Подобно тому как придирчивый художник, камешек за камешком, подбирает величественное мозаичное панно, так по отдельным находкам, по разрозненным фактам восстанавливают вдумчивые историки цельную картину развития астрономических знаний на протяжении минувших веков. Благодаря расшифровке древних текстов, из анализа особенностей архитектурных памятников и в результате археологических раскопок мы узнаем об астрономических инструментах древности, о способах наблюдений небесных тел, о появлении новых научных идей.

За тысячу лет до нашей эры на Востоке, в верховьях рек Тигра и Евфрата - неподалеку от Ассирии и Вавилона - укрепилось могущественное государство Урарту. Столица царства - «орлиное гнездо» урартов - находилась у озера Ван, на территории современной Турции. А северные рубежи страны, охраняемые гарнизонами многочисленных урартских крепостей, проходили в Закавказье, на территории Советской Армении. Здесь, на берегах Занги, «для устрашения вражеских стран» заложил правителя урартов Аргишти I крепость Эрибуни - пограничную крепость, которая дала начало современной столице Армении Еревану.

До последнего времени Урарту считалось самым древним из государств, возникших некогда на территории нашей Родины. Лишь несколько лет назад на холме Мецамор неподалеку от Еревана армянским археологам удалось обнаружить следы еще более древней культуры. Ниже фундаментов урартских построек археологи открыли центр развитого металлургического производства, возраст которого оценивается в три тысячи лет. А нижние слои мецаморской культуры имеют возраст до пяти тысяч лет.

В ходе дальнейших поисков археологи обратили внимание на группу ступенек и площадок, высеченных в скале в 200 м от главного Мецаморского холма. Среди них особый интерес вызвали три «наблюдательные площадки». Все они ориентированы по странам света. На одной из площадок высечены символы звезд. На другой обнаружены ориентирные линии, отмечающие направления на юг, восток и север. Вполне возможно, что такой выдолбленный в камне «угломерный инструмент» служил предкам урартов для самых ранних, простейших астрономических измерений.

Среди сокровищ лучших музеев мира хранятся невзрачные глиняные черепки - осколки великих «халдейских таблиц». Они содержат детальные сведения о движении по небосводу Луны и ярких планет. Сотни лет, совершенствуясь в своем искусстве, вели тщательные астрономические наблюдения халдейские жрецы. Молва об их многогранных астрономических знаниях разнеслась по всему древнему миру.

Достоверные данные о достижениях вавилонской астрономии были получены современной наукой, как водится, довольно неожиданно.

В XIX в. в связи с изучением ассирийского эпоса - поэмы о Гильгамеше среди ученых возник спор, получивший в немецкой литературе название «Бибель унд Бабель» - «Библия и Вавилон». Ученые спорили о происхождении Библии, многие эпизоды которой перекликаются с поэмой о Гильгамеше. Поскольку такой вопрос близко затрагивал интересы католической религии, несколько ученых-иезуитов принялись исподволь изучать все имеющиеся материалы о Вавилоне. Среди прочего они копировали многочисленные глиняные таблички, валявшиеся тогда в запасниках музеев без всякого применения.

Дотошные иезуиты старались вникнуть в сущность клинописного письма. Мало-помалу клинопись действительно стала поддаваться расшифровке. Каково же было изумление всего мира, когда многие из табличек оказались глиняными страницами пространных астрономических трактатов.

Значительного расцвета Вавилония достигла в VI в. до н. э. Царь Навуходоносор II застраивает столицу трехэтажными и четырехэтажными домами. Из конца в конец пересекают город широкие прямые улицы. Двойное кольцо высоких кирпичных стен, укрепленных зубчатыми башнями, защищает Вавилон от внезапного вторжения врагов.

Многоязычный Вавилон восхищал путешественников величием и богатством. Башни при въезде § город сверкали цветной глазурованной облицовкой с рельефными изображениями быков, единорогов и драконов. Издали приковывал внимание дворец Навуходоносора, где взметнулась в небо 90-метровая «вавилонская башня». Там же, несмотря на палящий зной, шумели вечнозеленые «висячие сады» - диковинное инженерное сооружение, включенное в число семи чудес древнего мира.

Сады располагались на уступах очень широкой в основании четырехъярусной башни. Каждый следующий ярус был размером меньше предыдущего. Получался уступ, как бы терраса, где росли деревья редких пород, пальмы, цветы. Каждый ярус строился в виде платформы из огромных каменных плит, опиравшихся на высокие и мощные колонны. Чтобы вода при поливке не просачивалась вниз, платформы заливались «горной смолой» - асфальтом - и дополнительно перекрывались слоями кирпича и свинцовых плиток.

В тени «висячих садов» Вавилона, смертельно больной провел последние дни жизни Александр Македонский.

Возведение столь сложных инженерных сооружений и создание разветвленных ирригационных систем требовало от халдеев незаурядных научных знаний. Писцы и жрецы - опора правителей, избранная каста аристократов, хранители мудрости предков, наиболее образованные люди в государстве - неуклонно занимались математикой и астрономией.

В звучных стихах русского поэта Максимилиана Волошина встают перед нашими глазами образы древних мудрецов с их учением о хрустальном куполе неба, с их армиллярными сферами - угломерными инструментами из нескольких вложенных друг в друга металлических колец, представляющих

Старинные астрономические инструменты, которыми пользовался Николай Коперник: армиллярная сфера, трикветрум и квадрант,

как бы материальное воплощение вращающихся хрустальных небесных сфер:

Кишело небо звездными зверьми Над храмами с крылатыми быками. Стремилось Солнце огненной стезей По колеям ристалищ Зодиака. Хрустальные вращались небеса, И напрягались бронзовые дуги, И двигались по сложным ободам Одна в другую вставленные сферы...

Трудно поверить, что в обычной московской школе меня в свое время обучали шестидесятеричной халдейской системе счета. Однако, уверяю вас, это было действительно так. И многие из вас тоже уже успели овладеть этой странной системой. Ведь именно они, халдейские мудрецы, разделили окружность на 360°. Такое деление появилось в результате тщательных наблюдений за перемещением по небу Солнца.

Смещение Солнца на величину его диска, т. е. угол, под которым были бы видны два сложенных рядом солнечных диска, халдеи рассматривали как «один шаг Солнца». Придавая движению Солнца по небу высший смысл, халдеи выделили «шаг Солнца» в качестве основной единицы измерения углов. В дни равноденствия Солнце описывает по небу полуокружность, и в ней укладывается 180 «солнечных шагов». В целой же окружности укладывается 360 «солнечных шагов».

По халдейской системе счета целое делится на 60 частей. Деление градуса на 60 минут, а минуты на 60 секунд - это и есть применение на практике халдейской шестидесятеричной системы счета.

Халдейские жрецы ввели деление суток на 12 двойных часов, часа - на 60 минут, минуты - на 60 секунд.

Халдейские ученые, по-видимому, первыми из ученых древности отчетливо поняли, что явления природы, подчиняющиеся определенным закономерностям, можно описывать числами. Они первыми, проникая в тайны окружающего мира, взяли на вооружение число и меру.

Впрочем, использование числа и меры как метода научного познания природы привело вскоре к неожиданным мистическим последствиям. У халдеев на протяжении веков зрела мысль, что числа являются сокровенной сущностью вещей, что именно числа управляют миром. Всевозможные математические выкладки стали выполняться в магических целях. Появляются живущие до сих пор представления о «счастливых» и «несчастливых» числах.

Астрономия, наряду с математическими исследованиями, планиметрией и стереометрией, достигла в Вавилоне значительного развития. Обсерваториями для вавилонских жрецов служили храмы. Наблюдения превращались в ритуальные религиозные церемонии. Методы астрономических измерений и их результаты сохранялись в строжайшей тайне.

К началу нашей эры Вавилон утрачивает свое значение торгового центра. Но его давние научные традиции продолжают жить еще долго. Именно к этому периоду заката великого города и относится составление знаменитых халдейских таблиц. Таблицы содержат «предзнаменования» - подробные и очень точные расчеты положений Луны и планет. В лунных таблицах указываются время и место появления первого серпа и время полнолуния. Таблицы сложны, и расшифровать их в XIX в. стоило огромных усилий.

Вавилонские жрецы уделяли пристальное внимание изучению движения Луны и особенностей смены лунных фаз; они достигли в этом большого совершенства. Лунные таблицы содержат также «расписание» затмений. Планетные таблицы дают представление о видимости планет.

Халдейские таблицы составляли огромные библиотеки глиняных плиток. Эти плитки, наравне с драгоценностями, хранились в храмах.

Огромное развитие получила астрономия у коренных жителей американского континента - майя, инков, ацтеков. Храмы ацтеков, опустошенные нашествиями испанских и португальских конкистадоров, доныне хранят многие тайны этой погибшей цивилизации. Большой интерес ученых разных стран вызывают каменные календари ацтеков. Так же как и халдейские таблицы, они свидетельствуют о виртуозном мастерстве, с которым древним жрецам-наблюдателям удавалось измерять и вычислять положения планет.

Стоунхендж, примитивный угломерный инструмент Мецамора, халдейские таблицы, каменные календари ацтеков - их разделяют века и тысячи километров. Но эти памятники давно исчезнувших культур роднит главное: они служили для изучения перемещений по небосклону ярких светил. Они рассказывают нам о первых шагах науки астрономии.

В засушливой Вавилонии и суровой Британии, на Армянском нагорье и в лесах Мексики человек вел тяжкую борьбу за право выжить - с голодом, с эпидемиями, с нашествиями иноплеменных захватчиков. Люди выращивали скот. Люди строили жилища и возделывали землю. Плодородная земля доставляла им продукты питания. Но взоры людей в решающие минуты жизни неизменно обращались к небу. Именно небо посылало благословенный дождь и гибельный ураган. С неба исходили свет и тепло. В небе грохотал гром и метались молнии. Небо служило жилищем богов. Казалось, что изучение звезд рано или поздно приведет к раскрытию всех тайн мира. И ради этого стоило напрягать все физические и духовные силы.

Так, у колыбели астрономии, определились два важнейших стимула для ее развития. Во-первых, астрономические измерения были необходимы для практики. По Солнцу, Луне и звездам ориентировались при длительных путешествиях. По Солнцу, Луне и звездам вели счет времени. Во-вторых, астрономические измерения ложились в фундамент системы идейно-теоретических взглядов общества, формировали мировоззрение людей древнего мира. Наука и религия, подлинные знания и причудливые суеверия шли в ту пору рука об руку, сливались в неделимое целое. В этих условиях древняя астрономия - наука, казалось бы, совершенно неземная - тысячелетиями служила самым что ни на есть земным целям. Она служила опорой могущества властителей мира: царей, халифов, фараонов.

С зарождением торговли возникла потребность ориентироваться не только во времени, но и в пространстве, точнее говоря, на поверхности Земли (ориентировались за Солнцем, Луной, а со временем и за яркими звездами). Для этого начали применять угломерные инструменты . Но первой задачей для угломерных инструментов стало уточнение календаря, поскольку погрешность его составляла около 5 дней в год (Египетский календарь (360 дней в году) – применялся для регистрации разливов Нила), поэтому измерять время начали с помощью гномона – одного из самых старых инструментов.

Гномон перед храмом Святого Петра (Рим)

Гномон - вертикальный стержень, который отбрасывает тень (от Солнца) на горизонтальную плоскость. Если измерить длину гномона (L) и длину отбрасываемой тени (l) то можно определить угловую высоту Солнца, а за высотой – время. Эти вычисления можно сделать, используя современную формулу: tg h = L / l . Также с помощью гномона, следя за длиной отбрасываемой тени, можно довольно точно определить моменты, когда она становится наиболее длинной или наиболее короткой, то есть, иначе говоря, зафиксировать дни солнцестояний. За этими данными легко вычислить длину года, а отсюда – и даты солнцестояний. Таким образом, не смотря на простую конструкцию, гномон разрешает измерять очень важные в астрономии величины. Эти измерения будут тем точнее, чем выше гномон, поскольку конец тени не бывает резко очерченным и всегда имеет полутень. Древние наблюдатели, чтобы лишиться полутени, закрепляли сверху вертикальную пластинку с маленьким круглым отверстием. Еще за тысячу лет до начала нашей эры в Египте был построен гномон в виде обелиска высотой в 117 римских футов. Во время царствования императора Августа гномон перевезли в Рим, установили на Марсовом поле и определяли с помощью его момент полудня. В Пекинской обсерватории в XIII в. н.э. был установлен гномон высотой 13 м, а известный узбекский астроном Улугбек (XV в.) пользовался гномоном высотой 55 м. Наибольший же гномон работал в XV в. на куполе Флорентийского собора. Вместе со зданием его высота достигала 90 м.

Трикветр

К числу древнейших астрономических инструментов принадлежит также астрономический посох , с помощью которого наблюдатель мог определить высоту светила над горизонтом. Он состоит из линейки и рейки, которая может перемещаться по линейке. На концах рейки размещены небольшие стержни – визиры. В некоторых случаях визир с отверстием был еще на двух концах линейки, к которым наблюдатель прикладывал глаз. За положением рейки и определялась высота светила над горизонтом.

Закрепленный квадрант

Древние греческие астрономы пользовались еще так называемым трикветром , который состоял из трех соединенных между собою линеек.

Незакрепленный квадрант

Но астрономический посох и трикветр не могли обеспечить высокую точность измерений, поэтому эти измерения начали делать с помощью квадрантов – угломерных инструментов, которые достигли большой точности до конца средневековья. В простейшем варианте квадрант представляет собой плоскую доску в форме четверти градуированного круга. Вокруг центра этого круга оборачивается подвижная линейка с двумя диоптрами (иногда вместо линейки пользовались трубками). Если плоскость квадранта вертикальная, то за положением линейки, которая направлена на светило, легко измерять высоту светила над горизонтом.

Секстант

В тех случаях, если вместо четверти круга использовали его шестую часть, инструмент назывался секстантом , а если восьмую часть – октантом . Как и в других случаях, чем больший был квадрант или секстант, тем более точные измерения можно было с ним выполнять. Для того чтобы большие квадранты были стойкими и прочными их закрепляли на вертикальных стенах. Такие настенные квадранты еще в XVIII веке считались лучшими угломерными инструментами.

Разные виды астролябий

К такому же типу инструментов, как и квадрант, принадлежит астролябия или астрономическое кольцо . Астролябия представляет собой двухмерную модель ночного неба, разделенный на градусы металлический круг, который подвешен к какой-нибудь опоре. В центре астролябии закреплена алидада – линейка с двумя диоптрами, которая может вращаться (направляется на светило). За расположением алидады легко вычислить угловую высоту светила. В основном с помощью астролябии древние астрономы определяли положения Солнца, Луны, планет и наиболее ярких звезд.

Часто древним астрономам необходимо было измерять не высоты светил, а угловое расстояние между ними. Для этого они применяли универсальный квадрант . Этот инструмент имел две трубки – диоптры, из которых одна неподвижно скреплялась с дугой квадранта, а вторая – вращалась вокруг его центра. Главная особенность универсального квадранта – его штатив, с помощью него квадрант можно было фиксировать в любом положении. При измерениях углового расстояния, например, от звезды к планете неподвижный диоптр направлялся на звезду, а подвижный – на планету. Отсчет за шкалой квадранта давал искомый угол.

Армиллярная сфера

Широкое применение в астрономии нашла и армиллярная сфера , или армилла . Она представляла собой модель небесной сферы с ее важнейшими точками и кругами – полюсами и осью мира, меридианом, горизонтом, небесным экватором и эклиптикой. Армиллярные сферы также иногда дополнялись маленькими кругами – небесными параллелями и другими деталями. Почти все круги были градуированы, и сама сфера могла оборачиваться вокруг оси мира. Наклон оси мира можно было изменять соответственно широте местности.

Древняя индийская обсерватория в Дели, исполняющая роль солнечных часов

Для точного измерения времени древние астрономы пользовались солнечными горизонтальными и экваториальными часами. Простейшие солнечные часы – экваториальные. Они состоят из стержня и циферблата, который направляется на полярную звезду за счет поднимания его на определенный угол. В горизонтальных часах роль стержня играет треугольная пластина, верхняя сторона которой направлена на полярную звезду. Эти часы отличаются еще тем, что секторы часов не равны между собой. Самые большие солнечные часы было построено в XVIII в. н.э. в Дели. Тень от треугольной 18 метровой стены, падает на оцифрованные мраморные дуги, диаметр которых достигает 6 м. Эти часы исправно работают и по сей день и показывает время с точностью до 1 минуты. Солнечные часы имеют большой недостаток – они показывают время только во время солнечной погоды, а ночью они вообще не работают. Поэтому для измерения времени древние астрономы применяли еще песчаные часы, а также клепсидры (жидкостные часы).

Астрономы древности

Тот самый день, когда у древнего человека зародилась искорка разума, и он впервые осмысленно оглядел ночное небо, можно считать рождением астрономии и космонавтики - наук, связанных с устройством Вселенной и полетами в космос. Конечно, науками они стали много тысяч лет спустя, но первый шаг был сделан именно тогда - в каменном веке.

Человек постепенно познавал законы мироздания. Он научился определять по звездам свое местонахождение, рассчитал, чему равен месяц и год. Он обращался к звездам, чтобы узнать, когда ему сеять урожай или отправляться на охоту. Древний человек считал звезды могущественными богами, которые с высоты взирают на простых смертных, управляют миром и вершат судьбы всех живущих в нем.

Картина мира постоянно менялась. Виднейшие мыслители древности пытались постичь тайны мироздания, по-своему объясняя движение Солнца, Луны и звезд. Очень часто устройство Вселенной менялось в зависимости от того, какая религия господствовала в государстве или какой правитель приходил к власти.

ТАЙНЫЕ ЗНАНИЯ НАРОДОВ МЕЖДУРЕЧЬЯ

В разные эпохи в местности в долине рек Тигра и Евфрата (Междуречье), а также на прилегающих землях жило множество народов, некоторые из которых остались в истории как великие. Это прежде всего ассирийцы, шумеры и вавилоняне. Но первыми на этих землях появилось загадочное племя аккадцев, познания которых удивляют даже современных ученых. Они наблюдали движения Луны, Солнца и звезд. Считается, что именно их знания перешли позже к жителям древнего Вавилона.

Древние ассирийцы поклонялись Луне. Подобно престолам своих богов, они строили ступенчатые башни - зиккураты, которые по форме напоминали древние египетские пирамиды и были такими же огромными и величественными. Зиккураты стали обсерваториями ассирийцев. Жрецы наблюдали смену фаз Луны, а само наименование лунного божества - Сарпу - очень напоминает русское слово “серп”. Ассирийцы вычислили время обращения Луны вокруг Земли с такой невероятной точностью, что в наши дни ученые, вооруженные сверхсовременными приборами, поправили эту величину всего лишь на 0,4 секунды! А ведь древние жители Междуречья не обладали ни угломерными инструментами, ни часами-хронометрами. Да и вообще, зачем им нужна была такая точность?

Окрестные народы называли древних вавилонян халдеями. Во многих музеях мира хранятся так называемые “халдейские таблицы”. Это глиняные пластинки, на которых описано движение Луны и планет. Наблюдая за Солнцем, халдеи разделили окружность на 360 градусов. 1 градус равнялся “шагу Солнца” на небе. За день Солнце описывает на небе полуокружность в 180 шагов. Так возникла “шестидесятеричная” система исчисления

Именно вавилоняне разделили час на 60 минут, а минуту - на 60 секунд. Сутки делились на 12 двойных часов.

В “халдейских таблицах” указаны предполагаемые даты солнечных и лунных затмений. Они оказались настолько сложны для человека средневековья, что расшифровать их удалось только в XIX веке.

У вавилонян есть интересная легенда. Однажды царь Этан попросил орла поднять его высоко над землей, чтобы добраться до Неба. Тот взмыл в небеса, и Этан увидел землю маленькой “как корзинка”, моря как лужи, реки как ручейки, а затем земля совсем исчезла из вида. Страшно стало царю, и попросил он орла вернуться на Землю. Сбросил орел Этана и упал тот на землю, так и не достигнув Неба и не получив благословения богини Иштар. Очень похоже на описание космического полета, не правда ли?

Астрономические часы, построенные Су Суном, Китай, конец XI в

АСТРОНОМИЧЕСКИЕ ПОЗНАНИЯ ДРЕВНИХ КИТАЙЦЕВ

Самой замечательной цивилизацией Востока была китайская. Китайцы прославились как умелые изобретатели. Это они изобрели колесо, порох, фарфор, шелк, увеличительное стекло, бумагу, компас и многое другое.

Находясь вдали от других центров древней цивилизации - Египта и Междуречья - древние китайцы создали собственную философию, с помощью которой они пытались объяснить законы мироздания. Не случайно первый календарь, как считают археологи, создали именно китайцы. Было это около 1300 года до нашей эры. Но еще намного раньше китайцы стали наблюдать звездное небо. В 1973 году при археологических раскопках ученые нашли “Шелковую книгу”, которая оказалась первым подробным атласом комет - хвостатых гостей Солнечной системы. Книга представляла собой широкую шелковую ленту более метра длиной, на которой неизвестный художник начертал изображения 29 типов комет с подробным описанием бедствий, приносимых ими.

В городе Туньхуанга обнаружена нарисованная на бумаге звездная карта, созданная в 940 году нашей эры. На ней прекрасно видны основные созвездия северного полушария - Большая Медведица, Кассиопея, Дракон.

Китайцы отмечали приход весны по восходу Огненной звезды - красного Антареса. В IV веке до нашей эры астрономы Гань Гун и Ши Шэнь составили описание всех известных им звезд. Всего было названо около 800 небесных светил, а для многих из них отмечены точные координаты.

Одно из самых замечательных изобретений китайцев - посвящение каждого календарного года какому-либо животному. Китайцы считали, что бог времени Тайсуй живет на планете, которую мы сейчас называем Юпитер. Пока планета делает полный оборот вокруг Солнца, проходит двенадцать лет. У Тайсуя есть двенадцать чжи - священных зверей, каждый из которых управляет своим годом. Это Крыса, Бык, Тигр, Заяц, Дракон, Змея, Лошадь, Баран, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья.

В мире, созданном китайскими богами, действуют пять основных стихий: металл, дерево, вода, огонь и земля. Соответственно, каждый из зверей по очереди погружается в одну из стихий. Когда проходит пять циклов по двенадцать лет, то есть шестьдесят лет, китайцы говорят, что прошел “век”.

Смешивая серу, селитру и некоторые другие компоненты, древние китайцы обнаружили, что полученная смесь, если ее поджечь, взрывается. Так был изобретен порох. Неизвестно, кто придумал наполнить порохом пустотелую трубку из бамбука и зажечь фитиль. Представьте себе выражение лица новоявленного изобретателя, когда он увидел, как его детище уносится в поднебесье, оставляя за собой огненный след! Это и была первая ракета. Впоследствии китайцы стали применять ракеты на праздниках, устраивая фейерверки.

Сохранилось предание и о первом китайском “космонавте”. Некий китайский вельможа - мандарин Ван Гу - обвязал бамбуковое кресло связкой праздничных ракет и одновременно поджег их. Со страшным грохотом кресло поднялось в воздух. Правда, как вы понимаете, вельможа далеко улететь не мог, его “корабль” упал в нескольких километрах от места старта...

Египетский астроном. Настенный рисунок из гробницы, ок. 1400 г. до н.э.

ЕГИПТЯНЕ И МАЙЯ - ПЕРЕКЛИЧКА ЦИВИЛИЗАЦИЙ

История Египта известна нам лучше других государств Древнего Мира. Египтяне жили в плодородной долине реки Нил, несущей свои воды в Средиземное море. Занимались они скотоводством и земледелием. Для успешного ведения хозяйства важно было знать, когда наступит долгожданный разлив Нила, который принесет на поля плодородный ил.

Первыми заинтересованными наблюдателями звездного неба стали пастухи, которые приметили, что Луна - извечный спутник Земли - постоянно меняет свой вид. То она оказывается круглой, как блин, то принимает форму серпа с рогами. Заметив время между двумя полными Лунами, пастухи “изобрели” месяц.

Но земледельцам был необходим еще более длительный промежуток - год, - время, за которое сменяют друг друга времена года: зима, весна, лето и осень.

Жрецы, чтобы держать в подчинение простых людей и возвеличивать славу своих богов, должны были это выяснить. Они подсчитали, что лето начинается и кончается тогда, когда длина дня и ночи равны. Разлив Нила наступает после того, как утром, перед восходом Солнца, на небе появляется самая яркая звезда неба - Сотис. Рассчитав время между двумя разливами Нила, жрецы получили промежуток 360 дней. Правда, каждый год набегали еще пять дней, которые приводили жрецов в смятение. Они не знали, что с ними делать, и в конце концов придумали красивый миф, а “неправильные” дни стали считать праздничными, в честь рождения богов.

Египетская цивилизация просуществовала очень долго, и знания передавались жрецами из поколения в поколение. И спустя некоторое время пришлось вносить в календарь новые коррективы. оказалось, что звезда Сотис (которую мы сегодня называем Сириус) каждые четыре года поднималась над горизонтом с опозданием на один день. Конечно, египтяне не знали, что год состоит из 365 полных дней и еще 8 часов, поэтому постепенно набегает день, который мы прибавляем к високосному году. Египетские жрецы рассчитали, что через 1460 лет все снова войдет в норму, и Сотис будет восходить как полагается. Они назвали этот промежуток времени “периодом Сотис”. Тогда же была придумана легенда о священной птице Феникс, которая сжигает себя на закате солнца, чтобы с первыми лучами утреннего светила возродиться вновь...

Индейцы майя, жившие на полуострове Юкатан на территории современной Мексики, составили по звездам один из первых календарей. Вернее, у майя таких календарей было даже два. Один назывался цолкин (“священный круг”). Он состоял из 260 дней. По нему жрецы предсказывали будущее и совершали обряды. Другой календарь, хааб (солнечный), включал 365 дней. Год майя разделялся на 18 месяцев по 20 дней в каждом, а в конце года были еще 5 “лишних” дней, как и в египетском календаре, не включенные ни в один месяц.

Пирамиды, которые строили майя, были культовыми сооружениями и обсерваториями. В столице - городе Чичен-Ица находились самые высокие пирамиды, с вершины которых жрецы-скрибы наблюдали за звездами и планетами. Они с большой точностью предсказывали наступление солнечных и лунных затмений. К сожалению, древние знания майя были уничтожены пришедшими из Европы испанскими завоевателями - конкистадорами. Их судьбу разделила и другая великая цивилизация Америки - индейцев инков, расположенная в горных районах Андских гор. Они также имели свой солнечный и лунный календарь.

Остается только удивляться астрономическим познаниям древних народов, некоторые из которых были безвозвратно утеряны и вновь “изобретены” лишь в средние века. Кто знает, сохрани современная цивилизация эти знания, и космический век наступил бы намного раньше?

© Разработка, содержание, оформление, «Мир чудес», 2004