, а также документация разных оборонных технологий. Также может быть, что всё это - выдумка кинорежиссёров и сценаристов

Характер публикаций, книг и других материалов о так называемой красной ртути не исключает возможности, что вся история возникновения понятия была лишь достаточно масштабной дезинформацией, проведённой, видимо, спецслужбами СССР с целью определить круг лиц, заинтересованных в поиске расщепляющихся материалов (террористы и пр.), безо всякого риска обнаружить каналы утечки секретной информации и отвлечь враждебные спецслужбы на заведомо никчёмный объект.

«Как Рейган породил СОИ, на которое мы купились, измотали всю нашу экономику, сначала Афганистан, потом СОИ, эта одна из причин крушения нашей экономики, так и мы играли серьёзные позиции, это, конечно, была серьёзная дезинформация, которая вернулась к нам бумерангом.
Сергей Степашин»

Примеры неправдоподобной информации

Результаты испытаний превзошли все ожидания. Эффект был сравним разве что со взрывом первой водородной бомбы. Ртутные антенны обладали фантастическими параметрами, они позволяли принимать сигналы передатчиков сколь угодно малой мощности на сколь угодно большом расстоянии. На испытаниях принимались сигналы американских мобильных телефонов, телепередачи из Лондона, подслушивающие устройства в резиденции Фиделя Кастро, также было принято много непонятных сигналов, предположительно, из далёких галактик.
…
Ртутные антенны применяются службами ФСБ исключительно как приёмные в целях шпионажа и обнаружения самолётов-невидимок. Именно такие антенны применяются на НЛО для связи с базовыми кораблями (для связи со своими галактиками используются методы более эффективные, чем радиоволны, но о них в следующих статьях). В настоящее время изготовлено несколько десятков ртутных антенн.
…
Многие, наверное, обращали внимание на белые шары, установленные на крышах московских высоток (институт «Гидропроект», здания по Калининскому проспекту). В некоторых из них (неизвестно, в каких именно) как раз и установлены ртутные антенны.
…
Первым делом избавьтесь от всех металлических предметов, размеры которых равны или кратны 3 см (это, как правило, резонансная длина волны ртутных антенн). Помните, что чем лучше проводит электричество предмет, тем до большей температуры он нагреется при электромагнитном импульсе. Самые опасные предметы: золотые часы, золотые украшения, серебряные столовые приборы. На втором месте по степени опасности стоят изделия из меди и алюминия. Менее опасны предметы из железа и совсем не опасны изделия из пластмасс и других непроводящих материалов.

Хороший (почти 100 %) эффект даёт применение поглощающих устройств из обычной ртути (она является противоположным по электрическим свойствам веществом).

О наличии «красной ртути» и намерениях её применить в 2001 году заявлял Шамиль Басаев, но что он имел в виду, так и осталось тайной.

«Вот Басаев, главарь мирового терроризма, попал впросак. Вот открываю газету и читаю: У Басаева для борьбы с федералами есть ядерное оружие, в том числе и «красная ртуть». Когда я услышал, я смеялся: если он говорит про красную ртуть, значит, у него нет ничего! @ Гуров»

В 2004 году в Испании один из лидеров «Аль-Каиды» сообщил, что у него есть несколько карманных ядерных бомб на основе красной ртути. Но данная информация также оказалась фикцией.

Красная ртуть по праву считается наиболее коммерчески успешным вымышленным материалом. В начале 90-х все от мелких жуликов до оргпреступности торговали сомнительными товарами называя их «красной ртутью». Продавались смеси ртути с кирпичной пылью и другими веществами красных оттенков, оксид ртути, пироантимонат,киноварь и другие ртутьсодержащие вещества. Так же под таким названием проходили амальгамы золота, платины, плутония и других металлов контрабандно вывозимых с территории РФ.Отсюда и достигалась цена $500 за грамм.

В 2008 году несколько мошенников на окраине Уфы пытались продать термос с обычной ртутью за 5 млн рублей, но были задержаны. Им был выписан административный штраф за ненадлежащее хранение ртути, другого СП в их действиях не нашлось.

В некоторых «документальных» фильмах времени Перестройки красная ртуть описывалась как получаемое с помощью ускорителя вещество с повышенным содержанием нейтронов в ядре, способное за счёт нейтронного излучения снижать критическую массу урана-235, что якобы давало возможность изготовить «атомную бомбу размером с авторучку». Возможно, эта идея была позаимствована из фантастического романа В. Савченко «Чёрные звёзды», где описывалось фантастическое вещество «нейтрид», состоящее из одних нейтронов (в романе «нейтрид» получали из обычной ртути, облучая её нейтронным пучком в ускорителе). В реальности такое вещество может существовать только доли секунды.

Не одно десятилетие террористы по всему миру пытаются добыть красную ртуть - оружие массового поражения, по легенде созданное в военных лабораториях СССР и попавшее на черный рынок после распада страны. Теперь заполучить таинственное смертоносное вещество хотят и боевики «Исламского государства». Кристофер Чиверс выяснил, почему им это вряд ли удастся.

Охота за смертельным оружием началась в январе 2014 года, когда Абу Омар, контрабандист, работающий на «Исламское государство», встретился с командующим воинами джихада в Тель-Абьяде, небольшом сирийском городке недалеко от турецкой границы. Несколькими днями раньше бойцы ИГИЛ подняли над Тель-Абьядом черный флаг. Их командующий, бывший торговец сигаретами по прозвищу Тимсах (что по-арабски означает «крокодил») стал начальником службы безопасности всего района. Крокодил заявлял, что заказ для Абу Омара передали его боссы, сидящие в Мосуле.

Сириец Абу Омар, человек с характерной бородкой, прозрачно намекающей на его симпатии к джихадистам, был молод, решителен и готов приспосабливаться к обстоятельствам. С 2011 года, когда в Сирии разразилась война, он сменил множество кличек, Абу Омар - одна из них. Он нашел свою нишу в качестве добровольного информатора и снабженца, достававшего для боевиков ИГИЛ все необходимое.

По его словам, к моменту встречи с Крокодилом он уже был важным звеном в цепи поставок. Сидя в Шанлыурфе, турецком городе к северу от сирийской Ракки, одного из опорных центров ИГИЛ, он закупал и доставлял боевикам все то, без чего не могло существовать их военизированное государство: бронежилеты, рации, мобильные телефоны, медицинский инструментарий, спутниковые антенны, сим-карты и многое другое. Однажды, рассказывает Абу Омар, он доставил боевикам полторы тысячи серебряных колец с плоскими ободками, на которых руководители «Исламского государства» могли выгравировать свой логотип. В другой раз джихадист родом из Франции попросил его достать в Турции домашнюю кошку: наверное, сирийские кошки оказались не слишком дружелюбными.

Абу Омару было неважно, чем торговать: военным снаряжением или милыми пустяками - бизнес есть бизнес. ИГИЛ нуждалась и в том, и в другом, и готова была щедро оплачивать свои потребности, а перевозить товары через границу было не слишком рискованно. Контрабандисты пользовались теми же проверенными маршрутами, по которым вот уже по крайней мере три года переправляли в Сирию иностранных добровольцев. По словам Абу Омара, турецкие пограничники не доставляли им хлопот. «Это было несложно, - хвастается он. - Мы просто подкупали солдат».

Но на этот раз Крокодил обратился к Абу Омару с необычной просьбой. Он заявил, что «Исламскому государству» необходима красная ртуть.

Абу Омар знал, о чем идет речь. Красная ртуть - редкая, ценная, чрезвычайно опасная и головокружительно дорогая субстанция. Ни один известный науке химический состав не дотягивал до нее по смертоносным свойствам. Для жаждущих конца света лучшего оружия не сыскать. Если верить слухам, красная ртуть, смешанная с традиционной взрывчаткой, способна стирать с лица земли города, по своей мощи приближаясь к ядерным боеприпасам. Адепты красной ртути передавали из уст в уста утверждение знаменитого ученого-ядерщика, заявлявшего, что это вещество может быть использовано как компонент нейтронной бомбы, столь миниатюрной, что ее можно легко спрятать в бумажном пакете для сэндвичей.

Абу Омар понимал, чем чревата такая просьба. «Исламское государство» искало оружие, которое должно было уничтожить всех его врагов, мгновенно и полностью изменив характер этой войны. Огромные грибы взрывов должны были подняться над Сирией и Ираком, смешав противников ИГИЛ с пылью и обломками. И тогда террористы возьмут под контроль новые территории, окончательно утвердившись на них. Нетрудно представить, сколько они готовы были заплатить за это. Абу Омар решил взяться за заказ. Его двоюродный брат, живущий в Сирии, рассказывал ему о красной ртути, которую группа джихадистов перекупила у какой-то экстремистской группировки. Возможно, ему удастся заключить с ними сделку. Контрабандист отправился в путь, к линии фронта недалеко от Латакии, оплота сирийских правительственных войск, в поисках чуда для легковерных глупцов - способа мгновенно обзавестись ядерной бомбой.

Чтобы разобраться с вопросом о красной ртути, придется шагнуть в мир комиксов - вселенную, где упрямые научные факты уступают место не поддающимся проверке заявлениям, фантазиям и чудесам, где злодеи, веря в мрачные пророчества, ищут волшебное оружие, с помощью которого сумеют разрушить цивилизацию одним мановением руки. Особую пикантность этой истории придает тот факт, что, по общему мнению специалистов в области защиты вооружений, красной ртути не существует - по крайней мере, в виде химического состава, обладающего взрывчатыми свойствами.

Легенды об ужасной силе красной ртути явились на свет на излете холодной войны. В полный голос о ней заговорили после распада СССР, когда из-за тотальной нищеты в кремлевских программах вооружений воцарился полный хаос. Пока угасающее государство выражало свою озабоченность проблемой нелегальной торговли оружием, словосочетание «красная ртуть» все чаще звучало в разговорах контрабандистов, работавших на черном рынке. Тему поддержали и журналисты. В результате для торговцев оружием красная ртуть стала волшебным эликсиром, веществом, способным удовлетворить любые нужды их клиентов: наводить ракеты на цель, скрывать объекты от радаров и, конечно, снабдить небольшое слабое государство или террористическую группу чудо-оружием, обладая которым они смогут на равных конкурировать с супердержавами. Цены назывались соответствующие - сотни тысяч долларов за килограмм. И со временем они только росли.

Как это часто бывает с популярными городскими легендами, миф о красной ртути получил достаточную общественную поддержку, чтобы бесконечно оставаться на плаву. Одним из главных его сторонников неожиданно стал Сэмюэл Коэн - американский физик, ветеран манхэттенского проекта, которого часто называют отцом нейтронной бомбы. До своей смерти в 2010 году он активно живописал публике опасности ядерного терроризма, утверждая, что американское правительство не готово к подобным атакам. К партии верующих в красную ртуть Коэн присоединился еще в начале 1990-х, однако у него был собственный оригинальный взгляд на угрозу: ученый заявлял, что красная ртуть может быть использована для создания ядерной бомбы чрезвычайно малых размеров.

В одном из изданий автобиографии Сэмюэл Коэн утверждает, что красная ртуть производилась «путем смешивания особых ядерных материалов в чрезвычайно малых количествах в единый состав, который затем помещался в ядерный реактор и обрабатывался лучами, ускоряющими движение частиц». В результате получалось «мощное, устойчивое во внешней среде взрывчатое вещество», которое при детонации «необычайно сильно разогревается»: «В ходе реакции давление и температура доходят до тех значений, которые позволяют запустить процесс расщепления атомов тяжелого водорода и, соответственно, реакцию ядерного синтеза - то есть получить миниатюрную нейтронную бомбу». С угрозами подобного масштаба специалисты по охране ядерного оружия еще не сталкивались.

Впрочем, научный мир по большей части отверг утверждения Коэна. «Если у него и были какие-то доказательства, я их ни разу не видел», - говорит Питер Циммерман, физик-ядерщик, бывший главный научный советник Агентства по контролю над вооружениями и разоружению США. «В то время, при моей должности, я непременно столкнулся бы с этим веществом», - добавляет он. Джеффри Льюис, аналитик исследовательского Центра имени Джеймса Мартина в Монтерее, Калифорния, выражается куда более безапелляционно. По его словам, Коэн следует классической формуле создателей разнообразных теорий заговора, смешивая «антинаучный бред» с обвинениями правительства в том, что оно скрывает от народа правду. «Я так и не смог разобраться, когда исчез Сэм Коэн-физик и на его место пришел Сэм Коэн-горлопан», - говорит он.

Тем не менее российские медиа 1990-х принимали все истории о смертоносной красной ртути за чистую монету, а западные СМИ, временами перепечатывая их материалы, поддерживали веру в существование таинственной субстанции. Британский телеканал Channel 4 придал легенде новый импульс, выпустив два документальных фильма - «След красной ртути» и «Нейтронная бомба в кармане». Их создатели утверждали: в фильмах содержатся «потрясающие свидетельства того, что российским ученым удалось создать миниатюрную нейтронную бомбу с использованием вещества, известного как красная ртуть». После выхода первого фильма Коэн провел пресс-конференцию, утверждая, что создатели картины подтвердили его собственные опасения.

Но за пределами узкого круга адептов все это время к красной ртути относились скептически. При всех громких заявлениях существование этого вещества не только не было научно доказано, но и не поддавалось логическому объяснению. «Во всем этом нет никакого смысла», - писал один из инженеров лаборатории в ЛосАламосе своему непосредственному начальству в 1994-м.

К тому же красная ртуть была воистину неуловима. Название постоянно звучало в байках из жизни мафии и оружейных контрабандистов, но само вещество никак не давалось в руки ни силам правопорядка, ни ядерным агентствам, желавшим обстоятельно его изучить. Когда полные надежд продавцы красной ртути попадали в руки закона вместе со своим товаром, он всякий раз оказывался чем угодно, но только не таинственной субстанцией. Как правило, это были простейшие фальшивки вроде обычной ртути, смешанной с краской. О красной ртути мечтали все без исключения участники черного рынка оружия, они гонялись за ней по всему постсоветскому пространству - но она все время ускользала. У специалистов-исследователей сомнений с годами становилось все больше, и, наконец, они вынесли окончательный, не подлежащий обжалованию приговор: красная ртуть - мираж, приманка, главная фишка в мошеннической игре, цель которой - состричь как можно больше денег с доверчивых клиентов. «Придумайте несуществующее вещество, дайте ему таинственное название, наделите его необычайными свойствами, придумайте разнообразные способы его использования, добавьте к этому человеческую жадность и интригу, и пожалуйста: ваша афера готова», - писал Бюллетень военных технологий, издаваемый министерством энергетики США. В 1998 году пятнадцать сотрудников Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса, занимающейся разработкой ядерных вооружений, опубликовали в «Журнале радиоаналитической и ядерной химии» статью, в которой назвали красную ртуть «печально известной ядерной мистификацией». В 1999-м «Журнал военной разведки» предположил, что одной из жертв ловкого мошенничества оказался Усама бен Ладен, поскольку агенты «АльКаиды», занимавшиеся закупками вооружений, были «невежественны в ядерной физике». Еще одна, примирительная теория гласит, что термин «красная ртуть» служил в СССР кодовым обозначением какой-то другой субстанции - возможно, лития-6, контролируемого вещества, действительно используемого в производстве ядерных вооружений. Впоследствии контрабандисты подхватили звонкое название, пытаясь продавать под этой маркой любые ядерные материалы, которые им удавалось достать.

Наиболее яростные поборники красной ртути могли возразить, что публичный скептицизм официальных лиц вряд ли мешал им обсуждать этот вопрос в закрытых дискуссиях. Но когда сайт WikiLeaks в 2010-11 годах опубликовал секретную переписку американских дипломатов, выяснилось, что красная ртуть в ней упоминалась в том же ключе, что и в официальных выступлениях. Так, в одном из опубликованных материалов власти Шри-Ланки предупреждают американское посольство в Коломбо, что сепаратисты из группировки «Тамильские тигры» пытаются приобрести красную ртуть. «Красная ртуть - известное мошенничество, - отвечает шриланкийцам представитель отдела защиты вооружений Госдепартамента. - Переживать не стоит».

Мало кто знает историю красной ртути лучше, чем Питер Циммерман, позже занявший пост директора Научного центра исследования вопросов безопасности Королевского колледжа в Лондоне. Многие годы он расспрашивал о ней своих коллег, занимавшихся разработкой ядерных вооружений и вопросами их защиты. Он беседовал с участниками всевозможных профильных конференций. Он общался с глазу на глаз как со специалистами по безопасности, так и с учеными из бывших социалистических стран. И в конечном итоге пришел к выводу: красная ртуть - это не просто «пустопорожние разговоры, мифы и напускание тумана». Это «настоящее мошенничество».

Когда я общался с ним по телефону, Циммерман, смеясь, называл адептов этого таинственного вещества «красными меркурианцами». По его словам, некоторые истории, которые ему доводилось слышать, были «просто старыми анекдотами». Он помолчал, затем заговорил вновь, стараясь выражаться ясно и недвусмысленно. Красная ртуть, заявил Циммерман (точнее, любая ртуть, вне зависимости от цвета), никак не может быть использована в производстве ядерного оружия. Все слышанные им предположения о ее военном применении не соответствуют элементарным научным принципам: «Это просто-напросто невозможно. Я не раз ставил на кон свою репутацию, утверждая это, и еще никому не удалось доказать мою неправоту».

После того как легенда о красной ртути впервые облетела мир, успело смениться целое поколение. И все равно старый миф вновь и вновь продолжает всплывать на поверхность, подогреваемый все новыми группами воинов джихада, расхитителей гробниц, контрабандистов, самодеятельных продавцов и прочих желающих заработать на нем. Так что, если уж красная ртуть и является оружием, то никак не ядерным. А вирусным.

Абу Омар стал очередным участником большой игры. Но действительно ли он верит в существование красной ртути?

Когда Крокодил передал заказ, Абу Омар поинтересовался, сколько ИГИЛ готова заплатить. Ответ был уклончивым: дескать, заплатить готовы «столько, сколько он запросит». Такая не определенность не годилась для бизнесмена. Крокодилу пришлось уточнить сумму: четыре миллиона долларов плюс премия в сто тысяч за каждую дозу красной ртути - такой, как на фотографии, которую Крокодил прислал контрабандисту в WhatsApp.

На снимках был изображен бледный продолговатый предмет длиной с булочку для хот-догов, с отверстиями на обоих концах. Он ничуть не походил на красную ртуть в обычных описаниях контрабандистов, утверждавших, что это «густая жидкость с блестящим металлическим отливом». Предмет на снимке скорее был похож на простую пластмассовую деталь, выполненную с помощью обычной штамповки, вроде буйка для бассейна или детской игрушки. И все же была в ней одна интригующая особенность, которая, по-видимому, и возбудила интерес ИГИЛ. Это была точная копия предмета, который в 2013 году одно из крупнейших турецких информационных агентств «Джихан» назвало ракетной боеголовкой с красной ртутью.

В том сообщении речь шла об аресте трех жителей города Кайсери. Журналисты рассказывали о происшествии по всем канонам легенды о красной ртути. На видео, снятом в ночной темноте, группа военных в защитных костюмах и масках двигалась к автофургону; репортер с непоколебимой уверенностью заявлял, что захваченный элемент ракеты «был изучен представителями шести учреждений, включая Турецкое государственное агентство по атомной энергии, и все они сошлись во мнении, что объект содержит красную ртуть: «Эта жидкость, цена которой доходит до миллиона долларов за литр, может вызвать взрыв огромной разрушительной силы. Красная ртуть используется в межконтинентальных ракетах и водородных бомбах». С этими комментариями фотографии разошлись по социальным сетям, попав сначала к ИГИЛ, а потом и к Абу Омару. Контрабандист, по его словам, сразу вспомнил историю, которую слышал от своего двоюродного брата - бойца сирийской группировки «Джабхат ан-Нусра», сотрудничавшей с «Аль-Каидой» и жестоко соперничавшей с «Исламским государством». Брат рассказывал, что «Ан-Нусра» захватила такие боеголовки у бойцов еще одной повстанческой группировки «Гураба аль-Шам», и выглядели они точь-в-точь как на фотографиях Крокодила.

Покинув Тель-Абьяд, Абу Омар направился на поиски кузена к линии фронта возле Латакии, но его план провалился. Двоюродный брат подозревал, что Абу Омар работает на «Исламское государство», и отказался обсуждать условия сделки. «Даже не пытайся говорить со мной о красной ртути, - предупредил он. - Я знаю, куда ты ее отправишь. Знаю, что ей интересуется ИГИЛ. Но мы им никогда ее не продадим».

Абу Омар рассказывает об этом осенью 2015 года в лобби турецкого отеля, куда он пришел вечером после нескольких телефонных звонков и бесед по интернету. Его рассказы были не просто странными - они казались абсолютно дикими. Любой, имеющий доступ в интернет, может быстро убедиться, что легенду о красной ртути подавляющее большинство специалистов считает совершенным бредом. Даже статья о ней в Википедии начинается со слов: «Красная ртуть - несуществующее вещество неизвестного состава». Одного этого было бы достаточно, чтобы у любого желающего получить деньги от ИГИЛ возникли вопросы.

Абу Омар внимательно выслушал все мои возражения, его лицо ничего не выражало. Затем он заговорил - вежливо, словно обращаясь к непосвященному: «Я видел ее своими глазами».

Два года назад, в Рас-эль-Айне он был вместе с группой исламских повстанцев, которая собиралась испытать смесь, приготовленную из 3,5 грамма красной ртути и канистры хлора. Эксперимент организовал Абу Сулейман аль-Курди, командир небольшой группы исламистов, позднее присоединившейся к ИГИЛ. В начале испытаний аль-Курди собрал своих бойцов возле канистры со смесью и сказал: «Я досчитаю до десяти. Тот, кто после этого останется в помещении, задохнется и умрет». Хлор был налит в канистру, обмотанную фольгой. Аль-Курди опустил иголку в пузырек с красной ртутью и поднес каплю вещества к поверхности хлора. «Одно смешалось с другим», - говорит Абу Омар. Тут же по комнате растекся ужасный запах, повстанцы бросились прочь, один за другим выскочив из дома. Мощь красной ртути оказалась вполне реальной, уверяет Абу Омар.

Разумеется, практически ни одну деталь этой истории, как и другие захватывающие легенды о красной ртути, проверить невозможно. Но даже если что-то и вправду произошло в той комнате, губительный запах несложно объяснить: хлор сам по себе опасен для дыхательной системы и может вызвать удушье и даже смерть. Но Абу Омар дал свой ответ. Он верил в красную ртуть всей душой. Что ж, он не одинок.

Сафи аль-Сафи, повстанец-одиночка, временами подрабатывающий контрабандой оружия, предметов антиквариата и поддельных документов, сидит в открытом кафе недалеко от сирийско-турецкой границы. Он курит ароматный кальян и рассуждает о торговле ртутью. «Красная ртуть красного цвета. Есть еще ртуть цвета темной крови, - говорит он. - Есть зеленая ртуть, вызывающая сексуальное возбуждение, и серебристая, ее используют в медицине. Самая дорогая - ртуть, которую называют „кровь рабов“. Ее используют колдуны, чтобы вызывать джиннов».

Эта лекция для начинающих, страстная, но до крайности нелепая, весьма показательна. У контрабандистов, с которыми я разговаривал в пограничных городах, красная ртуть живет в той области сознания, что отвечает за богатство воображения, где страх и недоверие к властям смешиваются с народными суевериями и фольклором. Описания этого материала слегка различаются в деталях, цены на него разнятся очень значительно, однако основное содержание легенд и рассказы о происхождении таинственного вещества остаются одинаковыми даже у людей, незнакомых друг с другом и разделенных многими километрами.

Еще один контрабандист, Фейсал, уверял меня, что красная ртуть существует двух видов: горячая и холодная. Холодную - некоторые контрабандисты также называют ее «божественной ртутью» - «можно обнаружить на древнеримских кладбищах: короли, принцы и султаны раньше брали ее с собой в могилу». Этот вид красной ртути, рассказывает Фейсал, грабители могил на Ближнем Востоке открыли для себя, по крайней мере, несколько десятилетий назад: «Раньше пожилые женщины носили ее на шее, на цепочке, чтобы отвести дьявольский глаз». Позднее ее стали покупать богачи, используя как афродизиак и средство для эрекции.

Это вещество было таким ценным, говорит аль-Сафи, что некоторые нечестные торговцы приноровились торговать поддельной красной ртутью. «В моей деревне не меньше пятнадцати человек так и делают, - утверждает он. - Они покупают обычную ртуть и красят ее губной помадой. Кладут ее на ложку и нагревают до тех пор, пока помада не превратится в порошок. Кладешь этот порошок в ртуть, смешиваешь и получаешь нужный цвет». Правда, разоблачить подделку, по словам контрабандистов, очень легко. Настоящая красная ртуть липнет к золоту и отталкивает чеснок, поэтому умный покупатель всегда приносит с собой чеснок и золото, чтобы проверить продукт, прежде чем выложить деньги. «Капаешь ртуть на тарелку, подносишь дольку чеснока, и капля тут же откатывается, - объясняет еще один торговец, Абу Саид. - А подвигаешь под ней чем-нибудь золотым, капля будет перемещаться туда же, куда и золото».

Но для создания оружия холодная красная ртуть не годится - для этого нужна горячая, которую производят только в хорошо оборудованных лабораториях. В Сирию эта ртуть попала из Советского Союза: как говорит контрабандист Раид, обычно ее доставляли «в специальных ящиках, вместе с оборудованием, подробными инструкциями и защитными перчатками». Абу Саид утверждает, что горячую красную ртуть можно купить в Сирии и сейчас и что для ИГИЛ она, безусловно, будет полезна. Ведь среди руководителей «Исламского государства» немало бывших иракских военных, которые знают, как с ней обращаться. Но, предупреждает он, продавец легко может совершить смертельную ошибку: «Дело не только в том, чтобы достать красную ртуть. Даже для самой маленькой коробочки нужно специальное оборудование - и чтобы ее открыть, и чтобы работать с ее содержимым. Если открыть просто так, все в радиусе восьми километров будет уничтожено».

Это особенно опасно, потому что на красную ртуть можно наткнуться и на свалках металлолома, и в швейных магазинах. Аль-Сафи рассказывает, как это получилось. Во время, как он выражается, «американской оккупации» бывшего Советского Союза русские старались, чтобы материалы, использовавшиеся при производстве вооружений, не попали в неправильные руки.

Чтобы спасти их, в конце холодной войны они прятали микроскопические контейнеры с красной ртутью в швейных машинах и радиоприемниках, предназначенных на экспорт, которые потом разлетелись по всему арабскому миру. (Еще одна версия той же легенды гласит, что красную ртуть прятали в телевизорах.)

Эти слухи циркулировали многие годы. Как сообщало в 2009 году агентство «Рейтер», именно из-за них цена старой швейной машинки в Саудовской Аравии временами достигала 50 тысяч долларов. При этом самыми дорогими были машинки фирмы «Зингер», производившиеся в США, что не очень-то совпадало с советской легендой. Но это никого не волновало. Абу Омар тоже утверждал, что в старых швейных машинках можно обнаружить красную ртуть. «Но только в определенных машинках, - добавлял он. - С логотипом в виде бабочки». Он настаивает, что знает об этом по собственному опыту: красную ртуть, которую повстанцы использовали в эксперименте с хлором, он добыл из швейной машинки родной бабушки.

Все это кажется старым дурным анекдотом, однако и анекдот может быть в своем роде полезен. Когда я рассказал физику-ядерщику Питеру Циммерману о тесте с чесноком и золотом и о предположительном влиянии красной ртути на потенцию, он ответил не задумываясь: «Найдите хоть грамм красной ртути и попробуйте».

В конце концов, анекдоты помогают больше узнать про красную ртуть, особенно с учетом очередной теории ее происхождения, циркулирующей далеко не первый год. Ее адепты утверждают, что вся эта история - не более чем мистификация спецслужб, организованная кампания по дезинформации, запущенная десятилетия назад КГБ и его наследницей ФСБ, массово размещавшими «утки» в российских газетах.

Эта теория существует в нескольких вариантах. Согласно одному из них, массово озвученная ложь была совместной операцией Москвы и Вашингтона, которая была призвана взбудоражить нелегальных торговцев ядерными материалами и заставить террористов зря терять время. Этой версией со мной поделились американские военные, связанные с размещением боеприпасов и защитой от ядерного нападения. Однако и в этом случае я не услышал ни одного реального доказательства ее правдивости. По их словам, эту версию они слышали от кого-то на службе, и она им понравилась. В самом деле, если глупые террористы хотят прицениться к каким-нибудь фантастическим фотонным торпедам - почему бы и нет? В ином случае ИГИЛ займется куда более неприятными делами (Абу Омар, в частности, упоминал, что джихадисты просили его помочь в организации похищений западных журналистов).

Тем не менее даже армии американцев и их союзников пострадали от этой мистификации, потратив силы и время на ее разоблачение. В начале 2011 года европейское воинское подразделение в Афганистане передало комиссии «Паладин» - специальной группе, занятой изучением импровизированных бомб и способов противодействия им, - вещество, предположительно являвшееся красной ртутью. Находка вызвала целую бурю волнений среди специалистов - по крайней мере, именно так утверждали несколько американских солдат, знакомых с ситуацией изнутри, и участвовавший в операции офицер, который просил не называть его имени, поскольку часть данных о происшедшем по-прежнему засекречена. Команда «Паладин» предупредила 20-ю воинскую бригаду химической, биологической, радиационной, ядерной и взрывной защиты о том, что в ее распоряжении имеется неизвестная, потенциально опасная субстанция. В штаб-квартире подразделения в Мэриленде мгновенно собрали группу специалистов по обезвреживанию ядерного и химического оружия, и военно-транспортный С-5 взял курс на авиабазу в Баграме. Там им продемонстрировали два маленьких контейнера, обшитых свинцовыми полосами. Один был размером с литровую банку, другой - с пивной бокал.

Первыми к изучению находки приступили специалисты по ядерным боеприпасам, однако они не обнаружили никаких признаков того, что контейнеры радиоактивны. Затем пришла очередь экспертов по химическому оружию и взрывчатке. Как рассказал офицер, участвовавший в процедуре, наружный осмотр контейнеров не дал никакой значимой информации. Поэтому солдатам, несмотря на риск, пришлось взломать их и заглянуть внутрь. Надев защитные костюмы и дыхательные аппараты, они поместили первый сосуд в специальный воздухонепроницаемый контейнер и, удалившись на приличное расстояние, с помощью видеокамеры наблюдали за тем, как миниатюрное сверло буравит мягкую стенку. Наконец вещество выплеснулось наружу - но оказалось, что это обыкновенная ртуть. Второй сосуд был пуст. Американские военные тихо собрались и убыли на родину. Описание их миссии осталось в секретных армейских анналах под названием «Операция «Химера». По словам знающих людей, выполнено оно с изрядным юмором. Кому и как удалось обмануть европейцев, осталось неизвестным.

Впрочем, это не худший пример влияния мистификации на реальность. В Южной Африке фальшивка стоила жизни многим людям. Согласно местной версии легенды, красная ртуть содержится в стандартных боеприпасах, особенно в противопехотных минах. А значит, завладеть ею может каждый, у кого хватит духу обезвредить мину и извлечь ценное содержимое. Том Дибб, программный менеджер частной организации Halo Trust, занимающейся разминированием в Зимбабве, говорит, что местным властям известна масса случаев, когда люди погибали, пытаясь разобрать противопехотные и минометные мины. В самом кровавом инциденте такого рода, случившемся в 2013 году неподалеку от зимбабвийской столицы Хараре, шесть человек погибли от взрыва в доме местного целителя. Одной из жертв стал маленький ребенок. Дибб, пообщавшийся с полицией, утверждает: «Полицейские практически уверены, что это был взрыв противотанковой мины, которую пытались разобрать в поисках красной ртути». В другом случае, расследованием которого занимался сам Дибб, двое мужчин были убиты и один ранен, когда они пытались собрать на поле противопехотные мины, чтобы извлечь из них красную ртуть. Самая недавняя смерть, с которой пришлось столкнуться специалистам Halo Trust, случилась первого ноября прошлого года: 22-летний Годноус Катчеквама погиб от взрыва противопехотной мины R2M2 размером с консервную банку, которую разбирал в поисках красной ртути.

Взрыв в пригороде Хараре подтолкнул Майкла Мура, автора сайта «Противопехотные мины в Африке», к созданию еще одного интернет-ресурса - «Кампания против красной ртути». Он собирает документы, разоблачающие мистификацию, и призывает людей не верить ей. Мур пытался проследить, каким образом легенда развивалась от швейных машин к минам, но так и не смог в этом разобраться. Просвещать население необходимо, уверен он, поскольку «это очень убедительный миф, и так просто он не исчезнет».

Крокодил больше года продолжал интересоваться, как продвигается дело с красной ртутью. В последний раз он проявился в WhatsApp в июне 2015-го. В то время курды активно атаковали позиции ИГИЛ в Тель-Абьяде, поэтому командующему понадобились еще и, как он называл их, «тепловые панели», способные сбивать с толку системы наведения американских истребителей. Но и к ноябрю Абу Омару не удалось выполнить заказ. Тем временем Тель-Абьяд был захвачен, и Крокодил замолчал. Вопрос об оплате заказа повис в воздухе. Абу Омар был занят своими делами: по его словам, недавно он доставил джихадистам 23 коммерческих беспилотника. Но он по-прежнему собирал все возможные слухи о красной ртути. Говорили, что добыть ее удалось курдам, противостоявшим «Исламскому государству». «Люди, которых я знаю, трижды продавали курдам товар», - утверждает он. Кроме того, в окрестностях Алеппо было найдено восемь снаряженных красной ртутью боеголовок.

Похожие истории рассказывали мне и в Рейханлы, еще одном турецком приграничном городке. Здешние контрабандисты утверждают, что повстанцы в Идлибе захватили военный КПП, где добыли несколько граммов красной ртути. Якобы эта ртуть была выставлена на продажу, однако ни один из моих собеседников не брался организовать встречу с продавцом и осмотр товара. Эта история порождала неизбежный вопрос: если у сирийских военных есть красная ртуть, почему они ее не используют? Почему армия, известная своей неразборчивостью в средствах, воздерживается от использования столь мощного оружия, глядя, как ее гарнизоны захватывают один за другим?

Красная ртуть кажется идеальным оружием для этой жестокой и запутанной войны - оружием апокалипсиса, как нельзя лучше подходящим для целей террористов, ведомых верой в то, что близится пришествие Махди, гибель неверных и конец мира. Но она упрямо не желала даваться никому в руки. Тем временем полиция подбиралась все ближе к охотникам за ней. В прошлом июне турецкие новостные агентства сообщили о новом скандале, связанным с красной ртутью, - на сей раз были арестованы двое граждан Грузии. Абу Омар утверждает, что его помощник сумел приобрести у них товар, но полиция задержала его в Анкаре, прежде чем он смог переправить материал по назначению. Впоследствии его отпустили, но красную ртуть не отдали - полицейские, говорит Абу Омар, просто оставили ее себе. Его телефон прослушивали, уверен контрабандист, и именно из-за этого дело не выгорело.

Это был очередной рассказ, в истинности которого невозможно удостовериться. Турецкое правительство отказывается комментировать аресты, произведенные за последние два года в связи с красной ртутью. А что же случилось с помощником Абу Омара? По его словам, тот улетел в Швецию. Абу Омар даже снабдил меня адресом его страницы в Facebook, но, увы, ее хозяин не ответил на запросы. Что ж, когда речь идет о красной ртути, никакая предосторожность не может считаться излишней.

© 2015 New York Times

Перевод Екатерины Милицкой. Иллюстратор Арина Шабанова

Ртуть - всем с детства знакомое вещество в термометре. Страшно ядовитый и опасный для жизни и здоровья металл серебристо-белого цвета, жидкий при Еще алхимики средневековья пытались превращать эту необычную субстанцию в золото.

В школе, из уроков по химии, мы узнаем о периодической где Hg - это элемент с атомным номером 80. Сейчас этот текучий металл, известный с давних времен, неплохо изучен. Какое бы свойство ртути не заинтересовало обывателя, узнать о нем подробнее не составит большого труда. Например, ее бесцветность в парах, температура кипения, сжимаемость и т.д.

Уже в начале 90-х годов XX века повсеместно разнеслись слухи о создании совершенно новой разновидности этого металла. Предметом пересудов стала красная ртуть, точнее вещество RM 20/20, якобы производимое в секретных научных лабораториях СССР. Веру людей в реальность существования этой субстанции поддерживали все новые истории и скандалы, связанные с ее продажами. Мифическая ртуть красная стоила баснословных денег. Продавцы запрашивали за 1 кг от 300 до 400 тысяч долларов.

И желающие заплатить такие суммы находились, особенно на Западе, который тогда еще был мало знаком с русской изобретательностью. Красная ртуть, как говорили, обладала просто фантастическими свойствами - от сверхплотности (свыше 20 г/см 3) и суперрадиоактивности до космического происхождения или возможности излечивать любые недуги. Покупателю под ее видом подсовывали что угодно - от ртутной амальгамы до обычной ртути, окрашенной красителями или кирпичным порошком.

Многие советские физики-ядерщики неоднократно опровергали возможность создания подобного вещества, объясняя, что это не только противоречит законам природы, но и невозможно на современном технологическом уровне. Добавление же соединений ртути к применяемому в ядерной реакции урану или плутонию лишь снижает их радиоактивность и функциональность.

Не имея под собой реального основания, слухи о веществе RM 20/20 через несколько лет практически утихли сами собой. Нынешние обозреватели считают, что ажиотаж, который тогда вызвала красная ртуть, был создан искусственно. Источником активного продвижения слухов в масс-медиа стали денежные интересы многих высокопоставленных людей. А также стремление Запада дискредитировать ядерную энергетику бывшего Союза, донеся до мирового сообщества идею об атомной террористической угрозе со стороны России.

И вот теперь снова в средствах массовой информации можно встретить статьи о реальности научных разработок по созданию красной ртути, как основополагающего вещества для развития нанотехнологий или «живых машин». От имени профессоров и академиков расписываются уникальные возможности, открываемые человечеству данным технологическим открытием. Красная ртуть называется универсальным катализатором и ингибитором химических реакций, упоминаются и баснословные расценки на «философский камень XXI века». Это доказывает, что никуда не исчезли люди, готовые нажиться на чьей-то вере в чудеса.