В возрасте 14-ти лет Екатерина была выдана замуж за Генриха де Валуа, второго по счёту сына Франциска I, короля Франции, для которого этот союз был выгоден в первую очередь благодаря поддержке, которую папа Римский мог оказать его военных кампаниям в Италии.
Приданое невесты составило 130.000 дукатов, и обширные владения, включавшие Пизу, Ливорно и Парму.

Современники описывали Елизавету как стройную рыжеволосую девушку, небольшого роста и с довольно-таки некрасивым лицом, но очень выразительными глазами - фамильной чертой Медичи.

Юной Екатерине так хотелось произвести впечатление на изысканный французский двор, что она прибегла к помощи одного из самых прославленных флорентийских мастеров, изготовивших специально для своей миниатюрной заказчицы туфельки на высоком каблуке. Надо признать, Екатерина добилась желаемого, её представление французскому двору произвело настоящий фуррор.

Свадьба состоялась 28 октября 1533 в Марселе.
Такого скопления представителей высшего духовенства Европа не видела, пожалуй, со времён средневековых соборов: на церемонии присутствовал сам папа Климент VII в сопровождении своих многочисленных кардиналов. За торжеством последовали 34 дня непрерывных пиршеств и балов.

Однако вскоре праздники отгремели, и Екатерина осталась один на один со своей новой ролью.

Француский двор всегда славился своей изысканностью, благородством манер и блестяще образованными и утончёнными дамами. Под влиянием возродившегося интереса к древности придворные Франциска I изъяснялись между собой на латыни и греческом, читали поэмы Ронсара и восхищались скульптурными изваяниями итальянских мастеров. В купеческой же Флоренции, в противовес Франции, отцы семейств не были озабочены тем, чтобы дать своим жёнам и дочерям столь разностороннее образование, вследствие чего в первые годы жизни при французком дворе Екатерина чувствовала себя невеждой, не умевшей изящно строить фразы и во множестве допускавшей ошибки в письмах. Она ощущала свою изолированность от общества и жестоко страдала от одиночества и от неприязни, которую ей демонстрировали французы, презрительно величавшие невестку Франциска I «итальянкой» и «купчихой». Единственным другом, которого обрела во Франции юная Екатерина, стал её свёкр.

В 1536 году наследник французского престола неожиданно умер.
Согласно официальной версии, смерть наступила от простуды, которую дофин подхватил, искупавшись в ледяной воде после игры в мяч. По другой же, наследный принц был отравлен Екатериной, возжелавшей восшествия на престол своего супруга. К счастью, эти слухи никак не повлияли на тёплые отношения между Франциском I и его невесткой, но как бы то ни было, с тех пор за флорентийкой прочно закрепилась слава отравительницы.

Под давлением мужа, желавшего закрепить своё положение рождением наследника, Екатерина, до тех пор не принесшая ему потомства, долго и тщетно лечилась у всевозможных магов и целителей с одной-единственной целью - забеременнеть.
В 1537 родился внебрачный ребёнок Генриха от некоей молодой дамы по имени Филиппа Дучи. Это событие окончательно подтвердило, что бесплодна именно Екатерина. При дворе заговорили о возможности расторжения брака.

Как известно, беда не приходит одна, и Екатерину ждало ещё одно испытание: в жизни Генриха де Валуа появилась женщина, которую многие в течение нескольких последующих лет считали истинной правительницей Франции. Речь идёт о Диане де Пуатье, фаворитке Генриха, которая была на целые 20 лет старше своего коронованного любовника. Вероятно, в силу разницы в возрасте отношения между Генрихом и Дианой были основаны скорее на разуме, чем на чувственной страсти. Генрих высоко ценил мудрость и дальновидность Дианы, и внимательно прислушивался к её советам перед принятием важных политических решений. Обоих объединяла страсть к охоте. До нас дошло множество полотен, на которых любовники изображены в образе римской богини-охотницы Дианы и юного бога Апполона.

У забытой всеми обманутой жены не было другого выхода, кроме как смириться со своим унижением. Превозмогая себя, Екатерина, как истинная Медичи, всё же сумела наступить на горло своей гордыне и расположить к себе любовницу мужа, которую подобная дружба вполне устраивала, ибо появление другой, более плодовитой и менее дружелюбной супруги могло поставить её положение при дворе под угрозу.
Долгое время все трое формировали довольно-таки странный любовный треугольник: Диана изредка подталкивала Генриха к ложу супруги, а Екатерина, принимая его, мучилась от ревности и собственного бессилия что-либо изменить.

Cравнение с прелестной Дианой было явно не в пользу Екатерины. Она никогда не была красавицей, а с возрастом порядком располнела, и, по выражению современников, всё более походила на своего дядю. Последнее, разумеется, никак не могло быть комплиментом. Особенно отталкивающей чертой был её чрезмерно высокий лоб. Злые языки утверждали, что между её бровями и корнями волос вполне могло бы уместиться второе лицо. По всей вероятности, это было следствием потери волос, которое Екатерина тщательно скрывала, пользуясь париками.

То, что Екатерина стоически переживала измену мужа, не значит, что она не пыталась что-либо сделать, дабы избавиться от соперницы.
До нас дошли отголоски дворцового скандала, в котором кроме Екатерины был замешан некий герцог Немур. Из писем участников этой истории известно, что, по всей видимости, Екатерина попросила герцога, улучив момент, в разгар веселья под видом милой шалости выплеснуть Диане в лицо стакан воды. То, что в стакане вместо воды должна была быть жжёная известь, «шутнику» знать не полагалось.
Заговор был раскрыт, а Немур - сослан, но позже помилован и возвращён ко двору.

Новость о том, что Екатерина беременна, стала для всех полной неожиданностью. Чудодейственное исцеление бесплодной дофины было приписано Нострадамусу, медику и астрологу, вошедшему в тесный круг доверенных лиц Екатерины.
Её первенец, названный в честь деда Франциском, родился в 1543 году.

В 1549 году скончался Франциск I. На престол взошёл Генрих II, а Екатерина была провозглашена королевой Франции.
Своё положение она подкрепила рождением ещё нескольких наследников.

Спустя 10 лет, в 1559 году, Генрих погиб в результате травмы, полученной на турнире.
Во всей Франции, пожалуй, не было человека столь безутешно оплакивавшего смерть короля, как красавица Диана.
Екатерине наконец-то предоставилась возможность дать волю накопившемуся гневу и поквитаться с соперницей. Она потребовала, чтобы де Пуатье вернула ей драгоценности, принадлежащие короне, а также покинула своё жилище - замок Шанонсо.

С восшествием на престол болезненного и слабого 15-летнего Франциска II, Екатерина сделалась регентшей и фактической правительницей государства.

Придворные, недолюбливавшие Екатерину-наследницу, не приняли её и как свою государыню. Враги называли её «чёрной королевой», имея в виду неизменные траурные одежды, в которые Екатерина облачилась после смерти супруга и не снимала до конца своих дней. За ней на долгие века закрепилась слава отравительницы и коварной, мстительной интриганки, беспощадно расправлявшейся со своими врагами.

С именем Екатерины связано одно из самых кровавых событий истории Франции - Варфоломеевская ночь.

Согласно общепринятой версии, Екатерина устроила ловушку для лидеров гугенотов, пригласив их в Париж на свадьбу своей дочери с Генрихом Наварским.
В ночь с 23 на 24 августа 1572 со звоном колоколов тысячи горожан заполонили улицы Парижа. Развязалась ужасающая кровавая резня.
Согласно приблизительным подсчётам, в ту ночь в Париже было убито порядка 3.000 гугенотов. Одной из жертв стал их предводитель, адмирал Колиньи.
Волна насилия, зародившаяся в столице, захлестнула и окраины. В кровавой вакханалии, продлившейся неделю, по всей Франции было убито ещё 8.000 тысяч гугенотов.

Возможно, жестокая расправа над противниками на самом деле была учинена по приказу Екатерина, но есть, однако же, и вероятность того, что ей не было известно о готовящемся нападении, и в наступившей впоследствии обстановке хаоса у неё не было другого выбора, кроме как принять на себя ответственность за происшедшее, дабы не признаваться в утрате контроля над ситуацией в государстве.

На самом ли деле Екатерина была именно такой, какой её описывали злопыхатели? Или же до нас дошёл лишь искажённый образ этой личности?

Немногим, пожалуй, известно о том, что Екатерина была большой любительницей искусства и меценаткой. Именно ей принадлежала идея строительства нового крыла Лувра и замка Тюильри. Библиотека Екатерины насчитывала сотни любопытнейших книг и редких древних рукописей. Именно благодаря ей французский двор открыл для себя изыски итальянской кухни, в числе которых были артишоки, брокколи и несколько разновидностей спагетти.
С её лёгкой руки французы полюбили балет (baletto), а дамы стали носить корсеты и нижнее бельё - Екатерина была страстной любительницей верховой езды и стала первой женщиной, вопреки протестам со стороны церковников надевшей панталоны.

Невозможно также не восхищаться и Екатериной-матерью. Вне зависимости от методов, использовавшихся ею в в борьбе с противниками, она была, прежде всего, другом, опорой и поддержкой троим своим сыновьям, взошедшим на французский престол: Франциску II, Карлу IX и Генриху III.

Скончалась «чёрная королева» в возрасте 70-ти лет в замке де Блуа, и была похоронена рядом со своим мужем, Генрихом II, в аббатстве Сен Дени. Екатерине посчастливилось умереть в неведении, она так никогда и не узнала о том, что последний из её десяти отпрысков, Генрих III, был убит вскоре после её смерти, а всё то, за что она многие годы боролась, кануло в лету. Династия де Валуа прекратила своё существование.

С детства Екатерину Медичи преследовали неприятные прозвища. Ее звали Дитя смерти, потому что мать скончалась от родильной горячки после родов, а отец погиб несколькими днями позже. При дворе ее звали Купчихой, намекая на отсутствие дворянского происхождения. Подданные именовали Екатерину Медичи Королевой смерти, так как период ее правления ознаменовался кровопролитием и распрями.

Детство и юность

Екатерина Мария Ромола ди Лоренцо де Медичи, герцогиня Мантуи, будущая королева Франции, родилась 13 апреля 1519 года. С юных лет ее сопровождало богатство, известность и блага, которыми располагал отцовский род банкиров Медичи, правивший Флоренцией, а также связи и статус рода матери де ла Тур.

Но Екатерина чувствовала себя одинокой и обделенной любовью. Она лишилась родителей и воспитывалась бабушкой Альфонсиной Орсини. После смерти женщины хлопоты о ребенке взяла на себя тетя Клариче Строцци. Екатерина росла с кузенами: Алессандро, Джулиано и Лоренцо Медичи.

Члены семейства Медичи неоднократно становились римскими папами, поэтому превосходство рода сложно недооценить. Власть не была безоговорочной. Положение семьи часто оказывалось рискованным, а маленькая Екатерина подвергалась опасности. Так, в 1529 году при осаде Флоренции войсками Карла V разбушевавшаяся толпа чуть не повесила 10-летнюю девочку на городских воротах. Спасло юную герцогиню веское слово французского короля Франциска I. Екатерину увезли в Сиенский монастырь, где в течение 3 лет она получала образование.

В обители она подверглась нападению захватчиков, присланных правителями Флоренции, но Екатерине удалось спастись. Поняв, что за ней прибыли, девушка остригла волосы и надела монашеское платье. Она предстала перед врагами и предложила везти ее во Флоренцию в таком виде, чтобы люди знали, как обращаются с монахинями.

Екатерине повезло: девушку перевели в монастырь со строгим содержанием и не оскорбили ее достоинства. Жестокость, с которой Екатерина Медичи столкнулась в детстве, повлияла на формирование характера. Волнения скоро сошли на нет, Медичи вновь обрели власть, а Екатерина получила титул герцогини Урбинской. Она стала завидной невестой с богатым приданым.

О будущем девушки позаботился Джулио Медичи (папа Климент VII). Ее сосватали за сына французского короля Генриха. Венчание молодых людей состоялось в Марселе в 1533 году. Выгодный для обоих семейств брак позволил укрепить связь Италии и Франции. Первые получили представительницу при французском дворе, а вторые – земли, за которые боролись не одно 10-летие.

Королева Франции

Екатерина Медичи правила Францией во время кровопролитных сражений и постоянных битв между католиками и гугенотами. Страну одолевали религиозные войны, которые привели к гражданской войне. Остановить происходящее Екатерина была не в силах. Ей не хватало мудрости и хитрости, чтобы управлять конфликтом. Королева подходила к решению проблемы со стороны политики, а внимание следовало уделять духовным аспектам противостояния.

Екатерина была регентом Франции при трех сыновьях, восходивших на престол: Франциске, Карле и Генрихе. Первым с борьбой гугенотов и католиков столкнулся юный Франциск, взошедший на престол 15-летним подростком. Спустя 2 года он заболел ушной гангреной и после двух недель болезни скончался в возрасте 17 лет. Место брата на престоле занял Карл IX. Война набирала обороты, а Медичи не могла ее унять, руководя страной от имени сына.

Екатерина решила устранить проблему с помощью соединения семей. Она планировала выдать дочь Маргариту замуж за гугенота , сына Жанны д"Альбре. Перед свадьбой состоялось знакомство Екатерины и Жанны. Будущая родственница не нравилась правительнице. Поэтому, когда Жанна скоропостижно скончалась перед свадьбой сына, плохая репутация Екатерины укрепилась. Версия об отравлении не сходила с уст придворных и простого народа.

Свадьба Маргариты Валуа и Генриха Наваррского все же состоялась. На ней присутствовали гугеноты и протестанты. На празднике лидер гугенотов Гаспар де Колиньи познакомился с будущим королем. Они быстро нашли общий язык. Екатерина Медичи испугалась влияния адмирала на сына и приказала убить неугодного вельможу. Покушение провалилось.

Генрих начал расследование, в результате которого о поступке «черной королевы» узнали бы все. Дознание прекратила Варфоломеевская ночь, произошедшая с 24 на 25 августа 1572 года. Исследователи до сих пор спорят о том, спровоцировала ли ее Медичи.

В эту ночь в Париже погибли 2 тыс. человек, а во всей Франции жертвами пали 30 тыс. гугенотов. Убийцы не останавливались перед детьми, женщинами и стариками. Так Екатерина Медичи снискала ненависть всей страны.

Главной целью Екатерины было сохранение престола за династией Валуа. Фортуна ей не благоволила. Сыновья, восходя на престол, погибали. Карл IX в 23 года скончался от туберкулеза, от которого страдали все сыновья королевы. Престол достался Генриху III, недавно коронованному в Польше. Фактически Генрих сбежал, чтобы править Францией. Он отстранил мать от престола, позволив только путешествовать и иногда принимать участие в королевских делах.

Личная жизнь

Екатерина Медичи не получила достаточного количества любви в детстве и не обрела желаемого тепла в браке. Выйдя замуж, она надеялась увидеть в супруге опору и поддержку. Но юная особа не блистала красотой и как ни пыталась покорить супруга модными туалетами, его сердце принадлежало другой.

С 11 лет Генрих II был влюблен в Диану де Пуатье. Придворная дама была старше любовника на 20 лет, но это не помешало сопровождать наследника престола по жизни. Рассудительная красавица превосходила Медичи. Екатерина понимала, что тягаться с соперницей непросто, ведь она была чужой при дворе. Единственно верным решением было поддерживать с ней приятельские отношения.

Спустя год после свадьбы Екатерины и Генриха папа Климент VII скончался, и его преемник отказался выплачивать весомую часть приданного, предлагаемого за Екатерину. Позиции Медичи пошатнулись еще сильнее. Никто не хотел с ней общаться.

Большой проблемой становилось бесплодие королевы. Став дофином Франции в 1547 году, Генрих завел ребенка на стороне и начал планировать развод. Но у законной супруги получилось забеременеть. Этому способствовали врачи и астролог .

После появления первенца Екатерина родила еще 9 детей. Девочки- близнецы, появившиеся последними, чуть не убили мать. Первая оказалась мертворожденной, а вторая прожила чуть больше месяца.

Долгожданное освобождение от соперницы Дианы де Пуатье, которая сломала Екатерине личную жизнь, пришло в 1559 году. В ходе рыцарского турнира король получил травму, несовместимую с жизнью. Щепка от копья попала в щель шлема и через глаз повредила мозг. Спустя 10 дней Генрих II погиб, а его фаворитка была изгнана.

Смерть

Екатерина умерла в январе 1589 года, на 6 месяцев раньше Генриха III. Причиной смерти послужил гнойный плеврит, которым королева заболела в путешествии по Франции. Тело правительницы не повезли в королевскую усыпальницу в Сен-Дени, так как народ угрожал выбросить его в Сену.

Саркофаг Екатерины Медичи

Позднее урну с прахом королевы доставили в усыпальницу, но места для погребения рядом с Генрихом II не оказалось. Екатерина Медичи нашла последнее пристанище неподалеку от него.

Память

Династия Медичи славилась меценатством и покровительством искусства и науки. Екатерина не была исключением среди родственников. По ее приказу был выстроен замок Тюильри, Суассонский отель, крыло Лувра и другие великолепные здания. Библиотека королевы состояла из древних рукописей и книг, исчислявшихся сотнями экземпляров. Балет также стал новинкой, которую внедрила Екатерина Медичи.

Биография французской королевы полна интересных фактов. История ее восхождения на трон и правления стала сюжетом для нескольких фильмов. В 2013 году на телеэкраны вышел сериал «Царство», повествующий о жизни . Екатерина Медичи играет в повествовании важную роль как мать Франциска, жениха королевы Шотландии.

• Екатерина Медичи первая при французском дворе надела каблуки. Девушка пыталась компенсировать маленький рост. Ее платья пришлись по вкусу французским дамам, повторявшим наряды венценосной особы. Корсеты и нижнее белье также появились благодаря итальянской моднице.
• «Черной королевой» Медичи называли за цвет одеяний, который она не сменяла после кончины супруга. Она была первой дамой, облачившейся в знак скорби в черное, а не в белое. Так появилась новая традиция. На большинстве портретов королева изображена в траурных нарядах.
• Из 10 детей Екатерины только дочь Маргарита дожила до преклонного возраста, скончавшись в 62 года. посвятил монаршей особе роман «Королева Марго». Генрих III погиб в возрасте 40 лет, а его братья и сестры не дожили и до 30. Дочь Екатерины Медичи, испанская королева Елизавета Валуа, прожила 23 года.

• Медичи была суеверна. При рождении детей она требовала вычисления расположения звезд, под которым малыши появлялись на свет. Королева имела специальную астрологическую книгу, на страницах которой располагались подвижные созвездия. Перемещая их, она составляла комбинации для гороскопов.
• В центре Парижа, в районе Ле-Аль, находится памятник, напоминающий о располагавшемся здесь поместье Екатерины, колонна Медичи. Она является архитектурной частью астрономической обсерватории королевы.
• В 1560 году, когда в Европу завезли табак. Екатерина не стала его курить, но приказала стереть в порошок, чтобы нюхать. За целебные свойства придворные прозвали нюхательный табак «зельем королевы». Это название перекликалось с репутацией отравительницы, закрепившейся за Екатериной Медичи.

Она прославилась в истории как одна из самых вдастолюбивых и жестоких правительниц Франции. Она была внучатой племянницей папы Льва Десятого. Через пятнадцать дней после родов умирает ее мать, а вскоре и отец. Богатую наследницу опекали бабушка и дядя, потом она воспитывалась в монастыре бенедиктинцев, затем – два года в Дамском дворце Ватикана. Живопись, архитектура, окружавшие девочку, сформировали в ней изысканный художественный вкус, а книги богатейшей библиотеки Ватикана развивали интеллект. Еще подростком она поняла, что в жизни она не сможет руководствоваться чувствами, и ее взаимную любовь к кузену Ипполиту никто не учтет при выборе ее супруга. Так и случилось. Девушку выдали замуж за сына французского короля Франциска Первого – Генриха (1533), который, разумеется, даже не был влюблен в Екатерину, зато имел целый сонм любовниц. Десять лет пара не имела детей, но в 1544-ом появился на свет первый сын – Франциск, а потом еще девять детей (среди них известная в истории королева Марго), а еще трое ее детей умерли в младенчестве. Ее муж, король Генрих Второй Валуа, развлекался, воевал, а Екатерина, тем временем, занималась государственными делами, вникала в придворные интриги, привлекала сторонников. У нее была цель: сохранить свои права и наследство, находящееся в двух странах, для детей. И сделать это было невероятно трудно в расколотом враждой государстве протестантов (гугенотов) и католиков.

В 1559-м, перед свадьбой старшей дочери Елизаветы с королем Испании Филиппом Вторым устроили рыцарский турнир. Генрих Второй был смертельно ранен: копье противника попало в глаз. Медики не смогли спасти жизнь королю. Екатерина до самой смерти носила траур по мужу. Теперь власть принадлежала ей, хотя официально трон занимал ее юный сын Франциск Второй. Ей, во что бы то ни стало, нужно было сберечь власть династии Валуа. По предсказанию Нострадамуса она должна была увидеть на престоле всех своих сыновей. Интригами, кознями, подкупами, убийствами королева-мать пыталась сохранить сыновьям власть, но все было напрасно. Вражда католиков и протестантов разжигала религиозные войны. Екатерина лавировала между двумя лагерями, стравливала их, пытаясь укрепить свое влияние. В итоге, с ней считались и те, и другие. Строя политику Франции, Екатерина устраивала династические браки своим детям, но ни одному из рода Валуа они не принесли счастья.

Самым жутким событием стала свадьба дочери Маргариты с , закончившаяся кровавой резней, вошедшей в историю как Варфоломеевская ночь. О любовных приключениях дочери ходили нелицеприятные слухи, но Екатерина не очень-то волновалась по этому поводу до тех пор, пока Маргарита не завела роман с Генрихом де Гизом. Для королевы Екатерины это было недопустимо: связь с Гизами была равносильна утрате трона. Чтобы избежать смерти от яда или ножа, Гиз быстро объявляет о своей женитьбе на Екатерине Клевской и покидает Париж. Королева Екатерина Медичи решает уничтожить одним махом всех дворян-гугенотов, приехавших на свадьбу Маргариты. Резня началась после бракосочетания, 24 августа 1572 года в три часа ночи, накануне дня Святого Варфоломея. И уже через два часа все запланированное было кончено, но жажда крови, как зараза, перекинулась на парижскую бедноту: еще три дня люди резали друг друга без разбора, не спрашивая про вероисповедание, грабили и бесчинствовали. «Эпидемия» распространилась по всей стране. Было убито то ли 20, то ли 30 тысяч человек. Никто не знает точного числа убитых.

Едва королеве удалось уладить это кровавое дело, пришли в дом новые беды. Дошло до войн между сыновьями Екатерины, не говоря уже о законном короле Наваррском. Изо всех сил пожилая королева все еще пыталась спасти династию Валуа, но все впустую. К 1581 году в живых оставались только двое ее детей: Маргарита Наваррская и Генрих Третий, которые ненавидели друг друга. За 28 лет правления Екатерины Медичи было пять гражданских войн. В последней, измученная болезнями старая королева, берет на себя интендантские обязанности, следит за строительством военных сооружений, даже организовывает разведку. Но ее усилия опять были напрасными: королевское правительство низвергнуто, король Генрих Третий сбежал, оставив свою мать и свою супругу заложницами Гизов. Переживая немыслимую боль позора, Екатерина еще достойно вела переговоры. Но в середине декабря 1588 года сильное воспаление легких уложило королеву в постель. А пятого января 1589-го она скончалась. Династия Валуа лишилась королевского трона, но Екатерине удалось сохранить единство нации. Ее жизнь со временем обрастала невероятными подробностями злодейств, колдовства, убийств. Но надо помнить, что она была веселой и энергичной женщиной, она строила дворцы (Тюильри, Суассонский отель), разбивала живописные парки и приумножала фонды библиотек, покровительствовала развитию искусств.

Биография

Екатерина Медичи - королева Франции с 1547 по 1559 год; супруга Генриха II, короля Франции из династии Валуа. Будучи матерью троих сыновей, занимавших французский престол в течение её жизни, она имела большое влияние на политику Королевства Франции. Некоторое время управляла страной в качестве регента.

В 1533 году, в возрасте четырнадцати лет, вышла замуж за принца Генриха де Валуа, второго сына короля Франциска I и королевы Клод. На протяжении своего правления Генрих отстранял Екатерину от участия в государственных делах, заменяя её своей любовницей Дианой де Пуатье, которая обладала большим влиянием на него. Смерть Генриха в 1559 году вывела Екатерину на политическую арену в качестве матери пятнадцатилетнего короля Франциска II. Когда в 1560 году он умер, Екатерина стала регентом при десятилетнем сыне Карле IX. После того как в 1574 году умер Карл, Екатерина сохранила своё влияние в годы царствования своего третьего сына, Генриха III. Он стал обходиться без её советов только в последние месяцы её жизни.

Сыновья Екатерины царствовали в эпоху почти постоянных гражданской и религиозной войн во Франции. Перед монархией стояли сложные задачи. Сначала Екатерина пошла на уступки восставшим протестантам-гугенотам, однако затем стала проводить весьма жёсткую политику по отношению к ним. Позже она была обвинена в чрезмерных гонениях, проводимых при правлении её сыновей, в частности принято считать, что Варфоломеевская ночь 24 августа 1572 года, во время которой тысячи гугенотов были убиты, была спровоцирована Екатериной Медичи.

Некоторые историки рассматривают политику Екатерины как отчаянные меры, чтобы сохранить династию Валуа на престоле любой ценой, а её покровительство искусству как попытку прославить монархию, престиж которой был в глубоком упадке. Без Екатерины маловероятно, что её сыновья остались бы у власти. Годы их правления были названы «эпохой Екатерины Медичи». По словам одного из её биографов, Марка Стрейджа, Екатерина была самой могущественной женщиной в Европе XVI века.

Детство

Екатерина родилась 13 апреля 1519 года во Флоренции, центре Флорентийской республики. Полное имя при рождении - Екатерина Мария Ромула ди Лоренцо де Медичи. Семья Медичи в то время фактически правила Флоренцией: будучи изначально банкирами, они пришли к большому богатству и власти финансируя европейских монархов. Отец Екатерины - Лоренцо II Медичи, герцог Урбинский (1492-1519) - изначально не был герцогом Урбино и стал им благодаря своему дяде - Джованни Медичи, папе Льву X. Титул вернулся к Франческо Ровере после смерти Лоренцо. Таким образом, несмотря на герцогский титул, Екатерина была относительно низкого рождения. Однако её мать - Мадлен де ла Тур, графиня Овернская (ок. 1500-1519) - принадлежала к одной из самых известных и древних французских аристократических семей, что сильно поспособствовало будущему браку Екатерины.

Согласно летописцу, родители были очень рады рождению дочери, они «были довольны так же, как если бы это был сын». Однако, вскоре оба умирают: графиня Мадлен - 28 апреля от родильной горячки, Лоренцо II - 4 мая, пережив супругу всего на шесть дней. Молодая пара поженилась за год до этого в Амбуазе в знак союза между королём Франции Франциском I и папой Львом X против императора Священной Римской империи Максимилиана I. Франциск хотел взять Екатерину на воспитание при французском дворе, но у Льва X были другие планы. Он намеревался выдать её замуж за внебрачного сына своего брата Джулиано, Ипполито Медичи, и сделать их правителями Флоренции.

После этого о новорождённой, до своей смерти в 1520 году, заботилась её бабушка Альфонсина Орсини. Вырастила же Екатерину её тётя, Кларисса Строцци, вместе со своими детьми, которых Екатерина любила, как родных братьев и сестёр, всю свою жизнь. Один из них, Пьетро Строцци, на французской службе дослужился до маршальского жезла.

Смерть папы Льва X в 1521 году привела к перерыву власти семейства Медичи на Святом престоле, пока в 1523 году кардинал Джулио де Медичи не стал папой Климентом VII. В 1527 году Медичи во Флоренции были свергнуты и Екатерина стала заложницей. Папе Клименту пришлось признать и короновать Карла V Габсбурга императором Священной Римской империи взамен на его помощь в возвращении Флоренции и освобождении юной герцогини.

В октябре 1529 года войска Карла V осадили Флоренцию. Во время осады появились призывы и угрозы убить Екатерину и вывесить на городских воротах или послать в бордель, чтобы обесчестить её. Хотя город и сопротивлялся осаде, но 12 августа 1530 года голод и чума вынудили Флоренцию к сдаче.

Климент встретил Екатерину в Риме со слезами на глазах. Тогда-то он и приступил к поиску жениха для неё, рассматривая многие варианты, но когда в 1531 году французский король Франциск I предложил кандидатуру своего второго сына Генриха, Климент сразу же ухватился за этот шанс: молодой герцог Орлеанский был выгоднейшей партией для его племянницы Екатерины.

Свадьба

В возрасте четырнадцати лет Екатерина стала невестой французского принца Генриха де Валуа, будущего короля Франции Генриха II. Её приданое составило 130 000 дукатов и обширные владения, включавшие Пизу, Ливорно и Парму.

Екатерину нельзя было назвать красивой. Во время её прибытия в Рим один венецианский посол описал её как «рыжеволосую, небольшого роста и худую, но с выразительными глазами» - типичная внешность семьи Медичи. Но Екатерина сумела произвести впечатление на избалованный роскошью, утончённый французский двор, обратившись к помощи одного из самых знаменитых флорентийских мастеров, изготовившего для юной невесты туфельки на высоком каблуке. Её появление при французском дворе вызвало фурор. Свадьба, состоявшаяся в Марселе, 28 октября 1533 года, стала большим событием, отмеченным экстравагантностью и раздачей подарков. Такого скопления высшего духовенства Европа не видела давно. На церемонии присутствовал сам папа Климент VII в сопровождении многих кардиналов. Четырнадцатилетние молодожёны покинули торжество в полночь, чтобы выполнить свои свадебные обязанности. После свадьбы последовали 34 дня непрерывных пиршеств и балов. На свадебном пиру итальянские повара познакомили французский двор с новым десертом из фруктов и льда - это было первое мороженое.

При французском дворе

25 сентября 1534 года неожиданно умер папа Климент VII. Сменивший его Павел III расторг союз с Францией и отказался выплатить приданое Екатерины. Политическая ценность Екатерины внезапно улетучилась, ухудшив этим её положение в незнакомой стране. Король Франциск жаловался, что «девочка приехала ко мне совершенно голой».

Екатерине, рождённой в купеческой Флоренции, где родители не были озабочены тем, чтобы дать своим отпрыскам разностороннее образование, было весьма трудно при утончённом французском дворе. Она чувствовала себя невеждой, не умевшей изящно строить фразы и допускавшей много ошибок в письмах. Нельзя забывать, что французский язык был для неё не родным, она говорила с акцентом, и хотя говорила достаточно ясно, придворные дамы презрительно делали вид, что плохо понимают её. Екатерина была изолирована от общества и страдала от одиночества и неприязни со стороны французов, которые высокомерно называли её «итальянкой» и «купчихой».

В 1536 году неожиданно умер восемнадцатилетний дофин Франциск, и муж Екатерины стал наследником французского престола. Теперь Екатерине предстояло заботиться о будущем трона. Смерть деверя положила начало домыслам о причастности флорентийки к его отравлению для скорого восшествия «Екатерины-отравительницы» на французский престол. По официальной же версии, дофин умер от простуды, тем не менее придворный, итальянский граф Монтекукколи, подавший ему, разгоряченному азартной игрой, чашу с холодной водой, был казнён.

Рождение детей

Рождение в 1537 году внебрачного ребёнка у мужа подтвердило слухи о бесплодии Екатерины. Многие советовали королю аннулировать брак. Под давлением мужа, желавшего закрепить своё положение рождением наследника, Екатерина долго и тщетно лечилась у всевозможных магов и целителей с одной-единственной целью - забеременеть. Были использованы все возможные средства для удачного зачатия, в том числе питьё мочи мула и ношение навозa коровы и оленьих рогов на нижней части живота.

Наконец, 20 января 1544 года Екатерина родила сына. Мальчика назвали Франциском в честь деда, правящего короля (тот даже прослезился от счастья, узнав об этом). После первой беременности у Екатерины, казалось, больше не было проблем с зачатием. Рождением ещё нескольких наследников Екатерина упрочила своё положение при французском дворе. Долгосрочное будущее династии Валуа, казалось, было гарантировано.

Внезапное чудодейственное излечение от бесплодия связывают с знаменитым врачом, алхимиком, астрологом и предсказателем Мишелем Нострадамусом - одним из немногих, входивших в тесный круг доверенных лиц Екатерины.

Генрих часто играл с детьми и даже присутствовал при их рождении. В 1556 году, при очередных родах, Екатерину спасли от смерти хирурги, обломав ножки одной из двойняшек, Жанне, которая пролежала в утробе матери мёртвой шесть часов. Впрочем, и второй девочке, Виктории суждено было прожить всего лишь шесть недель. В связи с этими родами, которые прошли очень сложно и едва не стали причиной смерти Екатерины, врачи посоветовали королевской чете больше не думать о рождении новых детей; после этого совета Генрих прекратил посещать спальню своей супруги, проводя всё свободное время со своей фавориткой Дианой де Пуатье.

Диана де Пуатье

Ещё в 1538 году тридцатидевятилетняя красавица-вдова Диана пленила сердце девятнадцатилетнего наследника престола Генриха Орлеанского, что со временем позволило ей стать чрезвычайно влиятельной особой, а также (по мнению многих) истинной правительницей государства. В 1547 году Генрих проводил треть каждого дня с Дианой. Став королём, он подарил своей возлюбленной замок Шенонсо. Это дало всем понять, что Диана полностью заняла место Екатерины, которая, в свою очередь, вынуждена была терпеть возлюбленную своего супруга. Ей, как настоящей Медичи, даже удалось превозмочь себя, смирив гордость, и расположить к себе влиятельную фаворитку мужа. Диана же была очень довольна, что Генрих женат на женщине, которая предпочитала не вмешиваться и закрывала на всё глаза.

Королева Франции

31 марта 1547 года умер Франциск I и на престол взошёл Генрих II. Екатерина стала королевой Франции. Коронация прошла в базилике Сен-Дени в июне 1549 года.

Во время правления её супруга Екатерина имела лишь минимальное влияние на управление королевством. Даже в отсутствие Генриха её власть была очень ограничена. В начале апреля 1559 года Генрих II подписал мирный договор в Като-Камбрези, положивший конец длительным войнам между Францией, Италией и Англией. Соглашение было подкреплено помолвкой четырнадцатилетней дочери Екатерины и Генриха принцессы Елизаветы с тридцатидвухлетним Филиппом II Испанским.

Смерть Генриха II

Бросая вызов предсказанию астролога Луки Горико, который посоветовал ему воздержаться от турниров, обратив внимание именно на сорокалетний возраст короля, Генрих решил участвовать в состязании. 30 июня или 1 июля 1559 года он участвовал в поединке с лейтенантом своей шотландской гвардии графом Габриэлем де Монтгомери. Расщеплённое копьё Монтгомери прошло в прорезь шлема короля. Через глаз Генриха дерево вошло в мозг, смертельно ранив монарха. Король был увезён в замок де Турнель, где из его лица были извлечены остальные обломки злополучного копья. Лучшие врачи королевства боролись за жизнь Генриха. Екатерина всё время находилась у постели супруга, а Диана не появлялась, вероятно, от страха быть высланной королевой прочь. Время от времени Генрих даже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы диктовать письма и слушать музыку, но уже скоро он ослеп и потерял речь.

Чёрная королева

10 июля 1559 года умер Генрих II. С этого дня Екатерина выбрала своей эмблемой сломанное копьё с надписью «Lacrymae hinc, hinc dolor» («От этого все мои слёзы и боль моя») и до конца своих дней в знак траура носила чёрные одежды. Она первой стала носить траур чёрного цвета. До этого в средневековой Франции траур был белым.

Несмотря ни на что Екатерина обожала мужа. «Я так сильно любила его…», - писала она дочери Елизавете после смерти Генриха. Екатерина в течение тридцати лет носила траур по своему супругу и вошла в историю Франции под именем «Чёрная королева».

Регентство

Королём Франции стал её старший сын - пятнадцатилетний Франциск II. Екатерина занялась государственными делами, принимала политические решения, осуществляла контроль над Королевским Советом. Однако она никогда не управляла всей страной, которая была в хаосе и на грани гражданской войны. Во многих частях Франции фактически господствовали местные дворяне. Сложные задачи, перед которыми оказалась Екатерина, были запутаны и до некоторой степени трудны для её понимания. Она призвала религиозных лидеров обеих сторон к диалогу, чтобы разрешить проблему их доктринальных различий. Несмотря на её оптимизм, «Конференция в Пуасси» закончилась неудачей 13 октября 1561 года, распустив себя без разрешения королевы. Точка зрения Екатерины на религиозные проблемы была наивна, потому что она видела религиозный раскол в политическом ракурсе. «Она недооценила силу религиозного убеждения, воображая, что все будет хорошо, если только она смогла бы склонить обе стороны к согласию».

Франциск II скончался в Орлеане незадолго до 17-летия от нарыва мозга, вызванного инфекцией в ухе. Детей у него не было и на престол вступил его 10-летний брат Карл.

Карл IX

17 августа 1563 года второй сын Екатерины Медичи - Карл IX - был объявлен совершеннолетним. Он никогда не был в состоянии управлять королевством самостоятельно и проявлял минимум интереса к государственным делам. Карл был также склонен к истерикам, перешедшим со временем во всплески ярости. Он страдал от одышки - признака туберкулёза, который в конце концов и свёл его в могилу.

Династические браки

Династическими браками Екатерина стремилась расширить и укрепить интересы дома Валуа. В 1570 году Карла женили на дочери императора Максимилиана II, Елизавете. Екатерина пыталась женить одного из своих младших сыновей на Елизавете Английской.

Не забыла она и о своей младшей дочери Маргарите, которую видела невестой снова овдовевшего Филиппа II Испанского. Впрочем, вскоре у Екатерины появились планы объединения Бурбонов и Валуа через брак Маргариты и Генриха Наваррского. Однако Маргарита поощряла внимание к себе Генриха де Гиза, сына покойного герцога Франсуа де Гиза. Сбежавший Генрих де Гиз поспешно женился на Екатерине Клевской, что восстановило расположение к нему французского двора. Возможно, именно это происшествие и стало причиной раскола между Екатериной и Гизами.

Между 1571 и 1573 годами Екатерина упорно пыталась расположить к себе мать Генриха Наваррского - королеву Жанну. Когда в очередном письме Екатерина изъявила желание увидеть её детей, обещая при этом не вредить им, Жанна д’Альбре шутливо ответила: «Простите мне, если, читая это, я хочу смеяться, потому что Вы хотите освободить меня от опасения, которого я никогда не имела. Я никогда и не думала, о том, что, как говорят, Вы едите маленьких детей». В конце концов Жанна согласилась на брак между её сыном Генрихом и Маргаритой с условием, что Генрих и впредь будет придерживаться гугенотской веры. Вскоре после прибытия в Париж для подготовки к свадьбе сорокачетырёхлетняя Жанна заболела и умерла.

Гугеноты не замедлили обвинить Екатерину в убийстве Жанны с помощью отравленных перчаток. Свадьба Генриха Наваррского и Маргариты Валуа состоялась 18 августа 1572 года в Соборе Парижской Богоматери.

Три дня спустя один из вождей гугенотов адмирал Гаспар Колиньи по пути из Лувра был ранен в руку выстрелом из окна близстоящего здания. Дымящаяся аркебуза была оставлена в окне, но стрелку удалось бежать. Колиньи перенесли в его апартаменты, где хирург Амбруаз Паре удалил пулю из его локтя и ампутировал один из его пальцев. Екатерина, как говорили, отреагировала на это происшествие без эмоций. Она посетила Колиньи и со слезами на глазах пообещала найти и наказать нападавшего. Многие историки обвинили её в нападении на Колиньи. Другие указывают на семью Гизов или на испано-папский заговор, пытавшийся покончить с влиянием Колиньи на короля.

Варфоломеевская ночь

С именем Екатерины Медичи связано одно из самых кровавых событий истории Франции - Варфоломеевская ночь. Резня, которая началась два дня спустя, запятнала репутацию Екатерины. Нет никаких сомнений, что именно она стояла за решением 23 августа, когда Карл IX распорядился: «Тогда убейте их всех, убейте их всех!».

Ход мыслей был ясен, Екатерина и её итальянские советники (Альбер де Гонди, Лодовико Гонзага, маркиз де Виллар) ожидали гугенотского восстания после покушения на Колиньи, поэтому они решили нанести удар первыми и уничтожить гугенотских лидеров, приехавших в Париж на свадьбу Маргариты Валуа и Генриха Наваррского. Скорее всего это была авантюра семейства Гизов, только им было важно, чтобы религиозный мир во Франции не наступил. Варфоломеевская резня началась с первыми часами 24 августа 1572 года.

Гвардейцы короля ворвались в спальню Колиньи, убили его и выбросили тело из окна. Одновременно с этим прозвучавший колокол церкви явился условным знаком к началу убийств гугенотских лидеров, большинство из которых погибли в собственных кроватях. Свежеиспечённый зять короля Генрих Наваррский был поставлен перед выбором между смертью, пожизненным заключением и переходом в католицизм. Он решил стать католиком, после чего ему предложили остаться в комнате для его же собственной безопасности. Все гугеноты внутри и вне Луврa были убиты, a те, кому удалось бежать на улицу, были застрелены ждавшими их королевскими стрелками. Парижская резня продолжалась почти неделю, распространившись по многим провинциям Франции, где беспорядочные убийства продолжились. По словам историка Жюля Мишле, «Варфоломеевская ночь была не ночью, а целым сезоном». Эта резня восхитила католическую Европу, Екатерина внешне наслаждалась похвалой, потому что предпочла, чтобы иностранные властители думали о сильной власти семейства Валуа. С этого времени ведёт своё начало «чёрная легенда» o Екатерине, злой итальянской королеве.

Гугенотские писатели заклеймили Екатерину как коварную итальянку, которая следовала совету Макиавелли «убить всех врагов одним ударом». Несмотря на обвинения современников в планировании резни, некоторые историки не вполне соглашаются с этим. Нет никаких веских доказательств того, что убийства были заранее спланированы. Многие рассматривают эту резню как «хирургическую забастовку», которая вышла из-под контроля. Каковы бы ни были причины случившегося кровопролития, историк Николас Сутерланд назвал Варфоломеевскую ночь в Париже и её последующее развитие «одним из самых противоречивых событий из современной истории».

Генрих III

Два года спустя, со смертью двадцатитрёхлетнего Карла IX, Екатерина оказалась перед новым кризисом. Предсмертными словами умирающего сына Екатерины были: «о, моя мать…». За день до своей смерти он назначил свою мать регентшей, так как его брат - наследник французского престола герцог Анжуйский - находился в Польше, став её королём. В своём письме Генриху Екатерина написала: «Я разбита горем… Моё единственное утешение - это скорее увидеть Вас здесь, как требует того Ваше королевство и в добром здравии, поскольку, если я и Вас потеряю, то заживо похороню себя вместе с Вами».

Любимый сын

Генрих был любимым сыном Екатерины. В отличие от своих братьев, он занял престол в совершеннолетнем возрасте. Он был наиболее здоровым из всех, хотя также имел слабые лёгкие и страдал от постоянного утомления. Екатерина не могла контролировать Генриха так, как она это делала с Карлом. Её роль во время правления Генриха сводилась к роли государственного исполнителя и странствовавшего дипломата. Она путешествовала по королевству вдоль и поперёк, укрепляя власть короля и препятствуя войне. В 1578 году Екатерина вновь взяла на себя восстановление мира на юге страны. В возрасте пятидесяти девяти лет она предприняла восемнадцатимесячную поездку по югу Франции, встречаясь там с гугенотскими лидерами. Она перенесла катаральное воспаление и страдала ревматизмом, но её главным беспокойством был Генрих. Когда у него случился нарыв уха, такой же, как тот, который убил Франциска II, Екатерина была вне себя от беспокойства. После того, как она услышала новость о его благополучном выздоровлении, в одном письме она написала: «Я полагаю, что Бог сжалился надо мной. Видя мои страдания от потери моего мужа и детей, он не хотел окончательно сокрушить меня, отобрав и этого от меня… Это ужасная боль отвратительна, поверьте мне, быть вдалеке от того, которого любишь так, как я люблю его, и зная о том, что он болен; это схоже со смертью на медленном огне».

Франсуа, герцог Алансонский

Во время правления Генриха III гражданские войны во Франции зачастую переходили в анархию, поддерживаемую борьбой за власть между высокой знатью с одной стороны и духовенством с другой. Новой дестабилизирующей составляющей в королевстве был младший сын Екатерины Медичи - Франсуа, герцог Алансонский, носивший в то время титул «Монсеньор» (фр. «Monsieur»). Франсуа составил заговор с целью завладеть троном в то время, когда Генрих находился в Польше, и позже продолжал нарушать мир в королевстве, используя любую возможность. Братья ненавидели друг друга. Поскольку у Генриха не было детей, Франсуа являлся законным наследником престола. Однажды Екатерине пришлось в течение шести часов читать ему лекцию о его, Франсуа, поведении. Но амбиции герцога Алансонского (позже - Анжуйского) приближали его к несчастью. Его плохо снаряжённая кампания в Нидерланды и обещанная помощь короля, но не выполненная им в январе 1583 года закончилась уничтожением его армии в Антверпене. Антверпен стал концом военной карьеры Франсуа.

Другой удар постиг его, когда королева Англии Елизавета I после Антверпенской бойни официально разорвала свою помолвку с ним. 10 июня 1584 года Франсуа умер от истощения после неудач в Нидерландах. На следующий день после смерти сына Екатерина написала: «Я настолько несчастна, живя достаточно долго, видя, как много людей умирают раньше меня, хотя я понимаю, что желанию Бога нужно повиноваться, что Он владеет всем и то, что Он одалживает нам, только до тех пор, пока Он любит детей, которых Он даёт нам». Смерть самого младшего сына Екатерины стала настоящим бедствием для её династических планов. У Генриха III не было детей и казалось маловероятным, что когда-нибудь они у него появятся, ввиду неспособности Луизы де Водемон зачать ребёнка. Согласно Салическому закону, наследником французской короны стал бывший гугенот Генрих Бурбон, король Наваррский.

Маргарита де Валуа

Поведение самой младшей дочери Екатерины Маргариты де Валуа досаждало матери так же, как и поведение Франсуа. Однажды, в 1575 году, Екатерина накричала на Маргариту из-за слухов о том, что у той появился любовник. В другой раз король Генрих III даже послал людей, чтобы убить возлюбленного Маргариты графа де Ла Моля (дворянина Франсуа Алансонского), но тот успел бежать, а после был казнён по обвинению в государственной измене. Ла Моль сам и открыл заговор Екатерине. В 1576 году Генрих обвинил Маргариту в ненадлежащих отношениях с одной придворной дамой. Позже в своих мемуарах Маргарита утверждала, что если бы не помощь Екатерины, Генрих убил бы её. В 1582 году Маргарита возвратилась ко французскому двору без своего мужа и уже вскоре начала вести себя весьма скандально, меняя любовников. Екатерине пришлось прибегнуть к помощи посла, чтобы умиротворить Генриха Бурбона и возвратить Маргариту в Наварру. Она напомнила дочери о том, что её собственное поведение как жены было безупречным, несмотря на все провокации. Но Маргарита была не в состоянии следовать советам матери. В 1585 году, после того, как Маргарита, по слухам, пробовала отравить мужа и стреляла в него, она снова сбежала из Наварры. На сей раз она направилась в свой собственный Ажен, откуда вскоре попросила денег у матери, которые и получила в количестве, достаточном для пропитания. Впрочем, вскоре ей с её очередным любовником, гонимым жителями Ажена, пришлось перебраться в крепость Карлат. Екатерина попросила Генриха о скорейшем принятии мер, прежде чем Маргарита опозорит их снова. В октябре 1586 года Маргариту заперли в замке д’Уссон. Любовник Маргариты был казнён на её глазах. Екатерина исключила дочь из своего завещания и больше никогда не виделась с ней.

Смерть

Екатерина Медичи умерла в Блуа 5 января 1589 года в возрасте шестидесяти девяти лет. Вскрытие трупа выявило ужасное общее состояние лёгких с гнойным нарывом в левой части. По мнению современных исследователей, возможной причиной смерти Екатерины Медичи был плеврит. «Те, кто был близок к ней, полагали, что жизнь её была сокращена досадой из-за поступков её сына», считал один из летописцев. Поскольку Париж в это время удерживался врагами короны, Екатерину решили похоронить в Блуа. Позже она была перезахоронена в парижском аббатстве Сен-Дени. В 1793 году, во время Великой французской революции, толпа сбросила её останки, как впрочем и останки всех французских королей и королев, в общую могилу.

Спустя восемь месяцев после смерти Екатерины всё, к чему она так стремилась и о чём мечтала при жизни, свелось к нулю, когда религиозный фанатик монах Жак Клеман заколол её столь любимого сына и последнего Валуа Генриха III.

Интересно отметить, что из всех 10 детей Екатерины только Маргарита прожила достаточно долгую жизнь - 62 года. Генрих не дожил до 40, а остальные дети не дожили даже до 30.

Влияние Екатерины Медичи

Некоторые современные историки прощают Екатерине Медичи не всегда гуманные решения проблем во время её правления. Профессор Р. Д. Кнехт указывает, что оправдание её безжалостной политики может быть найдено в её же письмах. Политика Екатерины может быть рассмотрена как ряд отчаянных попыток удержать монархию и династию Валуа на троне любой ценой. Можно утверждать, что без Екатерины её сыновья никогда не сохранили бы власть, поэтому и период их правления часто называют «годами Екатерины Медичи».

В течение своей жизни Екатерина непреднамеренно имела огромное влияние в моде, предписав в 1550 году к запрету использование толстых корсажей. Запрет касался всех посетителей королевского двора. В течение последующих почти 350 лет после этого женщины употребляли корсеты со шнурками, сделанные из китовых усов или металла, чтобы как можно больше сузить свои талии.

С её пристрастиями, манерами и вкусом, любовью к искусству, великолепию и роскоши Екатерина была истинной Медичи. Её коллекция состояла из 476 картин, главным образом портретов, в настоящее время - часть собрания Лувра. Также она была одной из «влиятельных людей в кулинарной истории». Её банкеты во дворце Фонтенбло в 1564 году были известны своим великолепием. Екатерина была хорошо сведущей и в архитектуре: часовня Валуа в Сен-Дени, дополнение к замку Шенонсо недалеко от Блуа и др. Она обсуждала план и художественное оформление своего дворца Тюильри. Популярность балета во Франции также связывают с Екатериной Медичи, принёсшей этот вид сценического искусства с собой из Италии.

Героиня Дюма

Екатерина Медичи знакома миллионам читателей по романам Александра Дюма «Асканио», «Две Дианы», «Королева Марго», «Графиня де Монсоро» и «Сорок пять».

Киновоплощения

Франсуаза Розе в фильме «Королева Марго», Франция - Италия, 1954 год.
Леа Падовани в фильме Принцесса Клевская (фильм по роману мадам де Лафайет, реж.Ж.Деллануа, Франция-Италия, 1961 год)
Кэтрин Кат в фильме «Мария - королева Шотландии», Великобритания, 1971 год.
Мария Мерико в мини-сериале «Графиня де Монсоро», Франция, 1971 год.
Вирна Лизи в фильме «Королева Марго», Франция - Германия - Италия, 1994 год.
Екатерина Васильева в сериалах «Королева Марго» 1996 год и «Графиня де Монсоро», Россия, 1997 год.
Роса Новель в мини-сериале «Графиня де Монсоро», Франция, 2008 год.
Ханнелор Хогер в немецком фильме «Генрих Наваррский», 2010 год.
Эвелина Мегханги в фильме «Принцесса де Монпансье», Франция - Германия, 2010 год.
Меган Фоллоуз в телесериале «Царство», США, 2013-2016 гг.

Родители Екатерины - Лоренцо II, ди Пьеро, де Медичи, герцог Урбинский (12 сентября 1492 - 4 мая 1519) и Мадлен де ла Тур, графиня Оверньская (ок. 1500 - 28 апреля 1519) сочетались браком в знак союза между Королём Франции Франциском I и Папой Львом X, дядей Лоренцо, против Императора Максимилиана I Габсбурга.

Молодая чета была очень рада рождению дочери, согласно летописцу, они «были довольны так же, как если бы это был сын». Но, к сожалению, их радости не суждено было длиться долго: родители Екатерины умерли в первый же месяц её жизни - мать на 15-й день после родов (в девятнадцатилетнем возрасте), а отец пережил супругу всего на шесть дней, оставив новорождённой в наследство герцогство Урбино и графство Овернь.

После этого за новорожденной до своей смерти в 1520 году заботилась её бабушка Альфонсина Орсини.

Екатерину вырастила её тётя, Кларисса Строцци, вместе со своими детьми, которых Екатерина любила как родных братьев и сестёр всю свою жизнь. Один из них, Пьетро Строцци, на французской службе дослужился до маршальского жезла.

Смерть папы римского Льва X в 1521 году привела к перерыву власти Медичи на Святом престоле, пока в 1523 году кардинал Джулио де Медичи не стал Климентом VII. В 1527 Медичи во Флоренции были свергнуты, и Екатерина стала заложницей. Клименту пришлось признать и короновать Карла Габсбурга императором Святой римский империи взамен на его помощь в возвращении Флоренции и освобождении юной герцогини.

В октябре 1529 года войска Карла V осадили Флоренцию. Во время осады появились призывы и угрозы убить Екатерину и вывесить на городских воротах или послать в бордель, чтобы обесчестить её. Хотя город и сопротивлялся осаде, но 12 августа 1530 года голод и чума вынудили Флоренцию к сдаче. Климент встретил Екатерину в Риме со слезами на глазах. Тогда-то он и приступил к поиску жениха для неё рассматривая многие варианты, но когда в 1531 году французский король Франциск I предложил кандидатуру своего второго сына Генриха, Климент сразу же ухватился за этот шанс: молодой герцог Орлеанский был выгоднейшей партией для его племянницы Екатерины.

Франция

Свадьба

В возрасте 14-ти лет Екатерина стала невестой французского принца Генриха де Валуа, будущего короля Франции Генриха II. Её приданое составило 130 000 дукатов и обширные владения, включавшие Пизу, Ливорно и Парму.

Екатерину нельзя было назвать красивой. Во время её прибытия в Рим один венецианский посол описал её как «рыжеволосую, небольшого роста и худую, но с выразительными глазами» - типичная внешность семьи Медичи. Но Екатерина смогла произвести впечатление на избалованный роскошью, утончённый французский двор, обратившись к помощи одного из самых знаменитых флорентийских мастеров, изготовившего для юной невесты туфельки на высоком каблуке. Её появление при французском дворе вызвало фурор. Свадьба, состоявшаяся в Марселе, 28 октября 1533 года, стала большим событием, отмеченным экстравагантностью и раздачей подарков. Такого скопления высшего духовенства Европа не видела давно. На церемонии присутствовал сам папа Климент VII в сопровождении многих кардиналов. Четырнадцатилетняя пара покинула торжество в полночь, чтобы выполнить свои свадебные обязанности. После свадьбы последовали 34 дня непрерывных пиршеств и балов. На свадебном пиру итальянские повара впервые познакомили французский двор с новым десертом из фруктов и льда - это было первое мороженое.

При французском дворе

25 сентября 1534 года неожиданно умер Климент VII. Сменивший его Павел III расторг союз с Францией и отказался выплатить приданое Екатерины. Политическая ценность Екатерины внезапно улетучилась, ухудшив этим её положение в незнакомой стране. Король Франциск жаловался, что «девочка приехала ко мне совершенно голой».

Екатерине, рождённой в купеческой Флоренции, где родители не были озабочены тем, чтобы дать своим отпрыскам разностороннее образование, было весьма трудно при утонченном французском дворе. Она чувствовала себя невеждой, не умевшей изящно строить фразы и допускавшей много ошибок в письмах. Нельзя забывать, что французский язык был для нее не родным, она говорила с акцентом, и хотя говорила достаточно ясно, придворные дамы презрительно делали вид, что плохо понимают её. Екатерина была изолирована от общества и страдала от одиночества и неприязни со стороны французов, которые высокомерно называли её «итальянкой» и «купчихой».

В 1536 году неожиданно умер восемнадцатилетний дофин Франциск и муж Екатерины стал наследником французского престола. Теперь Екатерине предстояло заботиться о будущем трона. Смерть деверя положила начало домыслам о причастности флорентийки к его отравлению для скорого восшествия «Екатерины-отравительницы» на французский престол. По официальной же версии, дофин умер от простуды, тем не менее придворный, итальянский граф Монтекукколи, подавший ему, разгоряченному азартной игрой, чашу с холодной водой, был казнен.

Рождение детей

Рождение в 1537 году внебрачного ребёнка у мужа подтвердило слухи о бесплодии Екатерины. Многие советовали королю аннулировать брак. Под давлением мужа, желавшего закрепить своё положение рождением наследника, Екатерина долго и тщетно лечилась у всевозможных магов и целителей с одной-единственной целью - забеременеть. Были использованы все возможные средства для удачного зачатия, в том числе питьё мочи мула и ношение навозa коровы и оленьих рогов на нижней части живота.

Наконец 20 января 1544 года Екатерина родила сына. Мальчика назвали Франциском в честь правящего короля (тот даже прослезился от счастья, узнав об этом). После первой беременности у Екатерины, казалось, больше не было проблем с зачатием. Рождением ещё нескольких наследников Екатерина упрочила своё положение при французском дворе. Долгосрочное будущее династии Валуа, казалось, было гарантировано.

Внезапное чудодейственное излечение от бесплодия связывают с знаменитым врачом, алхимиком, астрологом и предсказателем Мишелем Нострадамусом - одним из немногих, входившем в тесный круг доверенных лиц Екатерины.

Генрих часто играл с детьми и даже присутствовал при их рождениях. В 1556 году, при очередных родах, Екатерину спасли от смерти хирурги, обломав ножки одной из двойняшек, Жанне, которая пролежала в утробе матери мёртвой шесть часов. Впрочем, и второй девочке, Виктории суждено было прожить всего лишь шесть недель. В связи с этими родами, которые прошли очень сложно и едва не стали причиной смерти Екатерины, врачи посоветовали королевской чете больше не думать о рождении новых детей; после этого совета Генрих прекратил посещать спальню своей супруги, проводя всё свободное время со своей фавориткой Дианой де Пуатье.

Диана де Пуатье

Ещё в 1538 году тридцатидевятилетняя красавица-вдова Диана пленила девятнадцатилетнего наследника престола Генриха Орлеанского, что со временем позволило ей стать чрезвычайно влиятельной особой, а также (по мнению многих) истинной правительницей государства. В 1547 году Генрих проводил треть каждого дня с Дианой. Став королём, он подарил своей возлюбленной замок Шенонсо. Это показало всем, что Диана полностью заняла место Екатерины, которая, в свою очередь, вынуждена была терпеть возлюбленную своего супруга. Ей, как настоящей Медичи, даже удалось превозмочь себя, смирив гордость, и расположить к себе влиятельную фаворитку мужа. Диана же была очень довольна, что Генрих женат на женщине, которая предпочитала не вмешиваться и закрывала на всё глаза.

Королева Франции

31 марта 1547 годa умер Франциск I и на престол взошёл Генрих II. Екатерина стала королевой Франции. Коронация прошла в базилике Сен-Дени в июне 1549 годa.

Во время правления её супруга Екатерина имела лишь минимальное влияние на управление королевством. Даже в отсутствие Генриха её власть была очень ограничена. В начале апреля 1559 года Генрих II подписал мирный договор в Като-Камбрези, положивший конец длительным войнам между Францией, Италией и Англией. Соглашение было подкреплено помолвкой четырнадцатилетней дочери Екатерины и Генриха принцессы Елизаветы с тридцатидвухлетним Филиппом II Испанским.

Смерть Генриха II

Бросая вызов предсказанию астролога Луки Горико, который посоветовал ему воздержаться от турниров, обратив внимание именно на сорокалетний возраст короля, Генрих решил участвовать в состязании. 30 июня или 1 июля 1559 года он участвовал в поединке с лейтенантом своей шотландской гвардии графом Габриэлем де Монтгомери. Расщеплённое копьё Монтгомери прошло в прорезь шлема короля. Через глаз Генриха дерево вошло в мозг, смертельно ранив монарха. Король был увезён в замок де Турнель, где из его лица были извлечены остальные обломки злополучного копья. Лучшие врачи королевства боролись за жизнь Генриха. Екатерина всё время находилась у постели супруга, а Диана не появлялась, вероятно от страха быть высланной королевой прочь. Время от времени Генрих даже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы диктовать письма и слушать музыку, но уже скоро он ослеп и потерял речь.

Чёрная королева

10 июля 1559 года умер Генрих II. С этого дня Екатерина выбрала своей эмблемой сломанное копьё с надписью «Lacrymae hinc, hinc dolor » («от этого все мои слёзы и боль моя ») и до конца своих дней в знак траура носила чёрные одежды. Она первой стала носить траур чёрного цвета. До этого в средневековой Франции траур был белым.

Несмотря ни на что, Екатерина обожала мужа. «Я так сильно любила его… », - писала она дочери Елизавете после смерти Генриха. Екатерина Медичи в течение тридцати лет носила траур по своему супругу и вошла в историю Франции под именем «Чёрная королева».

Регентство

Королём Франции стал её старший сын - пятнадцатилетний Франциск II. Екатерина занялась государственными делами, принимала политические решения, осуществляла контроль над Королевским Советом. Однако Екатерина никогда не управляла всей страной, которая была в хаосе и на краю гражданской войны. Во многих частях Франции фактически господствовали местные дворяне. Сложные задачи, перед которыми оказалась Екатерина, были запутанны и до некоторой степени трудны для её понимания. Она призвала религиозных лидеров обеих сторон к диалогу, чтобы разрешить проблему их доктринальных различий. Несмотря на её оптимизм, «Конференция в Пуасси» закончилась неудачей 13 октября 1561 годa, распустив себя без разрешения королевы. Точка зрения Екатерины на религиозные проблемы была наивна, потому что она видела религиозный раскол в политическом ракурсе. «Она недооценила силу религиозного убеждения, воображая, что все будет хорошо, если только она смогла бы склонить обе стороны к согласию».

Франциск II скончался в Орлеане незадолго до 17-летия от нарыва мозга, вызванного инфекцией в ухе. Детей у него не было, и на престол вступил его 10-летний брат Карл IX.

Королева-мать

Карл IX

17 августа 1563 года второй сын Екатерины Медичи - Карл IX - был объявлен совершеннолетним. Он никогда не был в состоянии управлять государством самостоятельно и проявлял минимум интереса к государственным делам. Карл был также склонен к истерикам, перешедшим со временем во всплески ярости. Он страдал от одышки - признака туберкулеза, который в конце концов и свёл его в могилу.

Династические браки

Династическими браками Екатерина стремилась расширить и укрепить интересы дома Валуа. В 1570 году Карла женили на дочери императора Максимилиана II, Елизавете. Екатерина пыталась женить одного из своих младших сыновей на Елизавете Английской.

Не забыла она и о своей младшей дочери Маргарите, которую видела невестой снова овдовевшего Филиппа II Испанского. Впрочем, вскоре у Екатерины появились планы объединения Бурбонов и Валуа через брак Маргариты и Генриха Наваррского. Маргарита однако поощряла внимание к себе Генриха де Гиза, сына покойного герцога Франсуа де Гиза. Когда об этом узнали Екатерина и Карл, Маргарита получила хорошую взбучку.

Сбежавший Генрих де Гиз поспешно женился на Екатерине Клевской, что восстановило расположение к нему французского двора. Возможно, именно это происшествие и стало причиной раскола между Екатериной и Гизами.

Между 1571 и 1573 годами Екатерина упорно пыталась расположить к себе мать Генриха Наваррского - королеву Жанну. Когда в очередном письме Екатерина изъявила желание увидеть её детей, обещая при этом не вредить им, Жанна д’Альбре ответила: «Простите мне, если, читая это, я хочу смеяться, потому что Вы хотите освободить меня от опасения, которого я никогда не имела. Я никогда и не думала, о том, что, как говорят, Вы едите маленьких детей». В конце концов Жанна согласилась на брак между её сыном Генрихом и Маргаритой с условием, что Генрих и впредь будет придерживаться гугенотской веры. Вскоре после прибытия в Париж для подготовки к свадьбе сорокачетырехлетняя Жанна заболела и умерла.

Гугеноты незамедлили обвинить Екатерину в убийстве Жанны с помощью отравленных перчаток. Свадьба Генриха Наваррского и Маргариты Валуа состоялась 18 августа 1572 года в Соборе Парижской Богоматери.

Три дня спустя один из вождей гугенотов адмирал Гаспар Колиньи по пути из Лувра был ранен в руку выстрелом из окна близстоящего здания. Дымящийся аркебуз был оставлен в окне, но стрелку удалось бежать.. Колиньи перенесли в его апартаменты, где хирург Амбруаз Паре удалил пулю из его локтя и ампутировал один из его пальцев. Екатерина, как говорили, отреагировала на это происшествие без эмоций. Она посетила Колиньи и со слезами на глазах пообещала найти и наказать нападавшего. Многие историки обвинили Екатерину в нападении на Колиньи. Другие указывают на семью де Гиз или на испано-папский заговор, пытавшийся покончить с влиянием Колиньи на короля.

Варфоломеевская ночь

С именем Екатерины Медичи связано одно из самых кровавых событий истории Франции - Варфоломеевская ночь. Резня, которая началась два дня спустя, запятнала репутацию Екатерины несмываемо. Нет никаких сомнений, что именно она стояла за решением 23 августа, когда Карл IX распорядился: «Тогда убейте их всех, убейте их всех!».

Ход мыслей был ясен, Екатерина и её итальянские советники (Альбер де Гонди, Лодовико Гонзага, маркиз де Виллар) ожидали гугенотского восстания после покушения на Колиньи, поэтому они решили нанести удар первыми и уничтожить гугенотских лидеров, приехавших в Париж на свадьбу Маргариты Валуа и Генриха Наваррского. Варфоломеевская резня началась с первыми часами 24 августа 1572 года.

Гвардейцы короля ворвались в спальню Колиньи, убили его и выбросили тело из окна. Одновременно с этим прозвучавший колокол церкви, явился условным знаком к началу убийств гугенотских лидеров, большинство из которых погибли в собственных кроватях. Свежеиспечённый зять короля Генрих Наваррский был поставлен перед выбором между смертью, пожизненным заключением и переходом в католицизм. Он решил стать католиком, после чего ему предложили остаться в комнате для его же собственной безопасности. Все гугеноты внутри и вне Луврa были убиты, a те, кому удалось бежать на улицу, были застрелены ждавшими их королевскими стрелками. Парижская резня продолжалась почти неделю, распространившись по многим провинциям Франции, где беспорядочные убийства продолжились. По словам историка Жюля Мишле, «Варфоломеевская ночь была не ночью, а целым сезоном ». Эта резня восхитила католическую Европу, Екатерина наслаждалась похвалой. 29 сентября, когда Генрих Бурбон встал на колени перед алтарём как добропорядочный католик, она повернулась к послам и засмеялась. С этого времени ведёт своё начало «чёрная легенда» o Екатерине, злой итальянской королеве.

Гугенотские писатели заклеймили Екатерину как коварную итальянку, которая следовала совету Макиавелли, «убить всех врагов одним ударом ». Несмотря на обвинения современников в планировании резни, некоторые историки не вполне соглашаются с этим. Нет никаких веских доказательств того, что убийства были заранее спланированы. Многие рассматривают эту резню как «хирургическую забастовку», которая вышла из-под контроля. Тем не менее факт того что королева-мать знала о готовящихся убийствах практически неоспорим. Каковы бы ни были причины случившегося кровопролития, которое очень быстро вышло из-под контроля Екатерины и кого-либо ещё, историк Никола Сутерланд назвал Варфоломеевскую ночь в Париже и её последующее развитие «одним из самых противоречивых событий из современной истории».

Генрих III

Два года спустя, со смертью двадцатитрёхлетнего Карла IX, Екатерина оказалась перед новым кризисом. Предсмертными словами умирающего сына Екатерины были: «о, моя мать …». За день до своей смерти он назначил свою мать регентшей, так как его брат - наследник французского престола Герцог Анжуйский - находился в Польше, став её королём. В своём письме Генриху Екатерина написала: «Я разбита горем… Моё единственное утешение - это скорее увидеть Вас здесь, как требует того Ваше королевство и в добром здравии, поскольку, если я и Вас потеряю, то заживо похороню себя вместе с Вами».

Любимый сын

Генрих был любимым сыном Екатерины. В отличие от своих братьев он занял престол в совершеннолетнем возрасте. Он был также более здоровым из всех, хотя также имел слабые легкие и страдал от постоянного утомления. Екатерина не могла контролировать Генриха так, как она это делала с Франциском и Карлом Её роль во время правления Генриха сводилась к роли государственного исполнителя и странствовавшего дипломата. Она путешествовала по королевству вдоль и поперек, укрепляя власть короля и препятствуя войне. В 1578 году Екатерина взяла на себя восстановление мира на юге страны. В возрасте пятидесяти девяти лет она предприняла восемнадцатимесячную поездку по югу Франции, встречаясь там с гугенотскими лидерами. Она перенесла катаральное воспаление и страдала ревматизмом, но её главным беспокойством был Генрих. Когда у него случился нарыв уха, такой же, как тот, который убил Франциска II, Екатерина была вне себя от беспокойства. После того, как она услышала новость о его благополучном выздоровлении, в одном письме она написала: «Я полагаю, что Бог сжалился надо мной. Видя мои страдания от потери моего мужа и детей, он не хотел окончательно сокрушить меня, отобрав и этого от меня… Это ужасная боль отвратительна, поверьте мне, быть вдалеке от того, которого любишь так, как я люблю его, и зная о том, что он болен; это схоже со смертью на медленном огне».

Франсуа, герцог Алансонский

Во время правления Генриха III гражданские войны во Франции зачастую переходили в анархию, поддерживаемую борьбой за власть между высокой знатью Франции с одной стороны и духовенством с другой. Новой дестабилизирующей составляющей в королевстве был младший сын Екатерины Медичи - Франсуа, герцог Алансонский, носивший во время титул "Месье" (фр. "Monsieur" ). Франсуа составил заговор с целью завладеть троном в то время, когда Генрих находился в Польше и позже продолжал нарушать мир в королевстве, используя любую возможность. Братья ненавидели друг друга. Поскольку у Генриха не было детей, Франсуа являлся законным наследником престола. Однажды Екатерине пришлось в течение шести часов читать ему лекцию о его, Франсуа, поведении. Но амбиции герцога Алансонского (позже - Анжуйского) приближали его к несчастью. Его плохо снаряжённая кампания в Нидерланды в январе 1583 годa закончилась уничтожением его армии в Антверпене. Антверпен стал концом военной карьеры Франсуа. Екатерина Медичи, в письме к нему писала: «…лучше тебе было умереть в юности. Тогда бы ты не стал причиной смерти стольких отважных благородных людей». Другой удар постиг его, когда Елизавета I после Антверпенской бойни официально разорвала свою помолвку с ним. 10 июня 1584 года Франсуа умер от истощения после неудач в Нидерландах. На следующий день после смерти сына Екатерина написала: «Я настолько несчастна, живя достаточно долго, видя как много людей умирают раньше меня, хотя я понимаю, что желанию Бога нужно повиноваться, что Он владеет всем и то, что Он одалживает нам, только до тех пор, пока Он любит детей, которых Он дает нам». Смерть самого младшего сына Екатерины стала настоящим бедствием для её династических планов. У Генриха III не было детей, и казалось маловероятным, что когда-нибудь они у него появятся. Согласно Салическому закону, наследником французской короны стал бывший гугенот Генрих Бурбон, король Наваррский.

Маргарита де Валуа

Поведение самой младшей дочери Екатерины Маргариты де Валуа досаждало матери так же, как и поведение Франсуа. Однажды в 1575 году Екатерина накричала на Маргариту из-за слухов о том, что у той появился любовник. В другой раз король даже послал людей, чтобы убить возлюбленного Маргариты де Бюсси (друга Франсуа Алансонского), но тот успел бежать. В 1576 году Генрих обвинил Маргариту в ненадлежащих отношениях с одной придворной дамой. Позже, в своих мемуарах, Маргарита утверждала, что если бы не помощь Екатерины, Генрих бы убил её. В 1582 году Маргарита возвратилась ко французскому двору без своего мужа и уже вскоре она начала вести себя весьма скандально, меняя любовников Екатерине пришлось прибегнуть к помощи посла, чтобы умиротворить Генриха Бурбона и возвратить Маргариту в Наварру. Она напомнила дочери о том, что её собственное поведение как жены было безупречным, несмотря на все провокации. Но Маргарита была не в состоянии следовать советам матери. В 1585 году, после того, как Маргарита, по слухам, пробовала отравить и стреляла в мужа, она снова сбежала из Наварры. На сей раз она направилась в свой собственный Ажен, откуда вскоре попросила денег у матери, которые и получила в количестве, достаточном для пропитания. Впрочем, вскоре ей с её очередным любовником, гонимыми жителями Ажена, пришлось перебраться в крепость Карлат. Екатерина попросила Генриха о скорейшем принятии мер, прежде чем Маргарита опозорит их снова. В октябре 1586 года Маргариту заперли в замке д’Уссон. Любовник Маргариты был казнён на её глазах. Екатерина исключила дочь из своего завещания и больше никогда не виделась с ней.

Смерть

Екатерина Медичи умерла в Блуа 5 января 1589 года в возрасте шестидесяти девяти лет. Вскрытие трупа выявило ужасное общее состояние лёгких с гнойным нарывом в левой части. По мнению современных исследователей, возможной причиной смерти Екатерины Медичи был плеврит. «Те, кто был близок к ней, полагали, что жизнь её была сокращена досадой из-за поступков её сына», считал один из летописцев. Поскольку Париж в это время удерживался врагами короны, Екатерину решили похоронить в Блуа. Позже она была перезахоронена в парижском аббатстве Сен-Дени. В 1793 году, во время Великой французской революции, революционная толпа сбросила её останки, как впрочем и останки всех французских королей и королев, в общую могилу.

Спустя восемь месяцев после смерти Екатерины, всё к чему она так стремилась и всё о чём мечтала при жизни, свелось к нулю, когда религиозный фанатик монах Жак Клеман заколол её столь любимого сына и последнего Валуа Генриха III.

Интересно отметить, что из всех 10 детей Екатерины только Маргарита прожила достаточно долгую жизнь - 62 года. Генрих не дожил до 40, а остальные дети не дожили даже до 30.

Влияние Екатерины Медичи

Некоторые современные историки прощают Екатерине Медичи не всегда гуманные решения проблем во время её правления. Профессор, Р. Д. Кнехт указывает, что оправдание её безжалостной политики может быть найдено в её же письмах. Политика Екатерины Медичи может быть рассмотрена как ряд отчаянных попыток удержать монархию и династию Валуа на троне любой ценой. Можно утверждать, что без Екатерины её сыновья никогда не сохранили бы власть, поэтому и период их правления часто называют «годами Екатерины Медичи».

В течение своей жизни Екатерина непреднамеренно имела огромное влияние в моде, принудив однажды, в 1550 году, к запрету толстых корсажей. Запрет касался всех посетителей королевского двора. В течение последующих почти 350 лет после этого женщины употребляли корсеты со шнурками, сделанные из китовых усов или металла, чтобы как можно больше сузить свои талии. С её пристрастиями, манерами и вкусом, любви к искусству, великолепию и роскоши Екатерина была истинной Медичи. Её коллекция состояла из 476 картин, главным образом портретов, в настоящее время - часть собрания Лувра. Также она была одной из «влиятельных людей в кулинарной истории». Её банкеты во дворце Фонтенбло в 1564 году были известны своим великолепием. Екатерина была особенно хорошо сведущей и в архитектуре: часовня Валуа в Сен-Дени, дополнение к замку Шенонсо недалеко от Блуа и др. Она обсуждала план и художественное оформление своего дворца Тюильри. Популярность балета во Франции также связывают с Екатериной Медичи, принёсшей этот вид сценического искусства с собой из Италии.

Её современник, известный французский гуманист, мыслитель Жан Боден так написал о её королевском правлении: «Если государь слаб и зол - то он создает тиранию, если жесток - организует бойню, если распущен - устроит бордель, если жаден - сдерет с подданных шкуру, если неукротим - высосет кровь и мозг. Но самая страшная опасность - интеллектуальная непригодность государя». Так он, современник, охарактеризовал свою правительницу, считая, что излишняя жестокость государей не признак силы, а признак слабости и «интеллектуальной непригодности» - словами, вошедшими в историю, которые можно применить ко многим властителям.