Вымирание белых медведей. Популяция белых полярных медведей вымирает. Уход за медвежатами

МОСКВА, 6 июл - РИА Новости. Американские экологи провели масштабный анализ состояния популяций белых медведей в Арктике и пришли к выводу, что эти топ-хищники Заполярья могут полностью исчезнуть к 2025 году, если человечество не предпримет мер, говорится в отчете Службы рыбных ресурсов и дикой природы США.

"Полярные медведи сейчас находятся в чрезвычайно опасном положении. Существует ряд мер, которые мы можем предпринять для того, чтобы замедлить сокращение в их численности, однако в конечном итоге единственный способ спасти их заключается в снижении объемов парниковых выбросов", — поясняет Ребекка Ноблин (Rebecca Noblin) из фонда Polar Bears International.

Почти два десятка экологов под руководством Майкла Ранге (Michael Runge) из Центра изучения дикой природы при Геологической службе США в городе Лорел пришли к такому выводу, проследив за изменениями в численности белых медведей и климатическими процессами в Арктике на протяжении последних 20 лет, и попытавшись распространить их на следующие десятилетия.

Во время этих расчетов ученые рассматривали два возможных сценария, в одном из которых уровень выбросов парниковых газов оставался на текущем уровне, а во втором - с учетом тех обязательств, которые были приняты в рамках Киотского протокола и будущих мер по замедлению изменения климата.

Парадоксальным и крайне тревожным образом, оба варианта расчетов показали, что численность белых медведей заметным образом сократится в ближайшие годы из-за сокращения площади льда, крушений нефтяных танкеров и прочих антропогенных катаклизмов и ряда других факторов. В первом случае белые медведи рискуют полностью исчезнуть к 2025 году в результате обвального сокращений численности в ряде ключевых популяций на территории Аляски и Сибири.

Биологи доказали, что на Земле началось шестое массовое вымирание Международная группа биологов заявляет, опираясь на данные по частоте исчезновения видов флоры и фауны в прошлом, что сейчас на Земле действительно происходит шестое массовое вымирание животных, вызванное не природными причинами, а деятельностью человека.

Раскрыв столь тревожные масштабы угрозы для состояния белых медведей, экологи выработали ряд мер, которые, как они надеются, позволят медведям находить пищу в голодные месяца и годы. помогут уменьшить степень контактов между животными и человеком и замедлить сокращение в их численности.

Однако главная проблема, как подчеркивают авторы доклада, заключается не в антропогенных факторах и недостатке пищи, а в изменении климата и связанным с ним сокращением площади морских льдов, где белые медведи живут и добывают пищу. Эту проблему будет решить крайне сложно из-за того, что этому мешают экономические интересы ряда стран мира.

"Главные игроки в этой политической игре просто не могут согласиться друг с другом. Китай и США, у них есть свои собственные промышленные и политические интересы, и у них, да и в мире в целом, нет консенсуса на тот счет, что следует делать и как эти меры следует осуществить", — заключает Игорь Поляков из университета Аляски в Фейрбэнксе (США).

Шакалам. В отличие от них, косолапые более коренастые и мощные. Как и прочие псообразные, медведи являются хищниками, но иногда лакомятся ягодами, грибами и медом.

Бывают и псевдокосолапые, не относящиеся к псовым и даже хищным животным. Имя медведь дается только из-за внешнего сходства с истинными представителями рода.

Настоящие медведи

Второе название медведей - стопоходящие. Имея широкие ноги, косолапые полностью ступают на них. Прочие псообразные, как правило, касаются земли лишь частью лап, как бы ходя на носочках. Так животные ускоряются. Медведи же не могут развить скорость больше 50-ти километров в час.

Бурый медведь

Входит в виды медведей России , самый многочисленный и популярный в стране. Однако самого крупного косолапого поймали за пределами Федерации, на американском острове Кадьяк. Оттуда взяли зверя для Берлинского зоопарка. Попался мишка массой 1134 килограмма при норме в 150-500 кило.

Предполагается, что в Америку бурый попал примерно 40 миллионов лет назад через Берингов перешеек. Животные пришли из Азии, там представители вида тоже водятся.

Самые крупные косолапые России водятся на полуострове Камчатка. Там гиганты живут 20-30 лет. В неволе же, при хорошем содержании, мишки здравствуют до полувека.

Белый медведь

По месту обитания его называют полярным. Научное же имя вида на латыни переводится, как «морской медведь». Хищники связаны со снегами, просторами океана. В воде полярные охотятся, добывая рыбу, тюленей.

Океан не препятствует миграции полярных косолапых. По воде они преодолевают сотни километров, работая широкими передними стопами, как веслами. Задние лапы играют роль руля. Выходя на льдины, медведи не скользят, поскольку имеют шероховатые стопы.

Среди наземных хищников животное самое крупное. В длину хищник достигает 3-ех метров. Стандартным весом считается 700 килограммов. Так что вид белого медведя устрашающий. В природе у животного нет врагов кроме человека.

Изучая виды медведей , только у полярного найдешь полую шерсть. Волоски пустые изнутри. Во-первых, это дает дополнительную прослойку воздуха в шубке. Газ - плохой проводник тепла, не отпускает его от кожи хищника.

Во-вторых, полости в волосках белых нужны для отражения света. По факту шерсть косолапых бесцветная. Белым волос лишь смотрится, позволяя хищнику слиться с окружающими снегами.

Гималайский медведь

Иначе называется черным азиатским медведем. Он отличается крупными ушами, изящным по меркам косолапых телосложением, вытянутой мордой.

Ареал обитания гималайского простирается от Ирана до Японии. Хищник выбирает гористые местности. Отсюда и название вида. В России его представители живут за Амуром, как правило, в Уссурийском крае.

Черным медведь наречен за темный окрас шерсти. На голове и шее она длиннее, образует подобие гривы. На груди хищника есть белое пятно. Впрочем, есть подвиды животного без него.

Максимальный вес гималайского медведя составляет 140 килограммов. В длину животное достигает полутора метров. А вот когти хищника бывают толще и больше, чем у бурых и полярных особей. Причина в образе жизни черного медведя. Большую часть времени он проводит на деревьях. Когти помогают лазить по ним.

Грозным хищником азиатского косолапого не назвать. Из животной пищи медведь обычно употребляет лишь насекомых. Основой же рациона служат травы, коренья, ягоды, желуди.

Барибал

Альтернативное название - черный медведь. Он обитает в Северной , особенно на востоке континента. Внешность хищника близка облику бурого косолапого. Однако у барибала сильнее выступают плечи, уши расположены ниже и, как понятно из названия, черная шерсть. Впрочем, на морде она светлее.

Имя животного аналогично названию семейства, к которому оно причислено. Других представителей семейства нет. Это, кстати, касается и малой панды. Она тоже единственная в своем роде.

Ближайший родственник коалы - , а вовсе не медведь и даже не малая панда.

Около 30-ти миллионов лет назад на планете проживало 18 видов сумчатых «мишек». Были и невиданные современным человеком истинные косолапые. Среди них вымерли 5-6 видов.

Вымершие медведи

Количество вымерших медведей расплывчато, поскольку существование одного вида под вопросом. Теплится надежда, что тибетский косолапый еще существует, хоть давно и не попадает на глаза людей и в объективы видеокамер. Если встретите, дайте знать ученым. Медведь похож на бурого, но передняя часть тела рыжеватая. Холка зверя почти черная. В паховой области шерсть рыжая. Остальная шерсть сзади хищника темно-бурая. Медведь обитал на востоке Тибетского плато.

Калифорнийский гризли

Он изображен на флаге Калифорнии, но не водится в штате и за его пределами с 1922-го года. Тогда убили последнего представителя вида животного.

Медведь отличался золотистым цветом шерсти. Зверь был тотемным у индейцев. Краснокожие считали, что произошли от гризли, поэтому не охотились на предка. Истребили косолапого белые переселенцы.

Мексиканский гризли

Официально признан вымершим в 60-е годы прошлого века. Животное было крупным, весило примерно 360 килограммов.

Мексиканский гризли отличался белесыми когтями на передних лапах, маленькими ушами и высоким лбом.

Этрусский медведь

Ископаемый вид, жил еще в плиоцене. Этот геологический период закончился 2,5 миллиона лет назад. Второе название хищника- короткомордый медведь. Это тот самый с 13-ю парами ребер.

Скелеты этрусских медведей находят только в южных широтах. Поэтому ученые предполагают, что зверь был теплолюбивым. Известно также, что вымершее животное являлось крупным, весило примерно 600 килограммов.

Атласский медведь

Населял земли от Марокко до Ливии. Последняя особь убита охотниками в 1870-и году. Внешне зверь отличался красноватой шерстью снизу тела и темно-бурой сверху. На морде медведя было белое пятно.

В отличие от большинства медведей, атласский предпочитал пустынные и засушливые территории. Название вида связано с цепью гор, где обитали косолапые. Зоологи отнесли их к подвидам бурого медведя.

Гигантский белый медведь

Внешний вид белого медведя был схож с обликом современного. Только вот в длину зверь достигал 4-ех метров, а весил 1200 килограммов. Такие гиганты обитали на планете 100 тысяч лет назад.

Пока ученые нашли единственную локтевую кость гигантского медведя. Обнаружили кость в плейстоценовых отложениях Великобритании.

Выживание современных полярных медведей тоже под вопросом. Численность вида резко сокращается. Виной тому изменение климата. Ледники тают. Животным приходится делать все более длительные заплывы. До берега многие хищники добираются изнеможенными. Меж тем, и полным сил медведям непросто добыть пищу на заснеженных просторах.

Арктика стремительно меняется. Эта земля всегда была экстремальным уголком (касательно погоды, дневного распорядка, особенностей местности и прочее), но в наше время даже в тундре можно увидеть пожары.

Потепление воздуха и повышение температуры моря сеют хаос на земли Антарктики — уменьшается количество вечного льда, береговая эрозия растет с каждым годом. Не редкими стали и пожары на Аляске. Это можно объяснить критическими температурами воздуха и осушением климата. Местные жители находятся под угрозой потерять свои дома и привычный образ жизни. Глобальное потепление так же опасно и для обитателей дикой природы, особенно для видов, которые непосредственно живут на льду, а именно - для .

В 2008 году полярные медведи были причислены к списку видов, находящихся под угрозой, в соответствии с Законом США об исчезающих видах (ESA), в частности, из-за прогнозируемого воздействия изменения климата на среду их обитания. Последнее моделирование Геологической службы США (USGS) показало необходимость снижения выбросов парниковых газов в атмосферу, чтобы предотвратить вымирание популяций белого медведя.

Решительные действия были предприняты 2 июля 2008, когда Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США выпустила свой проект плана по сохранению белых медведей, призывая к своевременному и решительному снижению уровня выбросов парниковых газов в целях борьбы с изменением климата. Уменьшение загрязнения окружающей среды — единственный способ обуздать угрозу исчезновения полярных медведей, и очень важно, чтобы общественность прислушалась к рекомендациям по плану стабилизации экологической ситуации.

Виды животных, существование которых зависит от наличия многовекового льда, в частности и белые медведи, находятся в особенно уязвимом положении, так как Геологическая служба США заявила о полном исчезновении льда на Северном полюсе уже к 2050 году, и пройдет не мало времени прежде он снова появится на этих землях.

Так устроено природой, что полярные хищники с удовольствием пируют, когда еды много, в то же время они приспособлены к голодовкам, если еды недостаточно; но их жирового запаса не хватит, чтобы пережить глобальное потепление.

Полярные медведи используют лед в качестве платформ для охоты на рыбу, их основную добычу, и если лед исчезнет, животным придется уйти прочь, в поисках пищи и новой жизни.

Это значит, что в период длинного отсутствия льда белым медведям придется рассчитывать свои силы и полагаться только на собственный запас жира. Возможно, они найдут кое-какую еду по пути, но как животные, обладающие огромными энергетическими потребностями, медведи, скорее всего, будут охотиться на жирных и высококалорийных млекопитающих, так же обитающих на поверхности льда.

Период отсутствия льда может продлиться больше четырех месяцев, и непосредственно отразится на численности популяции белого медведя. В поисках пищи хищники будут заходить в города и деревни вблизи Арктики. Острое обоняние полярных медведей приведет их к мусорным свалкам. Легко представить, что эти визиты будут часто плохо заканчиваться.

Вмешательство человека в жизнь полярных медведей

Помимо угрозы изменения климата, другой непосредственной опасностью для белых медведей является возрастание морской добычи нефти и газа, в связи с развитием Северного Ледовитого океана. Правительство США недавно дало согласие фирме Royal Dutch Shell проводить разведочное бурение в Чукотском море, где обитает одна из двух популяций белого медведя.

Что касается плана Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США по сохранению популяции полярных медведей, он рассчитан на спасение от вымирания 5 видов полярных медведей, обитающих в пяти разных регионах: США, Канада, Дания, Норвегия и Россия.

Команда из более 30 экспертов в области белых медведей, включая персонал Всемирного фонда дикой природы, сотрудничает вместе со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных на протяжении последних нескольких лет, чтобы обеспечить полярных медведей нужными условиями, в случае полной и необратимой опасности.

В связи с обнаружением месторождений нефти и газа в Арктическом национальном парке Аляски, здесь планируют начать разработки, совершенно забыв о том, что эти разработки могут вытеснить и уничтожить короля ледяной пустыни – белого медведя. Но проблема не только в этом. Канадские индейцы каждый год отстреливают около 500 животных, шкуры которых продают. Норвежцы, большие любители спортивной охоты, готовы заплатить $20 000 ради возможности провести в Арктике всего несколько дней, чтобы выследить и подстрелить хищника. Но гораздо более серьезную угрозу владыке полярных просторов несёт ухудшение экологии. Уже давно Северный Ледовитый Океан стал сточной канавой для европейцев, азиатов и жителей Северной Америки. ДДТ, диоксин и хлор-органические соединения накапливаются в организмах морских беспозвоночных организмах, которыми питается рыба – любимое блюдо тюленей. А тюлени рано или поздно попадают на обед белым медведям. Вся эта пищевая цепочка напичкана ядами, концентрация которых неуклонно возрастает. В организм арктических белых медведей ядовитые вещества попадают в увеличенных концентрациях, увеличенных в миллион раз.

Первыми животными, признаки которых соответствовали описанию медведей, впервые появились на планете в эпоху миоцена - примерно 20 миллионов лет назад. Они были небольших размеров и встречались на всех континентах, исключая Антарктиду и Австралию. Когда 200 000 лет назад большая часть территории Евразии и Северный Ледовитый океан покрылась льдами, некоторые предки белых и бурых приспособились к арктическим суровым условиям обитания.

Постепенно белые медведи приобретали те качества, которые сделали их хозяевами Арктики. Белый медведь – очень крупный зверь. Тело крупного самца может достигать 3-метровой длины при полутораметровой высоте в холке. Масса крупного медведя – до 1000 кг. Если сравнивать бурого и белого медведя, корпус последнего более вытянут, а морда - удлинена. Удлинена и носовая полость белого медведя, поэтому сухой ледяной воздух, попадая в неё, успевает увлажниться и согреться. Его зубы приспособлены для разделывания туш - они мелкие и зазубренные. Основной добычей хищника являются тюлени. Лапы белого медведя, снабжённые кожными перепонками, действуют как весла, позволяющие плыть, развивая скорость до 6,5 километров в час.

Слой подкожного жира и длинная, густая шерсть, покрывающая всё тело и подошвы лап животного, надёжно защищают зверя от холодов. Мех белого медведя состоит из бесцветных полых волосков, выполняющих теплоизоляционную функцию и являющихся проводниками ультрафиолетовых лучей. Почти всю жизнь эти животные живут на плавучих льдах. Надолго выходят на только беременные самки, да и то не всегда.

Если медведица и выходит на сушу, делает это в октябре. Она выбирает сугроб повыше и роют в нём тёплую берлогу, форма которой напоминает овальную камеру длиной около 2,5 м, шириной около 2 м и высотой около 1,5 м. Завершив строительство убежища, беременная медведица укладывается спать. Спит она глубоко, но чутко, время от времени просыпаясь. Медвежата появляются на свет в декабре-январе. Зрелая медведица моет родить двоих-троих малышей, молодая мамаша – одного.

Новорожденные белые медвежата длиной около 30 сантиметров, масса тела которых 500-800 грамм – слепы, глухи и совершенно беспомощны. Малыши покрыты белыми шерстинками, сквозь которые видна нежная бледно-розовая кожица. Растут медвежата очень быстро, вскормленные удивительно питательным, содержащим до 35 % жира. материнским молоком. Глазные и слуховые отверстия открываются в маленьких хищников через месяц после появления на свет, а когда медвежатам исполняется 2 месяца от роду, у них прорезаются зубы. Через 3-4 месяца масса детенышей вырастает до 10-15 кг, они становятся игривыми, учатся кусаться и ворчать в случае приближения опасности. В конце марта - начале апреля (с наступлением сезона охоты), медведица, потерявшая за 8 месяцев почти половину своего веса, выводит детёнышей из берлоги и ведёт их в глубь ледяной пустыни. Медвежата держатся около матери до 2,5 года, постепенно осваивая премудрости сложной арктической жизни, обучаясь охоте и плаванию.

Белый медведь, по сравнению с другими медведями, являющимися преимущественно вегетарианцами - настоящий хищник. Питается он в основном тюленями. Когда корма вдоволь, удачливые охотники снабжают пропитанием не только себя и своё семейство, но и своих менее удачливых соплеменников, птиц и песцов, съедая жир и шкуру тюленя и оставляя тушку нетронутой.

Белый медведь - довольно миролюбивое животное. Он очень редко нападает на человека, когда его не провоцируют. С наступлением осени юные самцы нередко устраивают бои, вставая на задние лапы и отвешивая друг другу мощные удары. Но до кровавых ран дело обычно не доходит.

Хищное млекопитающее белый медведь, или полярный медведь (Ursus maritimus) является близким родственником бурого медведя и крупнейшим сухопутным хищником планеты на сегодняшний день.

Характеристика и описание

Белый медведь относится к самым крупным наземным представителям млекопитающих из отряда хищных животных . Длина тела взрослой особи составляет три метра при массе до тонны. Средний вес самца, как правило, варьируется в пределах 400-800 кг при длине тела в 2,0-2,5 м, Высота в холке не превышает полтора метра. Самки значительно мельче, и их вес редко превышает 200-250 кг. К категории самых мелких белых медведей относятся особи, населяющие Шпицберген, а наиболее крупные экземпляры встречаются вблизи Берингового моря.

Это интересно! Характерным отличием белых медведей является наличие достаточно длинной шеи и плоской головы. Кожные покровы чёрного цвета, а окрашивание шубы может варьироваться от белого цвета до желтоватых оттенков. В летний период мех животного желтеет в результате длительного воздействия солнечных лучей.

Шерсть белых медведей полностью лишена пигментного окрашивания, и шерстинки обладают полой структурой. Особенностью полупрозрачных волосков является способность пропускать только ультрафиолет, что придаёт шерсти высокие теплоизоляционные характеристики. На подошве конечностей также располагается шерсть, предотвращающая скольжение. Между пальцами – плавательная перепонка. Крупные когти позволяют хищнику удерживать даже очень сильную и крупную добычу.

Вымерший подвид

Близкородственным подвидом для известного и достаточно распространённого в наши дни белого медведя является вымерший гигантский белый медведь или U. maritimus tyrannus. Отличительной особенностью этого подвида были значительно более крупные размеры туловища. Длина тела взрослой особи могла составлять четыре метра, а средний вес превышал тонну.

На территории Великобритании, в плейстоценовых отложениях, удалось обнаружить останки единственной локтевой кости, принадлежащей гигантскому белому медведю, что позволило определить его промежуточное положение. По всей видимости, крупный хищник был прекрасно приспособлен к охоте на достаточно крупных млекопитающих. По мнению ученых, самой вероятной причиной вымирания подвида стало недостаточное количество пищи к концу периода обледенения.

Ареал обитания

Кругополярная область обитания белого медведя ограничена территорией северного побережья материков и южной частью распространения плавучих льдин, а также границей северных теплых течений моря. Ареал распространения включает в себя четыре области:

постоянное место обитания;
место обитания высокой численности животного;
место регулярного залегания беременных самок;
территория дальних заходов на юг.

Белые медведи населяют всё побережье Гренландии, льды Гренландского моря к югу до островов Ян-Майен, острова Шпицбергена, а также Земли Франца-Иосифа и Новой Земли в Баренцевом море, острова Медвежий, Вай-гач и Колгуев, Карское море. Значительная численность белых медведей наблюдается на побережье материков моря Лаптевых, а также Восточно-Сибирском, Чукотском море и Бофорта. Основной ареал максимально высокой численности хищника представлен материковым склоном Северного Ледовитого океана .

Беременные самки белого медведя регулярно залегают в берлоги на следующих территориях:

северо-запад и северо-восток Гренландии;
юго-восточная часть Шпицбергена;
западная часть Земли Франца-Иосифа;
северная часть острова Новой Земли;
мелкие острова Карского моря;
Северная Земля;
северное и северо-восточное побережье полуострова Таймыр;
дельта Лены и Медвежьи острова Восточной Сибири;
побережье и прилегающие острова Чукотского полуострова;
остров Врангеля;
южная часть острова Банкса;
побережье полуострова Симпсона;
северо-восточная часть побережья Баффиновой Земли и острова Саутгемптом.

Берлоги с беременными белыми медведицами наблюдаются также на паковых льдах в море Бофорта. Время от времени, как правило, в ранний весенний период, белые медведи совершают дальние заходы в сторону Исландии и Скандинавии, а также полуострова Канин, в Анадырьский залив и на Камчатку. Со льдами и при пересечении Камчатки, хищные звери иногда попадают в Японское и Охотское море.

Особенности питания

У полярных медведей очень хорошо развито обоняние, а также органы слуха и зрения, поэтому хищнику не составляет особого труда заметить свою добычу на расстоянии нескольких километров.

Рацион питания белого медведя обуславливается характеристиками ареала распространения и особенностями его организма . Хищник идеально приспособлен к суровой полярной зиме и продолжительным заплывам в ледяной воде, поэтому его добычей чаще всего становятся морские представители животного мира, включая морского ежа и моржей. Используются в пищу также яйца, птенцы, детеныши животных, а также падаль в виде трупов морских животных и рыб, которые выброшены волной на побережье.

Если есть возможность, то питание белого медведя бывает весьма избирательным. У пойманных тюленей или моржей, хищник в первую очередь съедает кожу и жировую прослойку. Однако, очень голодный зверь способен поедать трупы своих собратьев. Относительно редко крупные хищники обогащают свой рацион питания ягодами и мхом. Изменение климатических условий оказало значительное влияние на питание, поэтому в последнее время белые медведи всё чаще охотятся на суше.

Образ жизни

Белые медведи совершают сезонные кочёвки, которые вызваны годовыми изменениями территорий и границ полярных льдов. В летний период звери отступают в сторону полюса, а зимой популяция животных перемещается в южную часть и заходит на территорию материка.

Это интересно! Несмотря на то, что полярные медведи преимущественно держатся на побережье или льдах, в зимний период звери залегают в берлоги, расположенные на материковой или островной части, иногда на расстоянии пятидесяти метров от линии моря.

Длительность зимней спячки белого медведя, как правило, варьируется в пределах 50-80 дней, но залегают на спячку, чаще всего беременные самки. Для самцов и молодняка характерна нерегулярная и достаточно короткая зимняя спячка.

На суше этот хищник отличается скоростью, а также отлично плавает и очень хорошо ныряет

Несмотря на видимую медлительность, неповоротливость белого медведя обманчива. На суше этот хищник отличается ловкостью и быстротой, а кроме всего прочего, крупный зверь отлично плавает и очень хорошо ныряет. Для защиты тела белого медведя служит очень густая и плотная шерсть, предотвращающая намокание в ледяной воде и обладающая отличными тепло-сохраняющими свойствами. Одной из наиболее важных приспособительных характеристик является наличие массивного слоя подкожного жира, толщина которого может достигать 8-10 см. Белая окраска шерсти помогает хищнику успешно маскироваться на фоне снежной массы и льда .

Размножение

Исходя из многочисленных наблюдений, период гона у белых медведей длится примерно месяц и начинается, как правило, в середине марта. В это время хищники распределяются на пары, но встречаются и самки, сопровождаемые сразу несколькими самцами. Период спаривания длится пару недель.

Беременность белой медведицы

Длится примерно восемь месяцев, но в зависимости от ряда условий, может варьироваться в пределах 195-262 дней . Отличить беременную самку от холостой белой медведицы визуально практически невозможно. Примерно за пару месяцев до родов появляются поведенческие отличия и самки становятся раздражительными, малоподвижными, длительное время лежат на животе и теряют аппетит. В помете чаще бывает пара медвежат, а рождение одного медвежонка является характерным для молодых, первородящих самок. Беременная медведица осенью выходит на сушу, а весь зимний период проводит в снежной берлоге, располагаемой, чаще всего, вблизи морского побережья.

Уход за медвежатами

В первые дни после родов, белая медведица практически всё время лежит свернувшись кольцом на боку . Короткая и редкая шерсть не достаточна для самостоятельного обогрева, поэтому новорожденные медвежата располагаются между лапами матери и её грудью, а белая медведица согревает их своим дыханием. Средний вес новорожденных детёнышей чаще всего не превышает килограмма при длине тела в четверть метра.

Рождаются медвежата слепыми, и только в возрасте пяти недель открывают глаза. Месячных медвежат медведица кормит сидя. Массовый выход самок медведя происходит в марте. Через прорытый наружу лаз медведица начинает постепенно выводить своих медвежат на прогулку, но с наступлением ночи звери опять возвращаются в логово. На прогулках медвежата играют и копаются в снегу.

Это интересно! В популяции белого медведя умирает примерно 15-29 % медвежат и порядка 4-15 % неполовозрелых особей.

Враги в природе

В природных условиях полярные медведи, в силу своих размеров и хищнического инстинкта, практически не имеют врагов. Гибель белых медведей чаще всего бывает вызвана случайными ранениями в результате внутривидовых стычек или при охоте на слишком крупных моржей. Также определенную опасность для взрослых и молодых особей представляют кит-косатка и полярная акула. Наиболее часто медведи гибнут от голода .

Человек являлся самым страшным врагом белого медведя, а такие народности Севера, как чукчи, ненцы и эскимосы, испокон веков охотились на этого полярного хищника. Губительными для популяции стали промысловые работы, которые начали проводиться во второй половине прошлого столетия. В течение одного сезона зверобои уничтожали более сотни особей. Более шестидесяти лет назад охота на белого медведя была закрыта, а с 1965 года он включён в Красную книгу.

Опасность для человека

Хорошо известны случаи нападения полярного медведя на людей, а наиболее яркие свидетельства агрессии хищника зафиксированы в записках и отчётах полярных путешественников, поэтому передвигаться в местах возможного появления белого медведя, нужно с крайней осторожностью. На территории населённых пунктов, расположенных вблизи ареала обитания полярного хищника, все контейнеры с бытовыми отходами обязательно должны быть недоступными для голодного зверя. В городах канадской провинции специально созданы так называемые «тюрьмы», в которых осуществляется временное содержание медведей, приближающихся к городской черте.