12:28 05/04/2018

👁 362

Корреспондент Тайги.инфо посетила InSpaceForum 2018, где представители обеих сторон обсуждали возможности взаимодействия частной космонавтики с государственной.

Чего не хватает частной космонавтике

Четыре года назад Павел Пушкин основал компанию туристических полетов в космос «Космокурс». «Мы пошли на новый рынок - космического туризма, где нет многих технологий, и нам самим нужно все делать, - объясняет Пушкин. - И у нашей компании есть проблемы по взаимодействию с государством. Нам нужны регламенты работы, нормальная сертификация, доступ к нормативной документации. Сейчас все просто: если есть госзаказ, значит, есть и регламент. А у нас нет госзаказа, нет и регламента. Ни у Роскосмоса, ни у Ростехнадзора, с которым мы решаем вопросы промышленной безопасности, ни у ФСБ, от которых нам нужна лицензия на экспорт ракетных технологий. Вот и оказываемся в тупике».

Основательнице частной космической компании Galaktika. Space Алие Прокофьевой тоже многого не хватает. Например, финансовой поддержки, хотя ее, наверное, хотели бы получить все космические «частники». «Мы живем в стране, где очень считают деньги, - говорит Прокофьева. - Здесь люди хотят начать зарабатывать или возвращать инвестиции сразу, а не через пару лет». Но если говорить о долгосрочных проектах, например, о добыче полезных ископаемых на орбите, то нужно рассматривать возможности применения на и просчитывать варианты заработка на самой .

Зачем мы летаем в космос

Каким должно быть государственно-частное партнерство

Взаимодействие частного космоса и государства - естественный подход в большинстве экономик мира, утверждает директор исследовательско-аналитического центра Роскосмоса Дмитрий Пайсон.

«У многих стран одинаковая схема: государство заказывает у коммерческих компаний технические решения для своих задач, но в России Роскосмос объединяет в себе функции и производителя, и государственного органа, который регламентирует космическую деятельность, - объясняет Пайсон. - С появлением коммерческих компаний это понемногу начало меняться. Раньше государство играло главную роль в целеполагании - формулировало рамки, составляло техзадание, а потом приглашало исполнителей. А сейчас частники выступают инициирующей стороной, придумывая проекты, у которых могут быть продажи как государству, так и коммерческому сектору. Частные предприятия берут на себя больше активности и обязанности; становится немного другой номенклатура проектов».

Глава московского представительства SingularityUniversity Евгений Кузнецов уверен, что для нормального государственно-частного партнерства необходимо выполнить три пункта. Во-первых, научиться договариваться о целях. Во-вторых, и государственным, и частным компаниям нужно развивать у своих сотрудников компетенции переговорщиков, которые умеют понимать другую стороны и могут адаптировать свои внутренние процессы в компании для правильного взаимодействия. В-третьих, сформировать структуру внешних инвесторов, чтобы они могли приходить и с государственной, и с коммерческой стороны, понимая, как это все работает.

«Пока инвесторов мало, и мы не понимаем, какой объем денег они готовы предоставлять, - говорит Кузнецов. - Но большой плюс для инвесторов - за последние три года стало хотя бы понятно, с кем разговаривать и к кому идти, если хочешь вложить денег в космическую отрасль».

S7 в космосе

Компания S7 в 2016 году купила плавучий космодром . Можно сказать, что сейчас это самая крупная и успешная сделка в России между коммерческой компанией и государственным предприятием. Теперь у частной компании «S7 Космические транспортные системы» есть корабль и морская платформа с установленным на них оборудованием для запуска . S7 заключила контракт на производство двенадцати с украинским предприятием «Южмаш». Компания планирует начать запуски с 2019 года. Заказанных ракет хватит до 2023 года - 3–4 стартов в год достаточно для выхода проекта на самоокупаемость.

На форуме генеральный директор S7 Space Сергей Сопов сказал, что компания готова взять российский сегмент при концессионном соглашении. «Эта идея появилась из того, что, с одной стороны, шли разговоры о затоплении МКС после завершения срока ее эксплуатации, а с другой стороны, думали, как бы ее коммерчески использовать, - отмечает Сопов. - Специалисты нашей компании решили, что можно сделать орбитальный космодром. У нас есть транспортные космические системы, у нас есть , поэтому это достаточно прозаичная задача. С орбитального космодрома можно будет отправлять грузовые корабли к и к с помощью специального буксира».

На каждом мероприятии, где присутствуют представители частной и государственной космонавтики, говорят о государственно-частном партнерстве. Это действительно важно в освоении космоса, потому что государство не может решить все задачи - нужно дать возможность бизнесу приходить в отрасль.

Успехи SpaceX позволили компании Илона Маска постоянно быть на слуху. Однако мало кто знает, что, например, основные конкуренты SpaceX - американская ULA и французская Arianespace - тоже являются частными фирмами. А ведь помимо них в мире существуют и другие частники с интересными проектами и перспективными наработками! В этом видео мы не будем в очередной раз поднимать тему детища Маска. Мы постараемся вам рассказать о его возможных партнёрах и конкурентах. Это своеобразный гид по частным космическим компаниям. Компания SpaceX Илона Маска достигла в частном космосе значительных успехов: всего за десять лет они из ребят, над которыми открыто смеялись будущие конкуренты, превратились в настоящего монстра, пожирающего коммерческие заказы и выполняющего почти треть всех мировых запусков такого типа.

Вот уже конкуренты заявляют, что, мол “Мы рассматриваем возможность повторного использования ступеней ракеты”, проводят свои испытания, либо прямо сообщают о планах создать новые, многоразовые модели. Но так как не всегда эти конкуренты являются крупными государственными объединениями, сегодня я хочу рассказать вам о более мелких рыбах коммерческого космоса - о частных космических компаниях.

В этом обзоре я опущу планы, которые написаны только на бумаге. Точно так же как мы предпочитаем не говорить об озвученных Илоном Маском идеях колонизации Марса, я предпочту сказать вам лишь о тех компаниях, которые что-то построили, что-то запустили, или хотя бы представили работающие прототипы. Так что здесь речь пойдёт только о, назовём их так, “действующих” частных космических компаниях.

Для начала стоит отметить, что компании могут быть и не полностью частными. Из-за этого я разобью обзор на две части: сперва поговорим о тех фирмах, долю в которых имеет какое-нибудь государство, а затем уже перейдём к полностью самостоятельным игрокам. В то же время, учитывайте, что, например, в США, такие игроки вполне себе поддерживаются NASA при помощи бюджетных денег. Но это всё же не прямое финансирование, а скорее помощь интересным проектам, идущая общей строкой в бюджете на всех.

Arianespace

Начать, пожалуй, стоит с самых крупных игроков: французская компании Arianespace на рынке уже почти 25 лет. Недавно у них прошло переформатирование управления, так что теперь Arianespace является частью объединения ArianeGroup - вместе с опять-таки французской Airbus.

Ну и частично-частной я её считаю как раз потому, что треть акций Arianespace долгое время принадлежала государственному французскому космическому агентству. Или - Национальному центру космических исследований.

ArianeGroup занимается аж тремя направлениями: космическими запусками, безопасностью и обороной. Но нас интересует первое, управление которым отведено как раз Arianespace.

Всего с середины 80-х Arianepsace совершила уже 243 запуска. Её Ariane 5 считается одной из самых надёжных ракет в истории: 81 успешный пуск подряд! Компания обладает ракетным парком из трёх носителей: собственно, тяжёлый Ariane 5, лёгкая Vega и российский средний Союз. Ракеты запускают с гвианского космического центра. Это недалеко от Бразилии, если что. Да, ради запусков «Союза» туда специально прилетают российские инженеры.

На сегодняшний момент компания обеспечена 58 заказами наперёд и ведёт разработку своей новой ракеты, Ariane 6. Поговаривают, что инженеры задумались над созданием отдельной версии Ariane 6 с возможностью повторного использования первой ступени. Пока что информации на этот счёт довольно мало, но вот что точно известно, так это то, что ракета будет выпускаться в двух вариантах: по логике, для более лёгких и более тяжёлых миссий.
Стоит здесь упомянуть и подразделение Airbus, Airbus Defence and Space, которое занимается созданием коммерческих и военных спутников. Их спутниковые платформы используются в заказах различных аппаратов: от небольших, предназначенных для дистанционного зондирования Земли, до крупных телекоммуникационных спутников.

Так или иначе, на сегодняшний день Arianespace/ArianeGroup является одним из лидеров на мировом рынке космических запусков, выполняя более 10 заказов ежегодно. У нас на канале есть множество записей их трансляций, и, конечно, будущие пуски вы тоже сможете наблюдать вместе с нами.

Mitsubish Heavy Industries

Перепрыгнем в Японию. О «Мицубиси» слышали все. По крайней мере, все, кто видели автомобили этой марки. Но вот о том, что компания представляет из себя огромнейшее объединение дочерних фирм, знают немногие. Mitsubishi Heavy Industries занимается направлениями, традиционными для родительских космическим компаниям объединений: оборона, безопасность, авиастроение судостроение… Но нас, как всегда, интересуют только ракеты и космические грузовики.

А их в парке MHI имеется аж три штуки. Ракеты-носители HII-A и H-IIB и транспортные грузовые корабли H-II, разрабатанные изначально Японским космическим агентством.
Как вам наверняка известно, Япония участвовала в постройке Международной космической станции: деньги давала, целый модуль (самый большой, между прочем) отгрохала. Кибо называется, или “надежда” по-нашему. Так вот, с 2009 года они ещё и грузовики на МКС отправляют, в среднем по одному в год, и уже сейчас запланированы пуски вплоть до 2019го.
Если же вернуться к ракетам, то здесь у японцев всё как-то очень по… японски. Не в том плане, что упорото и непонятно, а в том, что чётко и отточено: их первая H-I успешно совершила 9 запусков с 1986 года, ей на смену пришла H-II, отправившая 5 миссий на орбиту, которая после первого серьёзного отказа была отправлена на доработку. И наконец последовавшие за ней модификации, H-IIA и H-IIB, на пару совершившие 40 запусков, плюс один неудачный. Примечательно, что H-IIB разрабатывалась именно как ещё более надёжная версия H-IIA, чтобы запускать грузовики к МКС. И пока что только грузовиками она и занималась.

Мицубиси Хеви Индастриз сейчас работает над следующим поколением Ракеты-носителя, ни за что не догадаетесь, как она будет называться. Ну ладно, да, H3: первый запуск намечен на 2020 год, а введение в эксплуатацию в случае успеха запланировано на 2021й.

Тот факт, что разработка ракет-носителей и космических аппаратов Mitsubishi оплачивается правительством Японии, не позволяет мне включить её в список полностью самостоятельных игроков.

Orbital ATK

Из Японии плавно перемещаемся в Америку, где мы и пробуем практически до конца этого обзора. Для начала- в Даллес, штат Вирджиния. Именно здесь находится главный офис бывшей Orbital Sciences Corporation, ныне известной как Orbital ATK. Переименование прошло после слияния с другим крупным американским частником - Alliant Techsystems, подарившей компании аббревиатуру ATK. Логично будет и наше повествование разбить надвое, так что начну я именно с Alliant Techsystems.

Эта компания - настоящий ветеран космических разработок. Они сотрудничали и с другими гигантами вроде Boeing, Lockheed Martin, и с учёными, создав более 10,000 запчастей для телескопа имени Джеймса Уэбба, и даже разрабатывали солнечные панели для марсианского посадочного модуля InSight, который планируется запустить в следующем году.

Их твердотопливные ускорители GEM устанавливают на ракеты Delta II и Delta IV, а прямо сейчас, в составе Orbital ATK, они работают над компонентами будущей сверхтяжёлой ракеты-носителя Space Launch System, первый тестовый запуск которой ожидается в 2019м.

Как видите, в основном ATK занималась довольно узкопрофильными заказами: туда моторчик собрать, сюда - солнечную панельку прикрутить - просто, качественно, но мелко. Именно объединение с Orbital в 2015 году позволило компании получить постоянного заказчика в виде себя самой, а Orbital - избавиться от необходимости постоянно заключать контракты с подрядчиками, используя теперь уже свои производственные мощности Alliant Techsystems.

История же Orbital не менее насыщена, чем у SpaceX: собственная, правда построенная на деньги оборонки США, малютка-ракета Minotaur, запускаемый с самолёта Pegasus, лёгкий Antares, предназначенный для запуска собственных грузовиков Cygnus на МКС. Участие в государственной программе CRS по коммерческому снабжению станции, где Orbital уже дважды побеждала и получала столь необходимые частникам контракты. И если SpaceX помимо запусков к МКС смогла активно заняться развитием коммерческих запусков на тяжёлой Falcon 9, то у Orbital дела обстоят похуже: Антаресы летают только с Cygnus’ами, Минотавры - исключительно в интересах ВВС США. А Пегасов за 27 лет было запущено немногим менее сорока.

Но, если быть честными, на многое Orbital ATK и не претендует: компания существует именно ради работы над государственными программами США, слияние двух составляющих её производителей позволило значительно упростить организационные вопросы, а стабильное участие в научных миссиях, вроде работы над будущими телескопами и межпланетными аппаратами, подсказывает, что государство и впредь будет пользоваться услугами надёжных инженеров Orbital ATK.

Ну а теперь займёмся полностью частными космическими компаниями.

Полностью частные компании

United Launch Alliance

Как и в случае с условными частниками, начинаем с настоящего гиганта космической промышленности: объединения двух американских компаний, Boeig и Lockheed Martin. Я умышленно не буду посвящать ULA слишком много внимания, ибо если отдельно рассматривать успехи и работы составляющих её компаний, придётся делать отдельное видео, возможно и не одно. Моя же цель - рассказать вам о менее крупных игроках рынка.

Тем не менее, я просто не могу не упомянуть, что до объединения; Boeing, например, участвовала в разработке легендарной ракеты-носителя Saturn V, доставлявшей американских астронавтов на Луну. Создала лунный вездеход, этих же астронавтов успешно по спутнику катавший. Разгонный блок, который использовался для выведения космических аппаратов при помощи Спейс-Шаттлов. Ракеты-носители Delta II, Delta III и Delta IV, в партнёрстве с McDonnel Douglas. Космические корабли X-37B, которые в полностью автономном режиме летают по три года на орбите, выполняя загадочную миссию по заказу ВВС США. Космические аппараты Сервейор, Маринер-10, Кьюриосити, в конце-концов! И это я ещё не упомянул активнейшее участие в разработке Международной космической станции и построенных для неё модулях Юнити и Дестини. В общем, с начала активного освоения космоса американцами, частная Boeing, больше известная в мире благодаря своим самолётам, успешно помогала NASA практически во всех ключевых миссиях. Не стоит забывать и о платформах для коммерческих телекоммуникационных спутников, которые используются вещательными компаниями наравне с упомянутой ранее платформой от Airbus Defence and Space.

У Lockheed Martin не менее впечатляющий послужной список: работа над ракетой-носителем семейства Atlas начиная со второй её версии (на тот момент ею занималась компания General Dynamics, чье подразделение позже было продано в Lockheed). Межпланетные миссии к Луне и к Марсу: MAVEN, Юнона, OSIRIS-REx, Mars Reconnaissance Orbiter: аппараты, которые сейчас на слуху. Телескопы Спитцер и Хаббл. Даже программа GPS, которой мы все с вами пользуемся, разрабатывалась Lockheed Martin.

В общем, тут всё понятно и без дополнительных объяснений: на плечах ULA, так или иначе, лежит большая часть исторических исследовательских миссий, в том числе и межпланетных. Сегодня они выполняют около десяти запусков в год (а количество запланированных уменьшилось почти на треть после того как SpaceX получила разрешение выполнять государственные пуски), компания теряет и частные заказы, однако глупо думать, что они отдадут все свои рынки без борьбы. Главная проблема здесь в другом - за десятилетия фактической монополии United Launch Alliance стала неповоротливой и крайне бюрократизированной компанией, во многом похожей на иные государственные.

Сегодняшний ракетный парк ULA состоит из двух семейств ракет-носителей: Atlas и Delta. Ведётся работа над частично многоразовым Вулканом, кроме того, компания участвует в разработке Space Launch System. Ну и о пилотируемых космических кораблях Orion не могу не вспомнить: они должны отправиться к МКС ещё до 2021 года. Кроме того, в декабре следующего года ожидается испытание пилотируемого CST-100 Starliner, который производится Boeing вне объединения ULA.

Опять-таки не стоит забывать о том, что NASA отдаёт околоземное пространство новичкам в космической промышленности, а контракты на сборку и запуск межпланетных космических аппаратов как минимум по инерции продолжает получать ULA. Остальные, видимо, пока «не доросли».

Bigelow aerospace

Говоря о планах ULA, нельзя не вспомнить и о другой частной американской компании - Bigelow Aerospace. Да, мы периодически будем отходить от ракетных технологий, чтобы поговорить и о других направлениях в космосе. Именно детище Роберта Бигелоу (которое миллиардер скромно назвал в свою честь) работает над интересными, развёртываемыми космическими модулями, один из которых ULA и Bigelow aerospace собираются запустить к Луне в начале 2020-х.

В прессе такие модули часто называют “надувными”, что неверно. Конструкция расширяемого помещения предполагает его развёртывание, этот процесс отчасти похож на раскладывание туристической палатки. Палатку ведь вы не надуваете?

В общем, с момента основания компании в 1999 году, Bigelow aerospace активно начала изобретать новые модули для космических помещений: они провели два успешных теста одиночных камер Генезис-1 и Генезис 2 в 2006 и 2007 году, а затем принялись за проектирование полноценного модуля BEAM для Международной космической станции.
Упорство (и успехи) компании убедили NASA в необходимости дать Bigelow Aerospace хотя бы шанс, и в 2012 году был подписан контракт. Компания объединила усилия со Sierra Nevada Corporation, о которой мы сегодня еще поговорим, и уже через три года завершила создание модуля. Он был пристыкован к модулю МКС «Спокойствие» в тестовом режиме (то есть герметично закрывался, а команда космонавтов несколько раз в году открывала его и проводила замеры), однако спустя два года, когда надёжность конструкции и материалов была подтверждена, BEAM было решено оставить на орбите и использовать в качестве запасного склада, что позволило освободить на самой станции несколько стоек под оборудование для научных опытов.

И если сам BEAM является довольно небольшим: около 16 кубических метров в объеме, то новые разработки Bigelow Aerospace выглядят куда… масштабнее. Во-первых, речь идёт о модулях A330 и B330, каждая из которых в объеме равна примерно трети Международной космической станции, а внутри напоминает скорее американскую Skylab: большое полое пространство с инструментами в виде стержня внутри. Во-вторых, невозможно не упомянуть проект коммерческой космической станции Бигелоу, которая будет собираться из вот таких вот B330 и небольших модулей Sundancer, которые скорее всего будет использоваться в качестве шлюзов и стыковочных узлов. Запуск предварительно запланирован на 2020-й год, хотя задержки в тестовых пилотируемых полётах SpaceX Crew Dragon и Starliner, производства тех же Бигелоу совместно с Boeing, могут подвинуть эту дату на 2-3 года вперёд. В любом случае, проект частной коммерческой космической станции является очень амбициозным, хотя даже на сегодняшний день у Bigelow есть всё необходимое для осуществления этой затеи. Правда, доставлять персонал и туристов в этот космический отель пока не на чём. Так что ждём: в ближайшие год-полтора планы и даты должны существенно проясниться.

Blue Origin

Компания, которую в прессе часто сравнивают со SpaceX, хотя, пожалуй, общего у них не особо много. Во всяком случае, так было до недавних пор, пока Blue Origin, основанная владельцем интернет-магазина Amazon, Джефом Безосом, не объявила о разработке собственной многоразовой ракеты-носителя с собственными же двигателями BE-4.

Но если говорить о том, чем Blue Origin обладает сейчас, то мы обнаружим только суборбитальную одноступенчатую ракету New Shepard, да небольшой одноимённый корабль-капсулу. Служить вся эта красота должна интересам космического туриста, позволяя людям с широкими и полными карманами слетать в космос на несколько минут, а затем вернуться на Землю. Мы с вами наблюдали испытания New Shepard в прямом эфире: выглядит это, конечно, красиво, но является скорее баловством. Хотя приуменьшать успехи инженеров частной компании мне тоже не хочется.

New Glenn представляет куда больший интерес, особенно если учесть, что в разработке метанового двигателя BE-4 участвует вездесущая United Launch Alliance. Уже сейчас Blue Origin арендовала себе площадку LC-36 в Космическом центре им. Кеннеди (том, что на Мысе Канаверал) и понемногу готовит инфраструктуру для запусков будущей ракеты. Не может не радовать и наличие коммерческих контрактов на первые запуски: места на New Glenn уже купили для своих спутников компании Eutelsat и OneWeb.

Вообще, Blue Origin довольно успешно попала в программу замещения российских ракетных технологий в США: разработка BE-4 велась и до подписания окончательных контрактов с United Launch Alliance, а наличие уже работающей системы в виде New Shepard позволило обратить на себя дополнительное внимание. Нам же остаётся только ждать начала 2020-х: именно тогда уже точно должен полететь Vulcan, ну и как раз начнутся испытания ракеты New Glenn. Скорее всего, Blue Origin станет первой компанией после SpaceX, способной полноценно повторно использовать первые ступени своих носителей.

Vector Space Systems

Рынок коммерческих запусков понемногу растёт, всё больше компаний могут позволить себе собственные небольшие спутники на орбите, а миниатюризация технологий позволяет делать эти спутники гораздо более компактными, чем 5-6 лет назад. Логично, что в таких условиях появляются компании, желающие предоставить возможность запуска небольшого космического аппарата на орбиту за умеренную цену. Vector Space Systems - как раз одна из таких фирм.
Её основатель, Джим Кантрелл, помогал Илону Маску с запуском SpaceX, однако вскоре отошёл от компании, считая, что она не будет приносить прибыль. Шли годы, SpaceX захватывала рынок, а Джим (наверное) считал потерянную прибыль. И досчитался до того, что в 2016 году основал собственную частную космическую компанию: Vector Space Systems. Спустя несколько месяцев, уже в 2017м, провёл первый тестовый запуск сверхлёгкой ракеты-носителя Vector-R, разработанной компание Garvey Space Systems, которую Vector поглотила буквально сразу после основания.

Так или иначе, сейчас VSS уже имеет контракт на запуск шести спутников массой до 50 килограмм (именно столько их ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту), готовится к переоборудованию стартовой площадки номер 46 всё в том же Космическом центре им. Кеннеди на мысе Канаверал, и активно пытается выбить у властей США разрешение на запуск сверхлёгких ракет с подвижных стартовых платформ, буквально - с больших грузовых автомобилей. Параллельно ведутся работы над созданием собственных небольших космодромов и возможностью использования плавучих барж для стартов с океана. Но в нашем сердце всегда останутся тёплые и ламповые запуски с лесной полянки.

Rocket Lab

Вы могли заметить, что мы от крупных и известных компаний двигаемся к новичкам в космической промышленности. От, кхм, больших ракет - к сверхлёгким. И именно небольшим частным оператором запусков мы закрываем сегодняшнюю тему ракет.

Rocket Lab, ещё один относительный ровестник SpaceX и Blue Origin, была основана в 2006 году. Компания примечательна тем, что, несмотря на свою “прописку” в США, использует частный космодром, расположенный аж в Новой Зеландии.

В этом, 2017 году, начались испытания собственной ракеты-носителя Electron. Первый пуск не был успешным, однако уже во втором планируется попытка вывести на орбиту четыре наноспутника. Если всё пройдёт удачно, то уже в 2018 году должен состояться запуск аппарата компании Moon Express к Луне - это произойдёт в рамках конкурса Google Lunar XPrize. Кстати, напишите в комментариях, если вам интересна тема лунного конкурса от Google, если желающих будет много, мы сделаем о нём отдельный ролик.

В общем, пока что Rocket Lab не может похвастаться большими достижениями, но в ближайшее время станет известна дальнейшая судьба компании. Мы включаем её в этот список в первую очередь благодаря имеющимся разработкам, собственному космодрому, и возможности уже запускать ракеты.

Virgin Galactic

Вслед за именами Илона Маска и Джеффри Безоса очень часто можно услышать имя Ричарда Брэнсона. Да, это ещё один миллиардер, решивший зарабатывать на космосе. Ну, если быть более точным, на суборбитальных полётах.

Основанная Брэнсоном в 2004 году Virgin Galactic уже имеет собственный космопорт и два суборбитальных космических корабля, SpaceShipOne, и, что бы вы думали, SpaceShipTwo.

Я действительно сомневался, включать ли Virgin Galactic в этот список, ведь полёты их кораблей производятся до высоты около 100 километров, а пилоты формально не считаются космонавтами… Опять-таки, здесь не используются ракеты, не достигается первая космическая скорость - полёт проходит по параболической траектории - спейсшипы скорее походят на высоко парящие самолёты. Но всё же детище Брэнсона заслуживает нашего с вами внимания планами совершать регулярные суборбитальные туристические перелёты, такой себе космический туризм уровня Blue Origin.

Стоит сказать о том, что во время испытания корабля SpaceShipTwo в 2014 году в результате аварии погиб один из пилотов, что существенно затормозило разработку. Но к концу 2016го компания смогла оправиться от последствий трагедии и провела успешное испытание нового корабля той же модели - VSS Unity.

Ну и не лишним будет знать, что в Virgin Galactic входит компания Scaled Composites, которая и сконструировала оба корабля. Она же, к слову, вместе с уже известной вам Orbital, работала над ракетой-носителем Пегас, той, которую с самолёта запускают. Ну и к загадочному ракетоплану X-37 тоже руку приложила.

В общем, Virgin Galactic несомненно заслуживает место в списке суборбитальных перевозчиков. А вот место в нашем списке ей, скорее, обеспечило наличие собственного космопорта. И отсутствие каких-либо государственных денег в принципе.

Sierra Nevada Corporation

Имя этой компании уже звучало сегодня в контексте совместной работы c Bigelow над расширяемым модулем BEAM. Sierra Nevada Corporation. Масштабная частная американская космическая компания, имеющая представительства в Великобритании, Германии и Турции.

Основана SNCorp в далёком 1963 году, долгое время разрабатывала различные электронные системы для оборонки, вроде тренировочных стендов, виртуальных тиров и тому подобным. А вот космосом всерьёз начала заниматься в середине нулевых. Если уж быть совсем точным - с момента приобретения компании SpaceDev. У последней тоже довольно интересная история: инженеры разрабатывали аппарат под миссию по изучению одного из околоземных астероидов, пытались вписаться в полёт к Плутону, даже помогали Scaled Composites (ну, той, которая сейчас в Virgin Galactic) с двигателями для SpaceShipOne.

Однако нас история обеих компаний интересует как раз с момента их объединения: именно тогда начались работы над космическим кораблём DreamChaser. Там довольно запутанная ситуация с участием в конкурсе NASA по коммерческим пилотируемым кораблям, смертью директора SpaceDev, Джеймса Бэнсона, покинувшего пост после поражения в этом конкурсе… Затем повторное участие, первые полученные деньги, снова “пролёт” мимо контракта… Но самое главное, что в конце-концов настойчивость Sierra Nevada Corporation всё-таки принесла свои плоды: компания получила от NASA финансирование на разработку собственного корабля.

Внешне DreamChaser немного напоминает SpaceShuttle, по размером уступая последнему в три раза. Корабль транспортно-грузовой, непилотируемый, хотя разработка пилотируемой версии всё ещё ведётся. Даже рассматривается возможность отправки сервисной команды для проведения технических работ на телескопе Hubble в середине 2020-х.

Получается, SNCorp стала единственной компанией после SpaceX и Orbital ATK, получшившей разрешение властей США на полёты к МКС. Первые запуски DreamChaser на ракете-носителе Atlas V ожидаются в 2019 году, сейчас же проходят окончательные проверки и тесты системы.

Кстати, услугами корабля хочет воспользоваться и ООН, в рамках программы, которая должна позволить странам-членам ООН, не имеющим возможности самостоятельно запускать миссии в космос, проводить опыты в кабине DreamChaser в условиях невесомости. Но такие миссии вряд ли начнутся до того как гоняющийся за мечтой подтвердит свою надёжность.

Ещё Sierra Nevada связала себя с минобороны США контрактом на создание спутников нового поколения, но, как всегда, здесь деталей немного.

И снова рассказ об очередном частнике мне приходится завершать словами «ждать осталось пару лет». Ждём!

Masten Space Systems

Пора переходить к совсем небольшим компаниям. Masten Space Systems - космическая, скорее даже ракетная компания, базирующаяся в пустыне Мохаве, в Калифорнии. С 2005 года она отчаянно старается выиграть какой-нибудь конкурс, получить хотя бы небольшой контракт, но пока что призовой джек-пот компании не даётся. Тем не менее, и прототипы, и даже действующие образцы у MSS имеются, так что с моей стороны было бы некрасиво не включить её в данный список.

Основное направление работ - системы вертикального взлёта и посадки: такие, какие могут пригодиться как в работе межпланетных миссий (посадочных модулей, например), так и в разработке будущих многоразовых ракет-носителей. Самой перспективной разработкой является Xeus - лунный посадочный модуль, который несколько раз был усовершенствован, предварительно одобрен NASA в качестве возможного прототипа пилотируемого посадочного модуля, и даже взят под крыло компанией ULA: последние хотят попробовать установить на Xeus свою ступень от будущей ракеты Vulcan.

В общем, сейчас ситуация с Masten Space Systems напоминает Orbital или тех же ATK в самом начале их развития: маленькая компания с перспективными разработками, которой только начинают интересоваться серьёзные игроки, в том числе - в виде государства. Будем следить!

Moon Express

Вот мы и добрались к последней компании в сегодняшнем обзоре. История довольно интересна: её основали несколько предпринимателей из Кремниевой долины, сходу удалось достичь некоторых договорённостей с NASA, а основным направлением работы была выбрана добыча ресурсов за пределами Земли. В первую очередь - на Луне.

С таким вот набором исходных данных Moon Express и начинает свой путь к участию в конкурсе Google Lunar XPrize, попутно запуская другие перспективные и интересные с технической точки зрения проекты, вроде лунного телескопа размером с обувную коробку. Попадает в пару программ от тех же NASA: в первую очередь, Lunar CATALYST, куда, кстати, включена и предыдущая наша героиня, Masten Space Systems… Наконец, в 2016 году, получает в пользование сразу два стартовых комплекса в Космическом центре имени Кеннеди, 16й и 17й, а ещё год спустя становится первой в истории частной космической компанией, получившей разрешение на исследования на поверхности Луны.

В 2017 году Google полностью оплачивает билет к нашему спутнику для Moon Express на ракете Electron, о которой мы говорили немногим ранее, и теперь дело остаётся за малым: доставить посадочный модуль MX-1 с тридцатью килограммами полезной нагрузки на Луну.
Есть у компании и дальнейшие планы: в случае успеха задуманной миссии их ожидает приз от Google в 20 млн долларов: это позволит заняться развитием платформы MX-1. Сперва - установить на неё дополнительный двигатель и повысить вместимость. Затем - увеличить возможную массу полезной нагрузки до 150 килограммов. Ну и в окончательной версии, MX-9, вместимостью 500 килограмм, появится возможность возвращать образцы с Луны на Землю.

Из всех озвученных мною сегодня будущих дат ближайшими являются как раз запуски Electron с тестовой нагрузкой и с аппаратом Moon Express. Так что мы обязательно покажем вам и расскажем об этих событиях подробнее.

Как видите, практически весь действующий частный космос сосредоточен в США. Конечно, есть небольшие немецкие, итальянские, индийские, российские компании, однако, как я говорил в начале ролика, сегодня хотелось бы обсудить только более-менее крупных игроков: тех, кому уже есть что показать, что запустить, чем удивить. Далеко не все озвученные сегодня компании конкурируют между собой, а многие, как вы уже поняли, наоборот - тесно сотрудничают.

Именно сотрудничество, смелые идеи и государственная поддержка являются сегодня настоящим двигателем космического прогресса. Именно частные космические компании позволяют удешевить стоимость запуска космических аппаратов, сами аппараты, разрабатывают амбициозные миссии по исследованию Луны, Марса и других планет Солнечной системы.

И мы верим, что находимся сейчас на пороге великого будущего. Будущего, в котором космос станет близким и доступным, а человек наконец оторвёт свой взор от нашей крохотной планеты и посмотрит наверх.

Альфа-центавра постарается быть для вас своеобразным информационным телескопом. Увы, мы не сможем приблизить звёзды к вам. Но мы можем сделать вас ближе к звёздам.

Успехи SpaceX позволили компании Илона Маска постоянно быть на слуху. Однако мало кто знает, что, например, основные конкуренты SpaceX - американская ULA и французская Arianespace - тоже являются частными фирмами.

А ведь помимо них в мире существуют и другие частники с интересными проектами и перспективными наработками!В этом видео мы не будем в очередной раз поднимать тему детища Маска. Мы постараемся вам рассказать о его возможных партнёрах и конкурентах.

Компания SpaceX Илона Маска достигла в частном космосе значительных успехов: всего за десять лет они из ребят, над которыми открыто смеялись будущие конкуренты, превратились в настоящего монстра, пожирающего коммерческие заказы и выполняющего почти треть всех мировых запусков такого типа. И вот уже конкуренты заявляют, что, мол “Мы рассматриваем возможность повторного использования ступеней ракеты”, проводят свои испытания, либо прямо сообщают о планах создать новые, многоразовые модели. Но так как не всегда эти конкуренты являются крупными государственными объединениями, сегодня я хочу рассказать вам о более мелких рыбах коммерческого космоса - о частных космических компаниях.

В этом обзоре я опущу планы, которые написаны только на бумаге. Точно так же как мы предпочитаем не говорить об озвученных Илоном Маском идеях колонизации Марса, я предпочту сказать вам лишь о тех компаниях, которые что-то построили, что-то запустили, или хотя бы представили работающие прототипы. Так что здесь речь пойдёт только о, назовём их так, “действующих” частных космических компаниях.

Для начала стоит отметить, что компании могут быть и не полностью частными. Из-за этого я разобью обзор на две части: сперва поговорим о тех фирмах, долю в которых имеет какое-нибудь государство, а затем уже перейдём к полностью самостоятельным игрокам. В то же время, учитывайте, что, например, в США, такие игроки вполне себе поддерживаются NASA при помощи бюджетных денег. Но это всё же не прямое финансирование, а скорее помощь интересным проектам, идущая общей строкой в бюджете на всех.

Начать, пожалуй, стоит с самых крупных игроков: французская компании Arianespace на рынке уже почти 25 лет. Недавно у них прошло переформатирование управления, так что теперь Arianespace является частью объединения ArianeGroup - вместе с опять-таки французской Airbus.

Ну и частично-частной я её считаю как раз потому, что треть акций Arianespace долгое время принадлежала государственному французскому космическому агентству. Или - Национальному центру космических исследований.

ArianeGroup занимается аж тремя направлениями: космическими запусками, безопасностью и обороной. Но нас интересует первое, управление которым отведено как раз Arianespace.

Всего с середины 80-х Arianepsace совершила уже 243 запуска. Её Ariane 5 считается одной из самых надёжных ракет в истории: 81 успешный пуск подряд! Компания обладает ракетным парком из трёх носителей: собственно, тяжёлый Ariane 5, лёгкая Vega и российский средний Союз. Ракеты запускают с гвианского космического центра. Это недалеко от Бразилии, если что. Да, ради запусков «Союза» туда специально прилетают российские инженеры.

На сегодняшний момент компания обеспечена 58 заказами наперёд и ведёт разработку своей новой ракеты, Ariane 6. Поговаривают, что инженеры задумались над созданием отдельной версии Ariane 6 с возможностью повторного использования первой ступени. Пока что информации на этот счёт довольно мало, но вот что точно известно, так это то, что ракета будет выпускаться в двух вариантах: по логике, для более лёгких и более тяжёлых миссий.

Стоит здесь упомянуть и подразделение Airbus, Airbus Defence and Space, которое занимается созданием коммерческих и военных спутников. Их спутниковые платформы используются в заказах различных аппаратов: от небольших, предназначенных для дистанционного зондирования Земли, до крупных телекоммуникационных спутников.

Так или иначе, на сегодняшний день Arianespace/ArianeGroup является одним из лидеров на мировом рынке космических запусков, выполняя более 10 заказов ежегодно. У нас на канале есть множество записей их трансляций, и, конечно, будущие пуски вы тоже сможете наблюдать вместе с нами.

Mitsubish(с)i Heavy Industries

Перепрыгнем в Японию. О «Мицубиси» слышали все. По крайней мере, все, кто видели автомобили этой марки. Но вот о том, что компания представляет из себя огромнейшее объединение дочерних фирм, знают немногие. Mitsubishi Heavy Industries занимается направлениями, традиционными для родительских космическим компаниям объединений: оборона, безопасность, авиастроение судостроение… Но нас, как всегда, интересуют только ракеты и космические грузовики.

А их в парке MHI имеется аж три штуки. Ракеты-носители HII-A и H-IIB и транспортные грузовые корабли H-II, разрабатанные изначально Японским космическим агентством.

Как вам наверняка известно, Япония участвовала в постройке Международной космической станции: деньги давала, целый модуль (самый большой, между прочем) отгрохала. Кибо называется, или “надежда” по-нашему. Так вот, с 2009 года они ещё и грузовики на МКС отправляют, в среднем по одному в год, и уже сейчас запланированы пуски вплоть до 2019го.

Если же вернуться к ракетам, то здесь у японцев всё как-то очень по… японски. Не в том плане, что упорото и непонятно, а в том, что чётко и отточено: их первая H-I успешно совершила 9 запусков с 1986 года, ей на смену пришла H-II, отправившая 5 миссий на орбиту, которая после первого серьёзного отказа была отправлена на доработку. И наконец последовавшие за ней модификации, H-IIA и H-IIB, на пару совершившие 40 запусков, плюс один неудачный. Примечательно, что H-IIB разрабатывалась именно как ещё более надёжная версия H-IIA, чтобы запускать грузовики к МКС. И пока что только грузовиками она и занималась.

Мицубиси Хеви Индастриз сейчас работает над следующим поколением Ракеты-носителя, ни за что не догадаетесь, как она будет называться. Ну ладно, да, H-III: первый запуск намечен на 2020 год, а введение в эксплуатацию в случае успеха запланировано на 2021й.

Тот факт, что разработка ракет-носителей и космических аппаратов Mitsubishi оплачивается правительством Японии, не позволяет мне включить её в список полностью самостоятельных игроков.

Orbital ATK

Из Японии плавно перемещаемся в Америку, где мы и пробуем практически до конца этого обзора. Для начала- в Даллес, штат Вирджиния. Именно здесь находится главный офис бывшей Orbital Sciences Corporation, ныне известной как Orbital ATK. Переименование прошло после слияния с другим крупным американским частником - Alliant Techsystems, подарившей компании аббревиатуру ATK. Логично будет и наше повествование разбить надвое, так что начну я именно с Alliant Techsystems.

Эта компания - настоящий ветеран космических разработок. Они сотрудничали и с другими гигантами вроде Boeing, Lockheed Martin, и с учёными, создав более 10,000 запчастей для телескопа имени Джеймса Уэбба, и даже разрабатывали солнечные панели для марсианского посадочного модуля InSight, который планируется запустить в следующем году.

Их твердотопливные ускорители GEM устанавливают на ракеты Delta II и Delta IV, а прямо сейчас, в составе Orbital ATK, они работают над компонентами будущей сверхтяжёлой ракеты-носителя Space Launch System, первый тестовый запуск которой ожидается в 2019м.

Как видите, в основном ATK занималась довольно узкопрофильными заказами: туда моторчик собрать, сюда - солнечную панельку прикрутить - просто, качественно, но мелко. Именно объединение с Orbital в 2015 году позволило компании получить постоянного заказчика в виде себя самой, а Orbital - избавиться от необходимости постоянно заключать контракты с подрядчиками, используя теперь уже свои производственные мощности Alliant Techsystems.

История же Orbital не менее насыщена, чем у SpaceX: собственная, правда построенная на деньги оборонки США, малютка-ракета Minotaur, запускаемый с самолёта Pegasus, лёгкий Antares, предназначенный для запуска собственных грузовиков Cygnus на МКС. Участие в государственной программе CRS по коммерческому снабжению станции, где Orbital уже дважды побеждала и получала столь необходимые частникам контракты. И если SpaceX помимо запусков к МКС смогла активно заняться развитием коммерческих запусков на тяжёлой Falcon 9, то у Orbital дела обстоят похуже: Антаресы летают только с Cygnus’ами, Минотавры - исключительно в интересах ВВС США. А Пегасов за 27 лет было запущено немногим менее сорока.

Но, если быть честными, на многое Orbital ATK и не претендует: компания существует именно ради работы над государственными программами США, слияние двух составляющих её производителей позволило значительно упростить организационные вопросы, а стабильное участие в научных миссиях, вроде работы над будущими телескопами и межпланетными аппаратами, подсказывает, что государство и впредь будет пользоваться услугами надёжных инженеров Orbital ATK.

Ну а теперь займёмся полностью частными космическими компаниями.

Полностью частные компании

United Launch Alliance

Как и в случае с условными частниками, начинаем с настоящего гиганта космической промышленности: объединения двух американских компаний, Boeing и Lockheed Martin. Я умышленно не буду посвящать ULA слишком много внимания, ибо если отдельно рассматривать успехи и работы составляющих её компаний, придётся делать отдельное видео, возможно и не одно. Моя же цель - рассказать вам о менее крупных игроках рынка.

Тем не менее, я просто не могу не упомянуть, что до объединения; Boeing, например, участвовала в разработке легендарной ракеты-носителя Saturn V, доставлявшей американских астронавтов на Луну. Создала лунный вездеход, этих же астронавтов успешно по спутнику катавший. Разгонный блок, который использовался для выведения космических аппаратов при помощи Спейс-Шаттлов. Ракеты-носители Delta II, Delta III и Delta IV, в партнёрстве с McDonnel Douglas. Космические корабли X-37B, которые в полностью автономном режиме летают по три года на орбите, выполняя загадочную миссию по заказу ВВС США. Космические аппараты Сервейор, Маринер-10, Кьюриосити, в конце-концов! И это я ещё не упомянул активнейшее участие в разработке Международной космической станции и построенных для неё модулях Юнити и Дестини. В общем, с начала активного освоения космоса американцами, частная Boeing, больше известная в мире благодаря своим самолётам, успешно помогала NASA практически во всех ключевых миссиях. Не стоит забывать и о платформах для коммерческих телекоммуникационных спутников, которые используются вещательными компаниями наравне с упомянутой ранее платформой от Airbus Defence and Space.

У Lockheed Martin не менее впечатляющий послужной список: работа над ракетой-носителем семейства Atlas начиная со второй её версии (на тот момент ею занималась компания General Dynamics, чье подразделение позже было продано в Lockheed). Межпланетные миссии к Луне и к Марсу: MAVEN, Юнона, OSIRIS-REx, Mars Reconnaissance Orbiter: аппараты, которые сейчас на слуху. Телескопы Спитцер и Хаббл. Даже программа GPS, которой мы все с вами пользуемся, разрабатывалась Lockheed Martin.

В общем, тут всё понятно и без дополнительных объяснений: на плечах ULA, так или иначе, лежит большая часть исторических исследовательских миссий, в том числе и межпланетных. Сегодня они выполняют около десяти запусков в год (а количество запланированных уменьшилось почти на треть после того как SpaceX получила разрешение выполнять государственные пуски), компания теряет и частные заказы, однако глупо думать, что они отдадут все свои рынки без борьбы. Главная проблема здесь в другом - за десятилетия фактической монополии United Launch Alliance стала неповоротливой и крайне бюрократизированной компанией, во многом похожей на иные государственные.

Сегодняшний ракетный парк ULA состоит из двух семейств ракет-носителей: Atlas и Delta. Ведётся работа над частично многоразовым Вулканом, кроме того, компания участвует в разработке Space Launch System. Ну и о пилотируемых космических кораблях Orion не могу не вспомнить: они должны отправиться к МКС ещё до 2021 года. Кроме того, в декабре следующего года ожидается испытание пилотируемого CST-100 Starliner, который производится Boeing вне объединения ULA.

Опять-таки не стоит забывать о том, что NASA отдаёт околоземное пространство новичкам в космической промышленности, а контракты на сборку и запуск межпланетных космических аппаратов как минимум по инерции продолжает получать ULA. Остальные, видимо, пока «не доросли».

Bigelow aerospace

Говоря о планах ULA, нельзя не вспомнить и о другой частной американской компании - Bigelow Aerospace. Да, мы периодически будем отходить от ракетных технологий, чтобы поговорить и о других направлениях в космосе. Именно детище Роберта Бигелоу (которое миллиардер скромно назвал в свою честь) работает над интересными, развёртываемыми космическими модулями, один из которых ULA и Bigelow aerospace собираются запустить к Луне в начале 2020-х.

В прессе такие модули часто называют “надувными”, что неверно. Конструкция расширяемого помещения предполагает его развёртывание, этот процесс отчасти похож на раскладывание туристической палатки. Палатку ведь вы не надуваете?

В общем, с момента основания компании в 1999 году, Bigelow aerospace активно начала изобретать новые модули для космических помещений: они провели два успешных теста одиночных камер Генезис-1 и Генезис 2 в 2006 и 2007 году, а затем принялись за проектирование полноценного модуля BEAM для Международной космической станции.

Упорство (и успехи) компании убедили NASA в необходимости дать Bigelow Aerospace хотя бы шанс, и в 2012 году был подписан контракт. Компания объединила усилия со Sierra Nevada Corporation, о которой мы сегодня еще поговорим, и уже через три года завершила создание модуля. Он был пристыкован к модулю МКС «Спокойствие» в тестовом режиме (то есть герметично закрывался, а команда космонавтов несколько раз в году открывала его и проводила замеры), однако спустя два года, когда надёжность конструкции и материалов была подтверждена, BEAM было решено оставить на орбите и использовать в качестве запасного склада, что позволило освободить на самой станции несколько стоек под оборудование для научных опытов.

И если сам BEAM является довольно небольшим: около 16 кубических метров в объеме, то новые разработки Bigelow Aerospace выглядят куда…масштабнее. Во-первых, речь идёт о модулях A330 и B330, каждая из которых в объеме равна примерно трети Международной космической станции, а внутри напоминает скорее американскую Skylab: большое полое пространство с инструментами в виде стержня внутри. Во-вторых, невозможно не упомянуть проект коммерческой космической станции Бигелоу, которая будет собираться из вот таких вот B330 и небольших модулей Sundancer, которые скорее всего будет использоваться в качестве шлюзов и стыковочных узлов. Запуск предварительно запланирован на 2020-й год, хотя задержки в тестовых пилотируемых полётах SpaceX Crew Dragon и Starliner, производства тех же Бигелоу совместно с Boeing, могут подвинуть эту дату на 2-3 года вперёд. В любом случае, проект частной коммерческой космической станции является очень амбициозным, хотя даже на сегодняшний день у Bigelow есть всё необходимое для осуществления этой затеи. Правда, доставлять персонал и туристов в этот космический отель пока не на чём. Так что ждём: в ближайшие год-полтора планы и даты должны существенно проясниться.

Blue Origin

Компания, которую в прессе часто сравнивают со SpaceX, хотя, пожалуй, общего у них не особо много. Во всяком случае, так было до недавних пор, пока Blue Origin, основанная владельцем интернет-магазина Amazon, Джефом Безосом, не объявила о разработке собственной многоразовой ракеты-носителя с собственными же двигателями BE-4.

Но если говорить о том, чем Blue Origin обладает сейчас, то мы обнаружим только суборбитальную одноступенчатую ракету New Shepard, да небольшой одноимённый корабль-капсулу. Служить вся эта красота должна интересам космического туриста, позволяя людям с широкими и полными карманами слетать в космос на несколько минут, а затем вернуться на Землю. Мы с вами наблюдали испытания New Shepard в прямом эфире: выглядит это, конечно, красиво, но является скорее баловством. Хотя приуменьшать успехи инженеров частной компании мне тоже не хочется.

New Glenn представляет куда больший интерес, особенно если учесть, что в разработке метанового двигателя BE-4 участвует вездесущая United Launch Alliance. Уже сейчас Blue Origin арендовала себе площадку LC-36 в Космическом центре им. Кеннеди (том, что на Мысе Канаверал) и понемногу готовит инфраструктуру для запусков будущей ракеты. Не может не радовать и наличие коммерческих контрактов на первые запуски: места на New Glenn уже купили для своих спутников компании Eutelsat и OneWeb.

Вообще, Blue Origin довольно успешно попала в программу замещения российских ракетных технологий в США: разработка BE-4 велась и до подписания окончательных контрактов с United Launch Alliance, а наличие уже работающей системы в виде New Shepard позволило обратить на себя дополнительное внимание. Нам же остаётся только ждать начала 2020-х: именно тогда уже точно должен полететь Vulcan, ну и как раз начнутся испытания ракеты New Glenn. Скорее всего, Blue Origin станет первой компанией после SpaceX, способной полноценно повторно использовать первые ступени своих носителей.

Vector Space Systems

Рынок коммерческих запусков понемногу растёт, всё больше компаний могут позволить себе собственные небольшие спутники на орбите, а миниатюризация технологий позволяет делать эти спутники гораздо более компактными, чем 5-6 лет назад. Логично, что в таких условиях появляются компании, желающие предоставить возможность запуска небольшого космического аппарата на орбиту за умеренную цену. Vector Space Systems - как раз одна из таких фирм.

Её основатель, Джим Кантрелл, помогал Илону Маску с запуском SpaceX, однако вскоре отошёл от компании, считая, что она не будет приносить прибыль. Шли годы, SpaceX захватывала рынок, а Джим (наверное) считал потерянную прибыль. И досчитался до того, что в 2016 году основал собственную частную космическую компанию: Vector Space Systems. Спустя несколько месяцев, уже в 2017м, провёл первый тестовый запуск сверхлёгкой ракеты-носителя Vector-R, разработанной компание Garvey Space Systems, которую Vector поглотила буквально сразу после основания.

Так или иначе, сейчас VSS уже имеет контракт на запуск шести спутников массой до 50 килограмм (именно столько их ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту), готовится к переоборудованию стартовой площадки номер 46 всё в том же Космическом центре им. Кеннеди на мысе Канаверал, и активно пытается выбить у властей США разрешение на запуск сверхлёгких ракет с подвижных стартовых платформ, буквально - с больших грузовых автомобилей. Параллельно ведутся работы над созданием собственных небольших космодромов и возможностью использования плавучих барж для стартов с океана. Но в нашем сердце всегда останутся тёплые и ламповые запуски с лесной полянки.

Rocket Lab

Вы могли заметить, что мы от крупных и известных компаний двигаемся к новичкам в космической промышленности. От, кхм, больших ракет - к сверхлёгким. И именно небольшим частным оператором запусков мы закрываем сегодняшнюю тему ракет.

Rocket Lab, ещё один относительный ровестник SpaceX и Blue Origin, была основана в 2006 году. Компания примечательна тем, что, несмотря на свою “прописку” в США, использует частный космодром, расположенный аж в Новой Зеландии.

В этом, 2017 году, начались испытания собственной ракеты-носителя Electron. Первый пуск не был успешным, однако уже во втором планируется попытка вывести на орбиту четыре наноспутника. Если всё пройдёт удачно, то уже в 2018 году должен состояться запуск аппарата компании Moon Express к Луне - это произойдёт в рамках конкурса Google Lunar XPrize. Кстати, напишите в комментариях, если вам интересна тема лунного конкурса от Google, если желающих будет много, мы сделаем о нём отдельный ролик.

В общем, пока что Rocket Lab не может похвастаться большими достижениями, но в ближайшее время станет известна дальнейшая судьба компании. Мы включаем её в этот список в первую очередь благодаря имеющимся разработкам, собственному космодрому, и возможности уже запускать ракеты.

Virgin Galactic

Вслед за именами Илона Маска и Джеффри Безоса очень часто можно услышать имя Ричарда Брэнсона. Да, это ещё один миллиардер, решивший зарабатывать на космосе. Ну, если быть более точным, на суборбитальных полётах.

Основанная Брэнсоном в 2004 году Virgin Galactic уже имеет собственный космопорт и два суборбитальных космических корабля, SpaceShipOne, и, что бы вы думали, SpaceShipTwo.

Я действительно сомневался, включать ли Virgin Galactic в этот список, ведь полёты их кораблей производятся до высоты около 100 километров, а пилоты формально не считаются космонавтами… Опять-таки, здесь не используются ракеты, не достигается первая космическая скорость - полёт проходит по параболической траектории - спейсшипы скорее походят на высоко парящие самолёты. Но всё же детище Брэнсона заслуживает нашего с вами внимания планами совершать регулярные суборбитальные туристические перелёты, такой себе космический туризм уровня Blue Origin.

Стоит сказать о том, что во время испытания корабля SpaceShipTwo в 2014 году в результате аварии погиб один из пилотов, что существенно затормозило разработку. Но к концу 2016го компания смогла оправиться от последствий трагедии и провела успешное испытание нового корабля той же модели - VSS Unity.

Ну и не лишним будет знать, что в Virgin Galactic входит компания Scaled Composites, которая и сконструировала оба корабля. Она же, к слову, вместе с уже известной вам Orbital, работала над ракетой-носителем Пегас, той, которую с самолёта запускают. Ну и к загадочному ракетоплану X-37 тоже руку приложила.

В общем, Virgin Galactic несомненно заслуживает место в списке суборбитальных перевозчиков. А вот место в нашем списке ей, скорее, обеспечило наличие собственного космопорта. И отсутствие каких-либо государственных денег в принципе.

Sierra Nevada Corporation

Имя этой компании уже звучало сегодня в контексте совместной работы c Bigelow над расширяемым модулем BEAM. Sierra Nevada Corporation. Масштабная частная американская космическая компания, имеющая представительства в Великобритании, Германии и Турции.

Основана SNCorp в далёком 1963 году, долгое время разрабатывала различные электронные системы для оборонки, вроде тренировочных стендов, виртуальных тиров и тому подобным. А вот космосом всерьёз начала заниматься в середине нулевых. Если уж быть совсем точным - с момента приобретения компании SpaceDev. У последней тоже довольно интересная история: инженеры разрабатывали аппарат под миссию по изучению одного из околоземных астероидов, пытались вписаться в полёт к Плутону, даже помогали Scaled Composites (ну, той, которая сейчас в Virgin Galactic) с двигателями для SpaceShipOne.

Однако нас история обеих компаний интересует как раз с момента их объединения: именно тогда начались работы над космическим кораблём DreamChaser. Там довольно запутанная ситуация с участием в конкурсе NASA по коммерческим пилотируемым кораблям, смертью директора SpaceDev, Джеймса Бэнсона, покинувшего пост после поражения в этом конкурсе… Затем повторное участие, первые полученные деньги, снова “пролёт” мимо контракта… Но самое главное, что в конце-концов настойчивость Sierra Nevada Corporation всё-таки принесла свои плоды: компания получила от NASA финансирование на разработку собственного корабля.

Внешне DreamChaser немного напоминает SpaceShuttle, по размером уступая последнему в три раза. Корабль транспортно-грузовой, непилотируемый, хотя разработка пилотируемой версии всё ещё ведётся. Даже рассматривается возможность отправки сервисной команды для проведения технических работ на телескопе Hubble в середине 2020-х.

Получается, SNCorp стала единственной компанией после SpaceX и Orbital ATK, получшившей разрешение властей США на полёты к МКС. Первые запуски DreamChaser на ракете-носителе Atlas V ожидаются в 2019 году, сейчас же проходят окончательные проверки и тесты системы.

Кстати, услугами корабля хочет воспользоваться и ООН, в рамках программы, которая должна позволить странам-членам ООН, не имеющим возможности самостоятельно запускать миссии в космос, проводить опыты в кабине DreamChaser в условиях невесомости. Но такие миссии вряд ли начнутся до того как гоняющийся за мечтой подтвердит свою надёжность.

Ещё Sierra Nevada связала себя с минобороны США контрактом на создание спутников нового поколения, но, как всегда, здесь деталей немного.

И снова рассказ об очередном частнике мне приходится завершать словами «ждать осталось пару лет». Ждём!

Masten Space Systems

Пора переходить к совсем небольшим компаниям. Masten Space Systems - космическая, скорее даже ракетная компания, базирующаяся в пустыне Мохаве, в Калифорнии. С 2005 года она отчаянно старается выиграть какой-нибудь конкурс, получить хотя бы небольшой контракт, но пока что призовой джек-пот компании не даётся. Тем не менее, и прототипы, и даже действующие образцы у MSS имеются, так что с моей стороны было бы некрасиво не включить её в данный список.

Основное направление работ - системы вертикального взлёта и посадки: такие, какие могут пригодиться как в работе межпланетных миссий (посадочных модулей, например), так и в разработке будущих многоразовых ракет-носителей. Самой перспективной разработкой является Xeus - лунный посадочный модуль, который несколько раз был усовершенствован, предварительно одобрен NASA в качестве возможного прототипа пилотируемого посадочного модуля, и даже взят под крыло компанией ULA: последние хотят попробовать установить на Xeus свою ступень от будущей ракеты Vulcan.

В общем, сейчас ситуация с Masten Space Systems напоминает Orbital или тех же ATK в самом начале их развития: маленькая компания с перспективными разработками, которой только начинают интересоваться серьёзные игроки, в том числе - в виде государства. Будем следить!

Moon Express

Вот мы и добрались к последней компании в сегодняшнем обзоре. Я позволю себе наглость попросить вас поставить лайк под этим роликом, конечно, только в том случае, если видео вам действительно понравилось. И напомнить, что такие ролики выходят благодаря ребятам, которые поддерживают нас на площадке The Patreon. Ссылка на неё будет в описании, так что если вы хотите присоединиться к их числу, пожалуйста - мы будем очень рады!

Ну а пока переходим к Moon Express.

История этой компании довольно интересна: её основали несколько предпринимателей из Кремниевой долины, сходу удалось достичь некоторых договорённостей с NASA, а основным направлением работы была выбрана добыча ресурсов за пределами Земли. В первую очередь - на Луне.

С таким вот набором исходных данных Moon Express и начинает свой путь к участию в конкурсе Google Lunar XPrize, попутно запуская другие перспективные и интересные с технической точки зрения проекты, вроде лунного телескопа размером с обувную коробку. Попадает в пару программ от тех же NASA: в первую очередь, Lunar CATALYST, куда, кстати, включена и предыдущая наша героиня, Masten Space Systems… Наконец, в 2016 году, получает в пользование сразу два стартовых комплекса в Космическом центре имени Кеннеди, 16й и 17й, а ещё год спустя становится первой в истории частной космической компанией, получившей разрешение на исследования на поверхности Луны.

В 2017 году Google полностью оплачивает билет к нашему спутнику для Moon Express на ракете Electron, о которой мы говорили немногим ранее, и теперь дело остаётся за малым: доставить посадочный модуль MX-1 с тридцатью килограммами полезной нагрузки на Луну.

Есть у компании и дальнейшие планы: в случае успеха задуманной миссии их ожидает приз от Google в 20 млн долларов: это позволит заняться развитием платформы MX-1. Сперва - установить на неё дополнительный двигатель и повысить вместимость. Затем - увеличить возможную массу полезной нагрузки до 150 килограммов. Ну и в окончательной версии, MX-9, вместимостью 500 килограмм, появится возможность возвращать образцы с Луны на Землю.

Из всех озвученных мною сегодня будущих дат ближайшими являются как раз запуски Electron с тестовой нагрузкой и с аппаратом Moon Express. Так что мы обязательно покажем вам и расскажем об этих событиях подробнее.

Как видите, практически весь действующий частный космос сосредоточен в США. Конечно, есть небольшие немецкие, итальянские, индийские, российские компании, однако, как я говорил в начале ролика, сегодня хотелось бы обсудить только более-менее крупных игроков: тех, кому уже есть что показать, что запустить, чем удивить. Далеко не все озвученные сегодня компании конкурируют между собой, а многие, как вы уже поняли, наоборот - тесно сотрудничают.

Именно сотрудничество, смелые идеи и государственная поддержка являются сегодня настоящим двигателем космического прогресса. Именно частные космические компании позволяют удешевить стоимость запуска космических аппаратов, сами аппараты, разрабатывают амбициозные миссии по исследованию Луны, Марса и других планет Солнечной системы.

И мы верим, что находимся сейчас на пороге великого будущего. Будущего, в котором космос станет близким и доступным, а человек наконец оторвёт свой взор от нашей крохотной планеты и посмотрит наверх.

Альфа-центавра постарается быть для вас своеобразным информационным телескопом. Увы, мы не сможем приблизить звёзды к вам. Но мы можем сделать вас ближе к звёздам.

Ещё совсем недавно космос был доступен и интересен лишь правительствам ведущих стран, поскольку космические запуски стоили очень дорого, а успехи использовались в основном на политической арене. В современном обществе наступило пресыщение космическими достижениями: полёты на МКС стали обыденностью, телефонная связь и даже телевидение передаются по сети интернет, снимки земной поверхности лежат в свободном доступе. Отлетал своё челнок Спейс шаттл. Пожалуй, единственная космическая услуга, интересующая население планеты, – глобальное позиционирование. Назревает вопрос: что вообще делать человеку в космосе ?

Как оказалось, не перевелись ещё энтузиасты ракетостроения. Виной всему как обычно деньги. Нашлись желающие потратить свои немалые сбережения на мечту детства о полёте в космос.

За неимоверно короткое время частные проекты предложили свои варианты на почти все виды космических услуг. Наиболее лакомым куском представляется сфера развлечений: от катания туристов в стратосферу, до поселения на Марсе (основное покрытие расходов предполагается путем продажи прямой трансляции мероприятия). Также под прицелом услуги по дистанционному зондированию Земли и различным видам связи. Продолжающаяся миниатюризация электроники уже позволяет создать космический аппарат буквально на столе. А поскольку стоимость вывода в космос пропорциональна весу – желание иметь собственный спутник перестало казаться несбыточным.

Ну и конечно живая легенда современной космонавтики генеральный директор компании СпейсИкс (SpaceX) Илон Маск (Elon Musk), заявивший, что основал компанию с основной целью помочь стать человечеству мультипланетарным . Правда, есть другая тема:

Что же мы (человечество) ожидаем увидеть в ближайшем будущем.

Отечественный частный космос

Представлен компаниями Спутникс (ООО Спутниковые инновационные космические системы) и Даурия Аэроспейс . Обе компании производят микроспутники для Роскосмоса и других заинтересованных лиц. Спутникс предлагает выводить малые спутники на орбиту с использованием универсальных транспортно-пусковых механизмов, интегрируя их на отечественные ракеты носители, и предоставляет наземную инфраструктуру для управления и приема данных с них. В портфеле заказов Даурии два геостационарных телекоммуникационных спутника для Индии и два аппарата ДЗЗ (дистанционного зондирования Земли) для Роскосмоса, которые будут введены в эксплуатацию в 2015 г. 8 июля 2014 года с помощью ракеты-носителя Союз-2.1б компания запустила уже третий аппарат: экспериментальную платформу DX-1. Ранее в июне ракета «Днепр» успешно вывела на орбиту два микроспутника Perseus-M. Эти аппараты созданы на основе микроспутниковой платформы собственной разработки компании и несут на борту приборы для мониторинга морских судов.

На этапе стратосферных испытаний спутник-звезда сообщества «Твой сектор космоса» :

Космонавтика – это компании единомышленников и интересная работа, а не коллектив бездельников и отсутствие интересных проектов; это наука и творчество, а не слепое копирование наследия отцов и дедов, это наше сияющее завтра, а не угасающее вчера.

Совсем недавно компания «Лин Индастриал» засветилась привлечением средств виртуальных танкостроителей. Пока сложно сказать получится ли у них что-либо летающее в железе, уж слишком амбициозны планы.

Неотечественный космос

Lynx компании Xcor Aerospace – двухместный суборбитальный космический самолет, способный взлетать и садиться на обычной взлетно-посадочной полосе. Кроме развлечения коммерческих пассажиров, предусматривается проведение научных экспериментов. XCOR уже подписал контракт с Юго-Западным Научно-исследовательским институтом на полёты его ученых и проведение экспериментов в суборбитальном пространстве. Компания планирует продавать билеты по $ 95 000.

Exos Aerospace, созданная в мае 2014 года из Armadillo Aerospace, разрабатывает космический корабль для суборбитальных полетов вертикального старта. Аппарат будет вмещать двух пассажиров. Космический туроператор Space Adventures бронирует места на корабле за $110 000. Мужчина из Аризоны недавно выиграл бесплатный полет в конкурсе, устроенном Space Adventures и Seattle"s Space Needle, хотя дата его полёта пока не установлена.

Bigelow Aerospace проектирует и строит большие, расширяемые модули, которые должны стать основным звеном создаваемых на орбите частных космических станций. Компания уже провела в 2006 и в 2007 году два испытания прототипов на орбите. Шестиместный модуль BA 330 обеспечивает около 330 кубометров полезного объема. Бигелоу предусматривает соединение по меньшей мере двух 330-х вместе. Компания заключила контракты с Boeing и SpaceX на доставку пассажиров в огромные космические отели. Потенциальные клиенты включают космические агентства, правительственные департаменты и исследовательские группы.

Соучредитель Microsoft Пол Аллен недавно объединился с пионером аэрокосмоса инженером Бертом Рутаном для создания предприятия под названием Stratolaunch Systems . Компания планирует запускать ракеты в космос с самолета-носителя, который станет самым большим самолетом в истории, с размахом крыльев 117 метров. Вначале Stratolaunch будет отправлять в космос грузы и спутники, но в дальнейшем надеется запускать и космонавтов. Первый испытательный полет назначен на 2015 год, коммерческие запуски возможны с 2016 года.

Liberty Launch Vehicle , производившая твердотопливные ракетные ускорители для спейс-шаттла, объединившись с Lockheed Martin и европейской Astrium, разрабатывает свою собственную систему запуска астронавтов на низкую околоземную орбиту. Модернизированная 91-метровая ракета Liberty будет доставлять на орбиту капсулу с семью пассажирами. Испытательные полеты системы начнутся в 2014 году, запуск первого астронавта ожидается в конце 2015 года. В случае успеха коммерческие полёты возможны с 2016 года.

Blue Origin , созданная основателем Amazon.com Джеффом Безосом (Jeff Bezos), надеется выиграть контракт NASA по доставке астронавтов на Международную космическую станцию. Создаваемый космический аппарат предназначен для перевозки семи пассажиров или сочетание груза и экипажа. Компания разрабатывает многоразовую первую ступень ракеты-носителя, чтобы максимально удешевить запуск. Представители компании утверждают, что коммерческие полёты космического аппарата начнутся к 2018 году. Blue Origin также разрабатывает суборбитальный космический корабль под названием New Shepard, который будет оснащён многоразовым двигательным модулем.

Dream Chaser компании Сьерра-Невада (Sierra Nevada) небольшой космический самолёт рассчитанный на перевозку семи астронавтов на низкую околоземную орбиту. Участник последнего раунда (Commercial Crew Transportation Capability) соревнования, устроенного НАСА, на право доставлять американских астронавтов на МКС. Аппарат будет выводиться в космос с помощью ракеты-носителя Атлас-5, а приземляться самостоятельно по-самолётному. Представители компании говорят, что космический самолет должен быть готов к 2016 году. Первый пилотируемый полёт состоится в 2017 году.

Второй участник соревнования – аэрокосмический гигант Боинг (Boeing) – разрабатывает многоразовый (до 10 полётов) космический аппарат для доставки грузов и до семи астронавтов на МКС под названием CST-100 . В аппарате использованы проверенные технологии от Аполлона и космического челнока НАСА. Ожидается, что CST-100 будет выполнять роль спасательной шлюпки на МКС в чрезвычайных ситуациях. Ввод в эксплуатацию CST-100 планируется в 2016 году.

Cygnus – автоматический грузовой космический корабль снабжения. Разработан Orbital Sciences Corporation в рамках программы «Коммерческая орбитальная транспортировка» . Предназначен для доставки грузов к Международной космической станции после завершения программы «Спейс шаттл». Запуск осуществляется с помощью ракеты-носителя собственной разработки Orbital - Антарес (Antares), ранее именовавшейся Taurus II. NASA заключила с Orbital Science контракт общей стоимостью в 1,9 миллиарда долларов на 8 полетов «Сигнус» к МКС до 2016 года.

Калифорнийская SpaceX разрабатывает многоразовый космический аппарат Dragon V2 для перевозки грузов и экипажа на низкую околоземную орбиту и за ее пределы. Третий участник соревнования НАСА. Пилотируемая версия будет перевозить до семи астронавтов на МКС или в дальний космос, например на Марс. Компания уже запустила несколько беспилотных Драконов к МКС. Полеты явились демонстрацией SpaceX готовности с помощью собственной ракеты-носителя Falcon 9 выполнить контракт с НАСА на 12 доставок грузов на станцию. Falcon 9 также в будущем станет многоразовой с вертикальной посадкой на выдвигаемые опоры.

Mars One это частная организация, задачей которой является основание колонии на Марсе. Сам проект не является аэрокосмической компанией и не производит оборудования. Всё снаряжение будет разработано в основном компанией SpaceX. Уникальность проекта в принципиальной невозможности возврата колонистов на Землю и финансировании посредством ТВ трансляций в режиме реального времени. Пополнение колонии ожидается каждые два года по шесть человек начиная с 2025. Уверенности в успех мероприятия добавляют слухи, что основатель Mars One – голландский предприниматель Бас Лансдорп (Bas Lansdorp) – сам собирается переселиться на Марс. Добавить метки

Текст: Ольга Астафьева | 2015-04-24 | Фото: SU.S. Army Kwajalein Atoll, Steve Paluch, WPPilot, D. Miller (все wikipedia.org) virgingalactic.com, Nasa, SpaceX | 4523

С начала космической гонки и до конца девяностых космос был полностью государственной «территорией». Для привлечения частного капитала были слишком высоки риски при полной неопределённости будущих доходов, да и средства необходимо было вкладывать по тем временам по-настоящему «космические». Это в США. В СССР частного капитала просто не существовало. Именно государственные компании сделали первые шаги в освоении космоса: благодаря их исследованиям, стали определяться перспективы для коммерческих проектов. Однако у частных компаний есть преимущество перед государственными. Основная задача «частников» – извлечение прибыли: доходы – к максимуму, издержки – к минимуму. Частной компании недостаточно просто решить задачу – необходимо найти эффективное решение с точки зрения прибыли.

Вконтакте

Одноклассники

Неофициальной датой рождения американской частной космонавтики можно считать 1996 год – год создания фонда X-Prize бизнесменом Питером Диамандисом. Чуть позже им был объявлен конкурс на постройку многоразового космического корабля, который смог бы поднять космических туристов на высоту в 100 км. (условная граница атмосферы) и вернуть их обратно на Землю в целости и сохранности.

Более конкретно условия конкурса звучали так: проекты участников не должны финансово зависеть от правительства и государственных организаций, корабль не только должен достигнуть 100 км., но и целым (без серьёзных повреждений) вернуться на Землю, на его борту должны находиться как минимум 3 человека, а сам полёт должен повториться в течение двух недель.

К концу 2003 года за главный приз в 10 млн долларов боролись 26 частных компаний из 7 стран мира (в том числе и из России). В итоге 21 июня 2004 года с аэродрома Мохаве (штат Калифорния) стартовал аппарат SpaceShipOne, достиг границ атмосферы и вернулся на Землю. А его пилот Майкл Мелвилл стал первым астронавтом, получившим это звание в обход госкорпораций. Сконструировала SpaceShip команда легендарного аэроинженера США Scaled Composites Бёрта Рутана для компании Virgin Galactic – подразделения всемирно известной корпарации Virgin.

SpaceShipOne – первый частный летательный аппарат для полётов выше 100 км.

Этот аппарат Бёрта Рутана представляет собой комбинированную систему, состоящую из двух аппаратов: высотного самолёта и ракетоплана. Восьмиметровый ракетоплан SpaceShipOne с дельтовидным крылом и кабиной на трёх человек крепится под брюхом самолёта-носителя White Knight. В основе строительства аппарата SpaceShipOne – гибридный двигатель, который работает на полибутабиене и оксиде азота. Кабина представляет из себя герметичную камеру с необходимым давлением. Специально для будущих «космических туристов» было сделано большое количество иллюминаторов из двухслойного стекла, каждый из которых по отдельности выдерживает перепады давления в космосе и при посадке. А воздух внутри кабины создаётся за счёт специальной тройной системы. Всё это даёт возможность обходиться внутри без скафандров.

Носитель поднимается до 14 километров, и на этой высоте ракетоплан отделяется от него. Примерно через 10 секунд после отделения космического аппарата включается его единственный ракетный двигатель, и SpaceShipOne стартует почти вертикально – под углом в 84 градуса. Двигатель остаётся включённым около минуты, этого времени достаточно, чтобы аппарат поднялся на высоту 50 километров. Остальные 50 километров он проходит уже по инерции. В космосе SpaceShipOne находился порядка трёх минут, передвигаясь по параболической траектории. Не достигая наивысшей точки, он убирает крылья и хвост для вхождения в земную атмосферу, и экипаж получает возможность испытать состояние невесомости.

Самое сложное в этой схеме – обратный спуск, на который отводится порядка 20 минут. Никаких парашютов или дополнительных двигателей конструкцией SpaceShipOne не предусмотрено – аппарат должен просто спланировать вниз, используя свои крылья.

Именно так всё и произошло 21 июля – с той лишь разницей, что в кабине не было туристов. Поэтому для того, чтобы его создатели получили приз в 10 миллионов долларов, ракетоплану SpaceShipOne пришлось слетать в космос ещё пару раз.

Вот таким образом человечество ещё на шаг приблизилось к частному освоению космоса. Ричард Брэнсон, эксцентричный миллиардер, владелец Virgin (и, соответственно, VirginGalactic) получил лицензию на использование SpaceShipOne для частных полётов.

Позже, в 2010 году, прошёл свои первые лётные испытания обновлённый корабль для космических туристов SpaceShipTwo, тоже детище сэра Бренсона и конструктора Рутана. SpaceShipTwo взмыл в небо с того же космодрома в Мохаве. Представители компании сообщили, что первый полёт, который длился 2 часа 54 минуты, прошёл успешно.

Испытательный полёт корабля для космических туристов SpaceShipTwo, детища бизнесмена Ричарда Бренсона и конструктора Бёрта Рутана.

SpaceShipTwo, так же как и его предшественника SpaceShipOne, сконструировал Бёрт Рутан, владелец компании Scaled Composites. По задумке Рутана, космолёт закрепляется между фюзеляжами WhiteKnightTwo. Самолёт-носитель поднимает SpaceShipTwo на высоту 16 км., после чего аппарат отстыковывается и самостоятельно взлетает на высоту 100-110 км. в суборбитальное пространство. Приземляется космолёт как самый обычный самолёт. То есть, используя тот же принцип действия как и у предыдущих аппаратов Рутана и Бренсона в 2004 году. Но максимальная высота полёта возросла до 160 километров, время пребывания «туристов» в невесомости увеличилось ровно в два раза – до 6 минут свободного полёта, а количество человек на борту возросло до 8 (2 пилота и 6 пассажиров).

Бёрта Рутана часто отмечают за оригинальность в проектировании лёгких, мощных, необычно выглядящих, энергетически высокоэффективных летательных аппаратов и называют «вторым подлинным новатором» в области технологий аэрокосмических материалов после немецкого инженера Хуго Юнкерса, пионера в разработке цельнометаллических самолётов. Наиболее известные детища Рутана: «покоритель рекордов» Voyager, ставший первым самолётом, облетевшим весь мир без посадки и дозаправки; суборбитальный космоплан SpaceShipOne; маленький самодельный самолётик Rutan VariEze (1975 г.) – первый самолёт, на котором были использованы винглеты (законцовки крыльев). Усовершенствованные в 1990 году Луи Гратцером они позволили сократить расход топлива на 7%. Столь масштабная экономия за счёт модернизации оказалась беспрецедентной в истории авиации, если не считать переделки всего самолёта или ремоторизации.

23 октября 2010 года компания открыла первый в мире частный космопорт «Америка». Далее тестовые полёты проходили регулярно и довольно-таки успешно (если не считать аварийную посадку WhiteKnightTwo из-за повреждённого шасси осенью 2010 года). В мае 2011 года SpaceShipTwo в очередной раз продемонстрировал свою манёвренность и устойчивость, выполняя плавные подъёмы и снижения на высоте от 10 до 15 километров. В сентябре того же года была успешно испытана система приземления в аварийных условиях. 30 апреля 2013 года был испытан ракетный двигатель суборбитального корабля, за 16 секунд он преодолел сверхзвуковой барьер, после чего успешно приземлился в аэропорту вылета.

Ричард Бренсон сообщил после этого полёта: «Впервые мы смогли проверить ключевые компоненты системы в полёте. Нынешний сверхзвуковой успех открывает дорогу к вполне реалистичной цели – полноценному космическому полёту». Однако в конце октября 2014 года во время очередного испытательного полёта SpaceShipTwo потерпел крушение. Один пилот погиб, второй был серьёзно ранен. Самолет WhiteKnight, поднимавший в воздух SpaceShipTwo, благополучно вернулся на Землю. Пока непонятно, как происшествие отразится на космическом туризме, но, по словам самого Брэнсона, несмотря на аварию своего корабля он не намерен отказываться от идеи туристических космических полётов. К этому моменту Virgin Galactic уже успела продать более 700 билетов стоимостью 250 тысяч долларов каждый.

Cамолёт-разгонщик (носитель) WhiteKnightTwo.

WhiteKnightTwo, состыкованный с суборбитальным космическим кораблём SpaceShipTwo.

Помимо Бренсона и Рутана, которые взяли на себя обязанности космических туроператоров, очень многие «частники» на западе занимаются освоением космоса. Этот бизнес оказался настолько заманчив, что новые и порой даже трудноосуществимые проекты начали появляться один за другим. Вот некоторые из них.

Golden Spike. Эта компания объявила о коммерциализации Луны, а к концу нынешнего десятилетия Golden Spike рассчитывает организовать отправку и возврат экипажа из двух человек на спутник Земли. Такие полёты могут заинтересовать не только любителей экстремального туризма, но и государства, которые ещё не успели там «отметиться» (то есть всех, кроме США). Шансы на такой проект, конечно, есть, если найти сразу несколько потенциальных заказчиков туров и соответственно обеспечить стабильное финансирование таких полётов.

Planetary Resourses. Гораздо более амбициозный, чем предыдущий, проект. Planetary Resourses намерена добывать полезные ископаемые из недр астероидов. Компания предполагает, что огромные запасы таких редкоземельных элементов как платина, родий и иридий на этих космических объектах позволят с лихвой окупить затраты на отправку, добычу и доставку ископаемых на Землю. В ближайшее время Planetary Resourses планирует запуск нескольких телескопов для поиска подходящих астероидов. Предварительно это намечено на 30-ые годы. Однако и у этого проекта возникла масса проблем. Помимо дорогостоящей технической базы и длительного проектирования, существуют ещё и вопросы безопасности доставки и правовые тонкости. Дело в том, что существует Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела. Он запрещает отдельной стране владеть небесным телом, но не оговаривает, может ли это сделать частная компания. Пока не ясно, имеет ли Planetary Resources право в частном порядке разрабатывать астероиды и кому должна (и должна ли вообще) будет платить налоги. Но у компании в запасе достаточно времени, чтобы разобраться в этих вопросах.

Телескоп Sentinel. Летом 2012 года частный фонд В612 начал поиск инвесторов для своего проекта Sentinel по запуску в космос телескопа. Главной его задачей должен стать поиск астероидов и метеоритов, представляющих потенциальную опасность для Земли. Предполагается, что инфракрасный телескоп, вращаясь вокруг Солнца, будет отслеживать 90% космических объектов, которые могут приблизиться к Земле. Данные, собранные аппаратом, должны будут позволить идентифицировать опасные объекты за 50-100 лет до условного столкновения. Также полученные данные можно будет использовать при планировании исследовательских миссий. Запуск Sentinel намечен на 2017–2018 годы. Телескоп рассчитан как минимум на пять с половиной лет работы, а собранные данные планируется сделать общедоступными. Очевидно, что основная проблема, как и в большей части частных космических проектов – это финансирование.

Mars One. Пока такие государственные компании как NASA отправляют роботов на исследование Марса и изучают возможность полёта на него, нидерландская компания Mars One собирается начать строительство колонии на Красной планете уже в 2023 году. Суть проекта заключается в следующем. Раз в два года на Марс будет отправляться команда из четырёх человек на постоянное место жительства, без возможности когда-либо вернуться на Землю. Для поддержания их жизнедеятельности Mars One предлагает использовать солнечную энергию и местные ресурсы, например, добывать воду посредством растапливания льда, а кислород получать в результате электролиза. Своё желание оказаться на Марсе в рамках программы Mars One высказали около 200 тысяч человек, впоследствии из них было отобрано 663 претендента.

SpaceX. Компания, основанная Илоном Маском, занимается производством космических ракет Falcon и грузовых кораблей Dragon. 28 сентября 2008 года четвёртый запуск ракеты Falcon 1 впервые завершился успехом. На эллиптическую орбиту высотой 500-700 километров был доставлен массовый эквивалент полезного груза. 8 декабря 2010 года был успешно осуществлён запуск ракеты Falcon 9 и грузового корабля Dragon. Корабль вышел на орбиту, передал телеметрическую информацию, сошёл с орбиты и успешно приводнился в океан. SpaceX стала первой в мире неправительственной организацией, которая запустила орбитальный грузовой корабль и успешно возвратила его. 16 августа 2011 года NASA даёт согласие на запуск корабля Dragon 30 ноября и его стыковку с МКС, что 25 мая 2012 года и было впервые осуществлено. Контракт, заключённый между NASA и SpaceX по доставке грузов на МКС, предусматривает 12 полётов Dragon к станции. Общая стоимость соглашения составляет 1,6 млрд долларов. 30 мая 2014 года Илон Маск представил пассажирскую версию космического корабля Dragon, называемую Dragon V2.

Пятый запуск ракеты Falcon 1. Остров Омелек.

Стыковка Dragon с МКС.

Одной из целей проекта является создание многоразовых ракет-носителей, что позволит существенно снизить стоимость полётов. 18 апреля 2014 года первая ступень ракеты-носителя Falcon-9 успешно совершила мягкую посадку в воды Атлантического океана после запуска грузовика Dragon к МКС и разрушилась под ударами волн. Две попытки посадить ступень на океанскую платформу закончились неудачей, но прогресс был налицо - во второй раз для успеха не хватило самой малости. Повторное использование первой ступени – самой дорогостоящей части ракеты – сможет уменьшить стоимость космических запусков на 70%.

Ракета вертикального взлёта и вертикальной посадки Grasshopper (кузнечик), построенная с целью разработки и тестирования технологий, необходимых SpaceX для создания многоразовых ракетных систем. В конце 2013 года Grasshopper поднялся на 744 метра, после чего плавно, с точностью вертолёта, опустился на стартовый стол.

В 2013 году SpaceX получила разрешение на строительство частного стартового комплекса для ракет-носителей в штате Техас. Компанией планируется осуществлять 24 запуска в год, выпуская по 2 ракеты в месяц.

Google Lunar X-Prize. В 2007 году стартовал конкурс Google Lunar X-Prize: участникам предложено отправить на Луну беспилотный аппарат. Робот должен совершить успешную посадку и преодолеть по лунной поверхности несколько сотен метров, передавая на Землю видео, панорамные снимки высокого качества и сопутствующую информацию. Победитель состязания получит 20 млн долларов. Изначально датой окончания конкурса назывался 2012 год, однако при подготовке стало ясно, что в эти сроки ни одна команда не укладывается. В результате финал был перенесен на конец 2015-го.

В настоящий момент основной доход негосударственным компаниям (за исключением SpaceX) приносят непилотируемые космические полёты: спутники навигации и средств связи, космические исследовательские станции. Пилотируемая космонавтика намного более затратна и на это есть ряд причин.

Во-первых, это сама «физика» полёта. Спутник весит намного меньше пилотируемого судна, соответственно, на его запуск уходит меньше топлива. И дальнейшее существование спутника тоже не такое сложное, как у пилотируемого корабля. «Отработав» своё, спутник продолжает уже в нерабочем виде оставаться на орбите. С пилотируемым объектом такого сделать нельзя. Его или, по крайне мере, его экипаж надо вернуть обратно на Землю, желательно в целости и сохранности, и на это тоже нужно затратить топливо.

Во-вторых, беспилотный объект не нуждается в «деликатном» запуске, так как на его борту нет людей, которые более чувствительны к перегрузкам, чем приборы. Кроме того, пилотируемый космический аппарат нуждается в большей манёвренности. Перегрузки должны быть сведены к минимуму для безопасности космических туристов. Они хоть и проходят подготовку как профессионалы, но всё равно являются дилетантами. И за их жизнь и здоровье полностью несёт ответственность компания, отправившая их в полёт. Ситуация та же, что и с наземными туристами.

Наконец, надо учитывать фактор риска – как технического, так и коммерческого. Прежде чем перейти на коммерческое использование судна, требуется провести не менее 30 успешных испытательных полётов. А это и огромные затраты, и имидж самой компании. В случае нескольких неудач отношение к частной организации изменится отнюдь не в лучшую сторону.

Однако основной причиной задержки туристических полётов в космос следует считать не только финансовые и технические, но и «организационно-бюрократические» проблемы. Конгресс США несколько лет назад решил подтолкнуть начало коммерческих космических полётов. Для этого были приняты законы, подразумевающие минимальный государственный надзор за безопасностью полётов в зарождающейся отрасли. Согласно действующему законодательству, пассажиры получат минимальную подготовку к чрезвычайным ситуациям и должны подписать документы о признании рисков. Операторы надеются, что будут частично защищены от юридической ответственности, давая пассажирам основную информацию о безопасности своих транспортных средств.

Тем не менее частные компании, ориентированные на перевозку пассажиров, и Федеральная авиационная администрация США (FAA) должны разработать соответствующие нормативные документы. Специалистам очень сложно работать – у них нет прецедентов, которыми они могли бы руководствоваться. Поэтому ни одна из участвующих в процессе сторон не знает, как много времени займут «бюрократические процедуры». Остаётся только надеяться, что все эти трудности удастся рано или поздно преодолеть, и космос примет новых гостей.