Восточная пруссия операция. Освобождение восточной пруссии. пленные в Арденнах

В октябре 1944 года войска 3-го Белорусского фронта под командованием И. Д. Черняховского провели Гумбиннен-Гольдапскую операцию. В ходе операции советские войска прорвали несколько немецких оборонительных рубежей, вступили в Восточную Пруссию и достигли глубокого продвижения, но разгромить вражескую группировку им не удалось. Первая попытка советских войск разгромить восточно-прусскую группировку противника и взять Кёнигсберг привела только к частичному успеху. В Восточной Пруссии немецкие войска, опираясь на мощную оборону, оказывали исключительно умелое и упорное сопротивление.

Сложившаяся ситуация

К началу сентября 1944 года войска 3-го Белорусского фронта в ходе Белорусской стратегической наступательной операции (операция «Багратион») вышли на ближние подступы к границам важнейшей германской области - Восточной Пруссии. В сентябре - октябре 1944 года основные боевые действия шли севернее, где советские войска проводили Прибалтийскую наступательную операцию (). Войска Черняховского согласно директиве Ставки от 29 августа 1944 г. приступили к оборудованию позиций по линии Расейняй - Раудане - Вилкавишкис - Любавас. С севера на юг располагались войска 39-й, 5-й, 11-й гвардейской, 28-й и 31-й армий.

Немецкое командование на этом 200-километровом участке Восточного фронта имело 12 пехотных дивизий 3-й танковой и 4-й армий. Они были подкреплены различными частями усиления и отдельными подразделениями. Это позволяло довольно хорошо прикрыть основное гумбинненско-инстербургское операционное направление. Однако практически все немецкие войска располагались в первом эшелоне. Несмотря на всю важность Восточной Пруссии для Германии немецкое командование не могло выделить в оперативный резерв даже минимальные силы. Тяжелые бои летней кампании привели к огромным потерям. К тому же, продолжались упорные бои на других направлениях. Германское командование рассчитывало, что Красная Армия, если перейдёт в наступление, нанесёт основной удар на участке Шяуляй - Расейняй, то есть в полосе 1-го Прибалтийского фронта. Также большие надежды возлагали на оборонительную систему Восточной Пруссии и на развитую систему шоссейно-грунтовых и железных дорог, аэродромов. Развитые коммуникации позволяли германскому командованию быстро перебросить в район прорыва войска, которые располагались на значительном удалении от него. Одновременно развитая аэродромная сеть позволяла даже при недостатке самолётов создать значительную группировку на нужном участке, используя аэродромы Тильзита, Инстербурга, Гердауэна, Летцена и Кёнигсберга.

24 сентября 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта получили приказ организовать наступление на мемельском направлении, чтобы выйти к Балтийскому морю и перерезать пути отхода войск группы армий «Север» из Прибалтики. 5 октября советские войска перешли в наступление и через пять суток вышли к балтийскому побережью и к границе Восточной Пруссии. В Мемельской операции приняли участие, и войска правого крыла 3-го Белорусского фронта. 39-я армия за шесть суток прошла около 60 км и вторглась в Восточную Пруссию на участке Туараге - Сударги. Наступавшая южнее 5-я армия вышла в район Словики. В результате были созданы условия для дальнейшего наступления войск 3-го Белорусского фронта в Восточной Пруссии.

Источник карты: Галицкий К. Н. В боях за Восточную Пруссию

Немецкие силы и система обороны

Германское командование, с целью не допустить дальнейшего ухудшения стратегической обстановки на всем северном направлении, стремилось укрепить оборону в районе Тильзита и Кёнигсберга. В первой половине октября из Германии в район Тильзита спешно перебросили управление парашютно-танкового корпуса люфтваффе «Герман Геринг» со 2-й парашютно-моторизованной дивизией (2-я парашютная танковая гренадерская дивизия «Герман Геринг»). В районе Шилленена в первый эшелон ввели прибывшую из состава 4-й армии 349-ю пехотную дивизию и один полк 367-й пехотной дивизии. На шилленское же направление из резерва командования сухопутных сил перебросили соединения 20-й танковой дивизии. К 14 октября из Курляндии в район Гумбиннена перебросили 61-ю пехотную дивизию. Немецкая пехота занялась подготовкой оборонительных позиций восточнее города.

Советским войскам противостояла 4-я немецкая армия под командование генерала пехоты Фридриха Хоссбаха и 3-я танковая армия под командованием генерал-полковника Эрхарда Рауса. Они входили в группу армий «Центр» под командованием генерал-полковника Георга Ханса Райнхардта. С учетом переданных в их распоряжение сил, немецкие 4-я и 3-я танковая армии были значительно усилены. Войска армии Рауса держали оборону на северном, приморском направлении - от Паланги (балтийское побережье) до Сударги. В составе армии было 9 дивизий и 1 моторизованная бригада. Соединения левого фланга и центра армии Хоссбаха занимали позиции от Сударги до Августова. Здесь оборону держали 9 дивизий, одна танковая и одна кавалерийская бригады. Остальные соединения 4-й полевой армии держали позиции перед армиями 2-го Белорусского фронта. Правый фланг армии Хоссбаха закрывал подступы к Восточной Пруссии с юго-востока.

Германское командование собиралось оборонять Восточную Пруссию - важнейшую часть Германской империи, до последнего солдата. Надо отметить, что район боевых действий по своим природным условиям был удобен для обороны. Восточная Пруссия была насыщена естественными препятствиями, особенно реками, что сужало возможности для маневра наших крупных войсковых группировок, замедляло темпы их движения и позволяло противнику отойти, организовать оборону на новых, заранее подготовленных рубежах.

Восточная Пруссия. Осень 1944 г.

Германские войска имели в Восточной Пруссии, как древние, средневековые укрепления, так и сравнительно новые, времён Первой мировой войны. После поражения Германии в войне 1914-1918 гг. державы Антанты заставили Берлин разрушить оборонительные рубежи на западе, но в Восточной Пруссии их разрешили сохранить. В результате старые укрепления не только были сохранены, но и были значительно расширены. С 1922 года немцы возобновили работы по оборудованию оборонительных сооружений в Восточной Пруссии и продолжали их вплоть до 1941 года.

В 1943 году, потерпев сокрушительные поражения под Сталинградом и на Курской дуге, немецкое командование развернуло в приграничной полосе работы по совершенствованию старых и строительству новых оборонительных рубежей. По мере ухудшения ситуации на Восточном фронте и приближения советских войск к границам Третьего рейха эти работы велись ещё более активно. Для оборудования оборонительных рубежей использовали как полевые войска и специальную строительную организацию Тодта, так и местное население и военнопленных (до 150 тыс. человек).

При возведении укреплений немецкие инженеры искусно учитывали особенности местности. Все основные оборонительные полосы, располагавшиеся одна от другой на 15-20 км, старались оборудовать по гребням господствующих высот, берегам водоёмов, оврагов и других естественных препятствий. К круговой обороне были подготовлены все основные населенные пункты. Оборонительные сооружения прикрывали завалами, противотанковыми и противопехотными заграждениями, минными полями. Так, средняя плотность минирования составляла 1500-2000 мин на 1 км фронта. Оборону создавали с таким расчётом, чтоб при потере одного рубежа, вермахт мог тут же закрепиться на другом, а советским войскам пришлось организовывать штурм новой оборонительной линии.

В полосе наступления 3-го Белорусского фронта было три укрепрайона - Ильменхорстский, Хайльсбергский, Летценский, а также крепость Кёнигсберг. Всего на подступах к Кёнигсбергу девять укрепленных полос, глубиной до 150 км. Непосредственно перед государственной границей немецкие войска оборудовали дополнительную полосу укреплений полевого типа общей глубиной в 16 - 20 км, которая состояла из одного основного и двух промежуточных оборонительных рубежей. Это было своего рода предполье оборонительной зоны Восточной Пруссии. Дополнительная полоса должна была измотать, обескровить советские войска, чтобы их можно было остановить на основной линии.

Приграничная оборонительная зона состояла из двух оборонительных полос общей глубиной 6-10 км. Наиболее мощная оборона была на шталлупененско-гумбинненском направлении, около дороги Каунас - Инстербург. Так, здесь только на 18-километровом участке немцы имели 59 железобетонных сооружений (24 дота, 29 убежищ и 6 командно-наблюдательных пунктов). Города Шталлупенен, Гумбиннен, Гольдап, Даркемен и некоторые крупные поселки были превращены в серьёзные узлы сопротивления. Германский фюрер неоднократно лично посещал оборонительные линии в Восточной Пруссии, поднимая боевой дух солдат. Практически вся Восточная Пруссия была превращена один огромный укреплённый район.

Колпак трехамбразурного дота

Дот с тремя пробоинами

План операции и её подготовка

Выход советских войск на центральном направлении к рекам Нарев и Висла к середине сентября 1944 г. создал условия для наступления по кратчайшему варшавскому направлению к важнейшим центрам Третьего рейха. Однако для этого необходимо было не только сломить сопротивление значительных сил противника, но и решить проблему восточно-прусской группировки вермахта. Чтобы улучшить возможности по наступлению на варшавско-берлинском направлении, Ставка Верховного Главнокомандования решила провести операцию в Восточной Пруссии, чтобы ослабить силы противника на варшавском направлении, оттянув оттуда немецкие резервы на тильзитско-кёнигсбергское направление, а при успехе операции взять Кёнигсберг, важнейший оплот Германии на востоке.

3 октября 1944 года Ставка дала указание командованию 3-го Белорусского фронта подготовить и провести наступательную операцию, с целью разгрома тильзитско-инстербургской группировки вермахта и захвата Кёнигсберга. К началу боевых действий 3-й Белорусский фронт имел 6 армий (включая одну воздушную). Всего около 400 тыс. человек. Непосредственно на острие удара были войска трёх армий (5-й, 11-й гвардейской и 28-й).

Главный удар должны были нанести смежные фланги 5-й и 11-й гвардейской армий из района Вилкавишкис на Шталлупенен, Гумбиннен, Инстербург и далее на Кёнигсберг. На 8-10 день операции советские войска планировали выйти на рубеж Инстербург - Даркемен - Гольдап. Далее войска двух армии должны были наступать на Алленбург и Прейс-Эйлау, а также выделить силы для наступления с юга на Кёнигсберг. 28-я армия находилась во втором эшелоне фронта. 39-я армия должна была усилить основной удар на правом крыле фронта, а 31-я армия - левом крыле.

По решению командующего 3-м Белорусским фронтом Черняховского ударная группировка из 5-й, 11-й гвардейской и 28-й армий (27 дивизий) наносила удар на участке фронта в 22-24 км. Это позволяло создать плотность артиллерии 200-220 стволов и не менее 25-30 танков на 1 км фронта. После прорыва обороны противника и разгрома основных сил левого крыла 4-й немецкой армии, советские войска должны были во взаимодействии с силами 39-й и 31-й армий занять Инстербург и наступать в район Прейс-Эйлау. Далее во взаимодействии силами 1-го Прибалтийского фронта планировали овладеть Кёнигсбергом. Во второй эшелоне фронта, кроме соединений 28-й армии, находился 2-й отдельный гвардейский танковый Тацинский корпус. К 14 октября войска фронта должны были завершить подготовку к операции.

Таким образом, с самого начала план операции имел слабые места. Силами одного фронта нельзя было уничтожить оборону огромного Восточно-Прусского укрепрайона. План Гумбиннен-Гольдапской операции сводился к одному главному удару на гумбинненском направлении. Германское командование ожидало удара на этом направлении, здесь располагались основные оборонительные укрепления вермахта. Уже 14 октября немецкое командование стало предпринимать меря для укрепления обороны на гумбинненском направлении. Удар на этом направлении вёл к излишним потерям в людях и технике, к потере темпов наступления. Фланговые армии - 39-я и 31-я, имели избыточное число войск для вспомогательного наступления. Командование фронта отказалось от концентрических ударов с целью окружения противника в его оперативной зоне обороны. В целом фронт испытывал нехватку подвижных соединений, необходимых для развития наступления после прорыва обороны противника, танков и артиллерии больших калибров.

Начало операции. Прорыв приграничной полосы обороны

Начиная с 10-12 октября войска 3-го Белорусского фронта стали выходить на передовые позиции. Командование, штабы заняли передовые командные и наблюдательные пункты, артиллерия - районы огневых позиций. Исходное положение заняли дивизии первого и второго эшелонов и танковые части. Основную роль в прорыве немецкой обороны должна была сыграть 11-я гвардейская армия.

В ночь на 16 октября советская авиация начала наносить удары по опорным пунктам противника, его огневым позициям. Одновременно поисковые группы дивизий первого эшелона уточняли положение противника на переднем крае обороны и захватывали «языков». Первыми вступили в бой разведывательные отряды передовых дивизий. Они установили, что немецкое командование не отвело войска, и солдаты по-прежнему занимают главную полосу обороны и сосредоточены главным образом во второй и третьей линиях траншей. Были обнаружены дополнительные огневые точки противника. Немецкое командование, догадываясь о начале советского наступления, ответило артиллерийским обстрелом советских позиций.

16 октября 1944 года в 9 час. 30 мин. началась артиллерийская подготовка. Основные силы артиллерии были сосредоточены на участках прорыва 11-й гвардейской и 5-й армии под началом Кузьмы Галицкого и Николая Крылова. Сначала вражеские позиции накрыл залп гвардейских миномётов, затем открыла огонь вся артиллерия. Армейская артиллерия вела огонь в глубину до 5 км, а артиллерия дальнего действия наносила удары в глубину до 10 км. После 70-минутного непрерывного огня артиллерия перенесла огонь в глубину обороны противника. Орудия, который были поставлены на прямую наводку, продолжали вести огонь по вражеским позициям на переднем крае. В 11 часу начался заключительный этап артподготовки. Снова основное внимание артиллеристов было сосредоточено на переднем крае немецкой обороны. Огонь артиллерии дополнил сокрушительный удар самолетов 1-й воздушной армии под началом Тимофея Хрюкина.

В 11 часов перешла в наступление пехота и танки. Войска следовали за огневым валом и с воздуха их поддерживали штурмовики. Вследствие утреннего тумана видимость была ограничена, поэтому часть огневых позиций противника уцелела. Немецкие орудия, минометы и пулемёты открыли беглый огонь по боевым порядкам наступавших войск первого эшелона. Поэтому пришлось подвергнуть оставшиеся огневые позиции противника дополнительному артиллерийскому и воздушному удару. Сражение сразу приняло крайне упорный и затяжной характер. Немцы упорно сопротивлялись.

Передовые дивизии 11-й гвардейской армии, прорвав первую и вторую линии траншей, устремились к третьей, где находились основные силы противника. Здесь немцы имели значительное число артиллерийских батарей, в том числе противотанковые орудия и всячески старались не допустить прорыва советских войск в глубину своей обороны. Однако в 12 час. 30 мин. советские войска заняли и третью линию траншей. Большую роль в прорыве немецкой обороны сыграли танковые части.

Дальнейшее наступление застопорилось. Части 549-й и 561-й пехотных дивизий противника, которые занимали оборону в первом эшелоне, отошли на промежуточный рубеж, где уже были развёрнуты полковые и дивизионные резервы. Одновременно из глубины немецкой обороны подтянули танки, штурмовые орудия и противотанковую артиллерию. Заняв заранее подготовленные и хорошо замаскированные позиции немецкие войска дали мощный отпор наступавшим советским частям. Также они успешно применяли танковые и артиллерийские засады для борьбы с советской бронетехникой. Поэтому подразделений советской 153-й танковой бригады понесли серьёзные потери. Атаки стрелковых частей также захлебнулись. Немецкое командование подтянуло к месту намечавшегося прорыва дополнительные пехотные части и танковый батальон. Одновременно немцы перегруппировали полевую артиллерию, и она стала оказывать поддержку своим войскам из глубины обороны. Активизировалась и немецкая авиация.

Советское командование организовало авиационный удар. В 13 час. 30 мин. пошли в атаку части 26-й и 31-й дивизий с танками 153-й бригады, поддержанные двумя полками САУ и с воздуха штурмовиками. Однако советские войска понесли большие потери и не смогли прорвать немецкую оборону. Кроме того, немцы организовали несколько сильных контратак. Немецкое командование пыталось во что бы то ни стало остановить наступление советских войск и продолжало вводить в бой новые силы. Только после ввода в бой вторых эшелонов корпусов наступление было продолжено.

К 15 часам 11-я армия Галицкого продвинулась на 4-6 км в глубину и до 10-13 км по фронту. Немцы продолжали ожесточённо сопротивляться, но были вынуждены отходить на новые позиции. Немецкое командование, определив место прорыва, перебрасывало в район боев дополнительные силы и стало готовить контрудар. Командование 11-й гвардейской армии, чтобы сохранить темпы наступления ввело в бой армейскую подвижную группу - 1-ю гвардейскую стрелковую дивизию и 213-ю танковую бригаду. Начало её наступления было поддержано артиллерийским и воздушным ударами. Немцы ответили сильными контратаками. 213-я бригада понесла тяжелые потери. Так, в ходе яростного боя пали командир бригады полковник М. М. Клименко, командиры 1-го и 2-го батальонов капитаны Г. П. Сергейчук и Н. А. Курбатов. Во 2-м батальоне смертью храбрых пали все командиры рот. 1-я гвардейская дивизия также не смогла оказать существенного влияния на развитие наступление. Командование дивизией потеряло управление боем, артиллерия отстала. Пехота без поддержки артиллерией и танками не смогла развивать наступление.

За день тяжёлых боёв армия Галицкого прорвала фронт противника на 10 км участке и продвинулась вглубь его обороны на 8-10 км. Главная полоса обороны противника была преодолена. Однако советские войска не смогли нарушить оперативную целостность немецкой обороны. Немецкое командование быстро перебрасывало резервы, уплотнило свои боевые порядки на главном направлении, перегруппировало артиллерию и организовывало сильные контратаки. По сути, советские войска были вынуждены в лоб атаковать сильные позиции противника, прогрызать его оборону метр за метром, организовывать штурмы новых укреплённых рубежей и опорных пунктов. Немцев теснили, но не могли нанести им решительное поражение.

17 октября 11-я гвардейская армия, отбивая ожесточённые контратаки противника (немецкое командование подтянуло дополнительные силы, включая 103-ю танковую бригаду и танковый батальон «Норвегия»), взяла штурмом сильно укрепленный узел обороны Вирбалис. К исходу дня войска армии Галицкого в центре и на левом фланге прорвали второй промежуточный рубеж обороны противника и продвинулись вперёд на 16 км. Правый фланг армии продвинулся на 14 км. Всего за два дня армия расширила прорыв до 30 км. Немецкое командование отреагировало на успехи советских войск тем, что 17 октября формирующийся танковый корпус «Герман Геринг» получил задачу выйти в район в районе Гумбиннена (первые подразделения начали перебрасывать ещё 14 октября).

Соседняя 5-я армия также перешла в наступление 16 октября, прорвала оборону противника на 10-километровом участке и за два дня тяжелых боёв продвинулась на 10-16 км. 17 октября перешла в наступление 31-я армия. Она за день боёв продвинулась на 8 км.

18 октября войска 11-я гвардейской армии, продолжая вести тяжелые бои с силами противника и отражать многочисленные контратаки, к вечеру взяли крупный опорный пункт Кибартай и прорвали пограничный рубеж обороны врага, вступив на территорию Восточной Пруссии. За день войска армии Галицкого продвинулись на запад на 6-8 км и вышли на немецкую линию обороны по реке Писса. Таким образом, за трое суток напряженного сражения соединения 11-я гвардейской армии продвинулись в глубину на 22-30 км, фронт прорыва достиг 35 км. Войска армии прорвали основной и два промежуточных рубежа обороны противника. Соседние 5-я и 31-я армия к исходу 18 октября продвинулись на 15-28 км. На этом первый этап Гумбиннен-Гольдапской операции был завершён.

Основная политическая цель Восточно-Прусской операции заключалась в ликвидации гнезда реакционного пруссачества - восточного плацдарма германского милитаризма - и освобождении северных районов Польши. Исходя из этого, Верховное Главнокомандование поставило перед советскими войсками стратегическую задачу: разгромить одну из крупнейших группировок противника - группу армий «Центр», выйти к морю и овладеть Восточной Пруссией с важнейшими военно-морскими портами Кенигсберг и Пиллау. Решение этой задачи должно было способствовать успешному наступлению советских войск на других участках фронта, и в первую очередь на варшавско-берлинском направлении.

Учитывая обстановку, поставленные цели и предварительные соображения командующих фронтами, Ставка разработала план операции, которым предусмат­ривалось нанесение двух мощных охватывающих ударов из районов южнее и север­нее Мазурских озер по флангам группы армий «Центр». Войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов должны были прорвать оборону противника, разгромить его силы и, развивая наступление в направлении на Мариенбург и Кенигсберг, выйти к морю, чтобы отрезать оборонявшиеся здесь войска от главных сил германской армии, расчленить окруженные соединения, ликвидировать их и занять всю территорию Восточной Пруссии.

В соответствии с замыслом операции Ставка поставила войскам конкретные задачи. 2-му Белорусскому фронту она приказала подготовить и провести наступательную операцию с целью разгромить пшаснышско-млавскую группировку противника и на 10-11-й день наступления выйти на рубеж Мышинец - Найденбург - Дзялдово - Бельск - Плоцк, а затем продвигаться в направлении на Мариенбург. Фронт должен был нанести главный удар силами четырех общевойсковых армий, танковой армии и одного танкового корпуса с ружанского плацдарма на Пшасныш - Млава. Прорыв обороны намечалось осуществить на участке шириной 16 -18 километров силами трех армий с привлечением трех артиллерийских дивизий, создав плотность артиллерии не менее 220 орудий и минометов на километр фронта. Для развития успеха после прорыва на главном направлении было приказано использовать танковую армию и большую часть танковых и механизированных корпусов. Во второй эшелон фронта выделялась одна армия для введения ее в сражение с ружанского плацдарма после прорыва обороны противника. Наступая на Мышинец, она должна была свертывать немецко-фашистскую оборону перед правым крылом фронта и обеспечивать ударную группировку советских войск с севера.

Помимо главного удара, было приказано нанести второй удар силами двух общевойсковых армий и одного танкового корпуса с сероцкого плацдарма в направ­лении на Бельск. Для прорыва вражеской обороны на участке шириной 9 километров планировалось привлечь две артиллерийские дивизии и создать плотность не менее 210 орудий и минометов на километр фронта. Для содействия 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки предусматривалось нанести удар противнику силами не менее одной армии и одного танкового или механизированного корпуса, обойдя Модлин с запада, чтобы не допустить отхода врага из района Варшавы за Вислу. В резерв фронта выделялись механизированный и кавалерийский корпуса.

3-й Белорусский фронт получил задачу разгромить тильзитско-инстербургскую группировку и на 10 - 12-й день операции овладеть рубежом Немониен - Даркемен - Голдап. В дальнейшем войскам фронта предстояло развивать наступление на Кенигсберг вдоль реки Прегель, имея главные силы на южном берегу реки. Главный удар Ставка приказала нанести четырьмя армиями и двумя танковыми корпусами из района севернее Гумбиннена в направлении на Велау. Прорыв обороны противника намечалось осуществить в полосе 18-19 километров силами трех армий первого эшелона при участии трех артиллерийских дивизий, создав плотность артиллерии 200 орудий и минометов на километр фронта. Армию второго эшелона и танковые корпуса предполагалось использовать после прорыва обороны врага для наращивания удара на главном направлении. Действия главной группировки обеспечивались прочной обороной войск на флангах фронта и наступлением части сил на второстепенных направлениях.

1-му Прибалтийскому фронту было приказано содействовать войскам 3-го Белорусского фронта в разгроме тильзитской группировки противника, сосредоточив на левом крыле 43-й армии не менее 4-5 дивизий для наступления вдоль левого берега Немана.

Краснознаменному Балтийскому флоту Главнокомандующий Военно-морских сил приказал блокировать вражеский плацдарм на Курляндском полуострове. С этой целью торпедные катера и подводные лодки должны были прервать морскую коммуникацию противника с его группировкой в Курляндии, а бомбардировочная авиация флота - нанести удар по порту Лиепая. Для выполнения задачи командующему флотом необходимо было ускорить перебазирование легких сил в гавань Швентойи и авиации на аэродромы Паланги.

Стратегическое обеспечение боевых действий советских войск в Восточной Пруссии осуществлялось одновременным переходом в наступление фронтов на всем пространстве от Балтики до Карпат по единому плану и активными действиями Краснознаменного Балтийского флота. Большое значение для успешного наступления имели согласованные удары по противнику 1-го Белорусского фронта в Польше. В свою очередь 3-й Белорусский фронт должен был частью сил нанести удар на Тильзит, свертывая вражескую оборону перед 43-й армией 1-го Прибалтийского фронта, а 2-й Белорусский фронт имел задачу содействовать 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки.

При подготовке наступления были проведены крупные перегруппировки соединений. Еще в конце 1944 г. из 3-го Прибалтийского фронта во 2-й Белорусский была переведена 2-я ударная армия, а из 1-го Прибалтийского фронта в 3-й Белорусский - 2-я гвардейская армия. В начале 1945 г. во 2-й Белорусский фронт влилась 5-я гвардейская танковая армия, ранее находившаяся в составе 1-го Прибалтийского фронта. Кроме того, в район подготовки операции прибыло значительное количество артиллерийских соединений прорыва и соединения других родов войск из Резерва Верховного Главнокомандования.

При планировании Восточно-Прусской операции Ставка Верховного Главнокомандования, исходя из обстановки и общей цели кампании, разработала четкий план операции. В то же время она не связывала творческой инициативы командующих фронтами в подготовке и планировании боевых действий войск, как это было в некоторых операциях первого и второго периодов Великой Отечественной войны.

Однако были и недостатки в плане операции. Они заключались прежде всего в слабой организации стратегического взаимодействия между Прибалтийскими фронтами и фронтами, действовавшими в Восточной Пруссии: 13 января, когда началась Восточно-Прусская операция, войскам 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов было приказано перейти к «жесткой обороне». Следует отметить также несвоевременную передачу 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта в состав 3-го Белорусского фронта, запоздалый ввод ее в сражение и не вполне удачный выбор направления ее первоначального удара. Вместо того чтобы нанести решительный удар из района севернее Тильзита на юг вдоль железной дороги на Инстербург с целью содействия 3-му Белорусскому фронту в окружении лаздененской группировки врага, армия должна была нанести фронтальный удар из района Сударги вдоль левого берега Немана.

Согласно общему замыслу Восточно-Прусской операции командующий 2-м Бе­лорусским фронтом принял решение прорвать оборону противника на млавском направлении с ружанского плацдарма на участке шириной 18 километров силами 3, 48 и 2-й ударной армий и развивать наступление на Млаву - Мариенбург. Для расширения участка прорыва вправо 3-я армия получила задачу нанести главный удар на Алленштейн и вспомогательный - в северном направлении, на Александрове 2-я ударная армия частью сил должна была обойти Пултуск с запада и во взаимодействии с 65-й армией, наступавшей с сероцкого плацдарма, ликвидировать пултусскую группировку противника. 5-я гвардейская танковая армия предназначалась для ввода в прорыв в полосе 48-й армии на направлении Млава - Лидзбарк.

Подвижные соединения получили задачу быть готовыми войти в прорыв в полосах армий и развивать их успех на главном направлении: 3-й гвардейский кавалерийский корпус было намечено ввести в прорыв в полосе 3-й армии, 8-й механизиро­ванный корпус - в полосе 48-й армии и 8-й гвардейский танковый корпус - в полосе 2-й ударной армии. Для обеспечения действий ударной группировки фронта со стороны Мазурских озер и расширения участка прорыва планировалось ввести в сражение на второй день операции 49-ю армию в направлении на Мышинец.

С сероцкого плацдарма на 10-километровом участке должны были прорвать оборону противника 65-я и 70-я армии. В полосе наступления 65-й армии намеча­лось ввести в прорыв 1-й гвардейский танковый корпус. Для расширения участка прорыва с юга и взаимодействия с правофланговой армией 1-го Белорусского фронта часть сил 70-й армии наносила удар в юго-западном направлении, обходя Модлин с севера, чтобы затем форсировать Вислу. 50-я армия, находившаяся на правом крыле фронта, занимала прочную оборону на рубеже Августовского канала и реки Бобр. В резерв фронта были выделены две стрелковые дивизии и три истребительно-противотанковые артиллерийские бригады.

Прорыв главной полосы вражеской обороны планировалось осуществить при темпе продвижения 10-12 километров, а в дальнейшем - до 15 километров в сутки.

4-я воздушная армия получила задачу прикрыть истребительной авиацией боевые порядки своих войск, в ночь перед наступлением произвести не менее 1000 самолето-вылетов, чтобы измотать живую силу противника, уничтожить его огневые точки на переднем крае, нарушить работу штабов, контролировать грунтовые и железные дороги. В первый день операции авиация фронта должна была сосредоточить основные усилия в полосах 48-й и 2-й ударной армий. С вводом в прорыв подвижных соединений для их сопровождения выделялась штурмовая авиация.

Таким образом, замысел операции фронта заключался в том, чтобы прорвать оборону противника на двух направлениях, разгромить пшаснышско-млавскую группировку и, нанося главный удар в северо-западном направлении на Мариенбург, обойти и отрезать всю восточно-прусскую группировку от центральных районов Германии. При этом предусматривалось окружение небольших группировок противника: одной - в районе Пултуска войсками смежных флангов 2-й ударной и 65-й армий, другой - в районе крепости Модлин силами 70-й армии при содействии 47-й армии 1-го Белорусского фронта.

Следует отметить, что 2-му Белорусскому фронту предстояло наступать в более благоприятных условиях, чем войскам 3-го Белорусского фронта. Здесь войска рас­полагали удобными оперативными плацдармами на правых берегах Нарева и Западного Буга. В полосе действия фронта система обороны и группировка немецко-фашистских войск была слабее, чем в полосе наступления 3-го Белорусского фронта. Основные укрепленные районы - Летценский и Алленштейнский - войска могли обойти с юга, а Млавский укрепленный район, находившийся на пути движения главной группировки советских войск, был недостаточно мощным. Большое количество подвижных соединений (танковых, механизированных и кавалерийских) облегчало войскам выполнение задачи.

Командующий 3-м Белорусским фронтом решил разгромить силы противника последовательно. Сначала наступающие войска должны были уничтожить тильзитскую группировку, действовавшую на левом берегу Немана, и выйти на линию Тильзит - Инстербург, а затем разгромить инстербургскую группировку и развивать наступление на Велау - Кенигсберг. Предполагалось, что эту задачу возможно решить только при условии устойчивого положения левого крыла ударной группировки фронта в районе Даркемен, откуда можно было ожидать нанесения контрудара вражеских резервов, расположенных под прикрытием Мазурских озер. Прорвать оборону противника намечалось на участке севернее Гумбиннена протяжением 24 километра силами 39, 5 и 28-й армий. Во втором эшелоне находилась 11-я гвар­дейская армия. Она получила задачу следовать за войсками 5-й и 28-й армий и с утра пятого дня операции во взаимодействии с 1-м танковым корпусом, который находился в резерве фронта, войти в сражение на рубеже реки Инстер, нанося стремительный удар на Велау, и частью сил во взаимодействии с 28-й армией овладеть Инстер-бургом. 2-й гвардейский танковый корпус должен был войти в прорыве утра второго дня операции в полосе наступления 5-й армии. 2-й гвардейской армии предстояло перейти в наступление на третий день операции, используя прорыв в обороне врага, осуществленный соседом справа - 28-й армией. 31-я армия, действовавшая на левом крыле фронта, восточнее Мазурских озер, имела задачу занять прочную оборону и быть готовой перейти в наступление в случае успеха ударной группировки. Средний темп наступления при прорыве обороны противника в тактической глубине планировался 10 километров, а в оперативной глубине - 12 -15 километров в сутки. 1-я воздушная армия получила приказ поддержать наступление 5-й армии и выделить по одной штурмовой авиационной дивизии для содействия 28-й и 39-й армиям, а с началом наступления армии второго эшелона - поддержать ее действия. В глубине вражеской обороны авиация должна была бомбить склады, базы и аэродромные узлы. При появлении резервов противника соединения воздушной армии должны были уничтожать его живую силу и технику. Таким образом, войска 3-го Белорусского фронта должны были наносить один глубокий фронтальный удар на Кенигсберг, преодолеть Ильменхорстский и Хейльсбергский укрепленные районы, штурмом взять крепость Кенигсберг и совместно с войсками 2-го Белорусского фронта завершить разгром восточно-прусской группировки противника. Вместе с тем предусматривались окружение и разгром вражеских группировок в районе Тильзита 43-й, 39-й армиями и частью сил 5-й армии и в районе Инстербурга - соеди­нениями смежных флангов 11-й гвардейской и 28-й армий.

Оперативное построение армий обоих фронтов, как правило, было одноэшелонным. В резерве командующих армиями находилось по одной стрелковой дивизии. Однако стрелковые корпуса, дивизии и полки строили свой боевой порядок в два эшелона. Оригинальное оперативное построение имела 49-я армия, в которой один корпус был расположен в первом эшелоне на широком фронте и два корпуса - во втором эшелоне на левом фланге - ближе к участку прорыва. Такое построение армии позволяло использовать ее основные силы в качестве второго эшелона фронта. Глубокое построение войск вполне отвечало сложившейся обстановке и должно было обеспечить прорыв обороны врага и развитие наступления в глубину.

Подготовка фронтов к предстоящему наступлению проводилась в течение полутора месяцев. За это время они перегруппировали свои силы. Полосы наступления армий ударных группировок были сужены с целью увеличения плотности войск. Для достижения внезапности наступления сосредоточение и передвижение войск производились ночью и в пасмурную погоду с применением различных мероприятий по маскировке.

К началу наступления на направлениях главных ударов были созданы мощные группировки. Войска 2-го Белорусского фронта на участках прорыва превосходили немецко-фашистские армии в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 7-8 и в танках - в 9 раз. Для успешного прорыва вражеской обороны здесь было сосредоточено 88,7 процента танков, имевшихся во фронте, при; средней оперативной плотности 70 бронеединиц на километр фронта. Отдельные танковые и самоходно-артиллерийские полки выдвигались в боевые порядки пехоты для непосредственной поддержки ее. Войска 3-го Белорусского фронта на участке прорыва превосходили противника в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 8 и танках - в 7 раз. Там было сосредоточено 50 процентов всех стрелковых дивизий фронта, 77 процентов артиллерии, 80 про­центов танков и самоходно-артиллерийских установок. Оперативная плотность танков и самоходно-артиллерийских установок составила 50 бронеединиц на километр фронта. Плотность артиллерии на участках прорыва во 2-м Белорусском фронте была от 180 до 300, а в 3-м Белорусском от 160 до 290 орудий и минометов на километр фронта. Главная задача артиллерии состояла в том, чтобы обеспечить прорыв тактической глубины обороны и сопровождать пехоту в течение всей операции. При переходе войск к преследованию предусматривалось передать тяжелую артиллерию в резерв армий для использования ее при прорыве последующих укреплен­ных рубежей вражеской обороны.

Для прорыва главной полосы обороны противника в частях и соединениях создавались артиллерийские группы: полковые, дивизионные и корпусные. Кроме того, имелись армейские группы артиллерии дальнего действия, артиллерии разрушения, реактивной артиллерии. В 3-м Белорусском фронте была создана фронтовая группа артиллерии дальнего действия, которая выполняла задачи в интересах всей ударной группировки под руководством командующего артиллерией фронта. Эта группа должна была уничтожать вражеские резервы, ведя массированный огонь по важнейшим железнодорожным узлам, штабам и другим объектам, расположенным в глубине.

Артиллерийская подготовка атаки планировалась в 3-м Белорусском фронте продолжительностью 1 час 45 минут, во 2-м - 85 минут. На операцию отводилось 4-5 боекомплектов боеприпасов, что составляло в обоих фронтах 9 млн. снарядов и мин всех калибров, для подвоза которых потребовалось бы около 60 тыс. полуторатонных автомашин. На первый день боя отводилось 2 боекомплекта.

В условиях прорыва сильно укрепленной обороны врага большое значение приобретала авиация. Она должна была уничтожать резервы противника, нарушать управление его войсками, обеспечивать ввод в прорыв подвижных войск, надежно прикрывать наступающие части с воздуха и вести воздушную разведку. Авиационную подготовку намечалось провести в ночь перед наступлением с привлечением соединений 18-й воздушной армии.

Инженерные части должны были вести инженерную разведку заграждений противника, чтобы обеспечить прохождение всех родов войск через минные поля перед передним краем и в глубине обороны, а также быстрое преодоление войсками труднопроходимых участков и форсирование рек. Для выполнения этих задач привлекалось 254 инженерно-саперных батальона, не считая понтонно-мостовых частей. Основная масса инженерных средств сосредоточивалась на участках прорыва.

Саперы вели непрерывное наблюдение за противником, гидротехническую разведку, проделывали проходы в минных полях и других заграждениях врага. Части всех родов войск оборудовали исходные районы для наступления на правом берегу Нарева. До начала операции имелось 25 мостов через эту реку и 3 моста - через Западный Буг. Это позволило своевременно сосредоточить войска на плацдармах для наступления. В 3-м Белорусском фронте на всех рубежах было отрыто 1767 километров траншей, 404 километра ходов сообщений, оборудовано 2058 командных и наблюдательных пунктов, 10 429 блиндажей и землянок, установлено 283 километра проволочных заграждений Успешное решение задач по инженерному обеспечению операции способствовало уменьшению потерь своих войск и облегчило им прорыв вражеской обороны.

В период подготовки операции велась работа по обучению войск. На занятиях по боевой подготовке отрабатывались вопросы наступления на подготовленную оборону с форсированием крупных рек, прорыва укрепленных районов, отражения контрударов врага. Особое внимание уделялось подготовке штурмовых батальонов, предназначенных для прорыва позиций укрепленных районов и крепостей.

Значительная работа проводилась по медицинскому обеспечению предстоящей операции. К середине января во фронтах было создано большое количество госпиталей и подготовлен эвакуационный транспорт. В каждой армии 3-го Белорусского фронта имелось по 15-19 госпиталей на 37,1 тыс. коек, а в непосредственном ведении военно-санитарного управления фронта насчитывалось 105 госпиталей на 61,4 тыс. коек. Во 2-м Белорусском фронте имелось 58 госпиталей на 31,7 тыс. штатных коек, а в армиях - 135 госпиталей на 50,1 тыс. штатных коек. Резерв лечебных учреждений в обоих фронтах был недостаточным.

Привлечение крупных сил для проведения операции, ее пространственный раз­мах, большое удаление района боевых действий от основных экономических центров страны, редкая сеть железных и автомобильных дорог, находившихся в тылу войск, усложняли работу войскового тыла и организацию материально-технического обеспечения. Но несмотря на это, советские войска к началу операции получили достаточное количество боеприпасов, продовольствия, фуража, технического имущества и стройматериалов. Ощущался лишь недостаток автомобильного бензина, дизельного топлива и некоторых видов продовольствия.

В период подготовки операции командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации 2-го и 3-го Белорусских фронтов и Балтийского флота широко развернули партийно-политическую работу с целью воспитания высокого наступательного порыва, укрепления политико-морального состояния и дисциплины воинов, а также повышения бдительности. Войскам 3-го Белорусского фронта предстояло действовать на территории противника, а войскам 2-го Белорусского фронта - сначала на земле дружественной нам Польши, а затем в Восточной Пруссии. Командиры и политработники разъясняли воинам Красной Армии, как установить правильные взаимоотношения с немецким и польским населением, как рассказать народу о целях Красной Армии, вступившей в Восточную Пруссию и Польшу. Учитывая особенности боевых действий за пределами своей Родины, полит органы, партийные и комсомольские организации уделяли большое внимание воспитанию у воинов советского патриотизма и чувства национальной гордости.

Перед наступлением полит органы были укреплены кадрами. При политотделах дивизий, корпусов и армий командование создало резервы партийных работников. В партийные и комсомольские организации боевых подразделений, особенно стрелковых и пулеметных рот, направлялись лучшие коммунисты и комсомольцы из тыловых частей и резерва. Например, в строевые подразделения 28-й армии 3-го Белорусского фронта из тыловых организаций было переведено более 300 коммунистов.

В войсках 2-го и 3-го Белорусских фронтов коммунисты и комсомольцы составляли почти половину всего личного состава. В 28-й армии за 6 недель до наступления численность партийных и комсомольских организаций благодаря вступлению вои­нов в партию и комсомол возросла на 25-30 процентов. В одной только 372-й стрел­ковой дивизии 2-й ударной армии 2-го Белорусского фронта в течение месяца в партийные организации поступило 1583 заявления о приеме в партию. Начальники политотделов дивизий и бригад вручали партийные билеты в подразделениях, на передовых позициях.

Особое внимание в период подготовки к наступлению уделялось подразделе­ниям, в которые влилось пополнение. Политработники, партийные и комсомольские организации, а также бывалые солдаты, сержанты и офицеры помогали молодым бойцам овладевать передовым опытом наступательных действий, изучать оружие и боевую технику. При работе с новым пополнением командиры и политработники встретились с большими трудностями, так как состав его был неоднороден и резко отличался от основного контингента. Во 2-м Белорусском фронте, например, к началу операции имелось 53 тыс. человек, мобилизованных из освобожденных от немецко-фашистской оккупации областей, более 10 тыс. освобожденных из плена, 39 тыс. выписанных из госпиталей и 20 тыс. прибывших из тыловых частей и учреждений. Этих бойцов надо было сплотить воедино и обучить военному делу, в каждом из них требовалось воспитать высокие боевые и моральные качества.

Одной из важнейших задач партийно-политической работы в войсках продолжало оставаться воспитание жгучей ненависти к гитлеровским оккупантам. Командиры и политработники хорошо понимали, что нельзя победить врага, не научившись ненавидеть его всей душой. В листовках, газетных статьях описывались зверства гитлеровских захватчиков на советской и польской земле. У многих военнослужащих семьи пострадали от немецко-фашистской оккупации. В 252-м гвардейском стрелковом полку 83-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии у 158 солдат и офицеров фашисты убили и замучили близких родственников, у 56 человек семьи были угнаны на каторгу в Германию, у 162 - остались без крова, у 293 - гитлеровцы разграбили домашнее имущество и угнали скот. Гнев и ненависть рождались в сердцах воинов, когда они посещали бывшие гитлеровские лагеря смерти, расположенные на территории Литвы, Восточной Пруссии и Польши, или слушали рассказы советских граждан, освобожденных от фашистского рабства.

Среди бойцов широко популяризировался бессмертный подвиг гвардии рядового 77-го гвардейского стрелкового полка 26-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии Юрия Смирнова, которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Бойцы и офицеры гвардейского полка, где служил Юрий Смирнов, с большим почетом встретили приехавшую на фронт мать героя М. Ф. Смирнову. В честь ее приезда в немецком городе Мелькемен состоялся парад подразделений полка. Обращаясь к гвардейцам, Мария Федоровна заявила: «Приехав на фронт, к боевым товарищам моего Юрия, я не почувствовала себя одинокой. С каждым днем, с каждой встречей все больше проникалась я мыслью, что дружная солдатская семья - это моя семья и каждый воин - это мой сын… Я была на немецкой земле и проклинаю эту землю и немцев, распявших моего сына. Прошу вас, сыны мои, идите вперед, гоните, бейте немцев, мстите им за все злодеяния…». О пребывании М. Ф. Смирновой на фронте сообщалось во многих красноармейских газетах.

Полит органы соединений проводили также активную работу по подрыву морального духа вражеских войск. Для этого в расположение противника забрасывались листовки, в которых говорилось о бессмысленности его дальнейшего сопротивления. Через мощные звуковые установки, расположенные вблизи линии фронта, на немецком языке велись передачи о блестящих победах Красной Армии, о неизбежности поражения Германии, бесполезности дальнейшего сопротивления. В расположение вражеских войск засылались не только советские люди, но и военнопленные немцы-антифашисты.

Ночью перед атакой прошли короткие совещания парторгов и комсоргов подразделений, где разъяснялись боевые задачи и способы их быстрейшего выполнения.

Непосредственно перед боем личному составу войск политработники прочитали обра­щения военных советов фронтов и армий ко всем солдатам и офицерам. В обращении Военного совета 2-го Белорусского фронта говорилось:

«Дорогие товарищи! Боевые друзья! Верные сыны Советской Родины - красноармейцы, сержанты, офицеры, генералы!..

Настало время полностью рассчитаться со злейшим врагом нашей Родины - немецко-фашистскими захватчиками за все их зверства и злодеяния, за страдания и муки нашего народа, за кровь и слезы наших отцов и матерей, жен и детей, за уничтоженные и разграбленные врагом советские города и села… В этот решающий час наш великий советский народ, наша Родина, наша родная партия… призывают вас с честью выполнить свой воинский долг, воплотить всю силу своей ненависти к врагу в единое желание разгромить немецких захватчиков.

Новым мощным ударом ускорим гибель врага! Ваш боевой клич отныне должен быть только один: «Вперед на разгром врага! Вперед на Берлин!»

Командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И.Д.Черняховский решил уничтожить немецкие группировки, начиная с самой крупной, сконцентрированной вокруг Хайльсбергского укрепленного района.

10 февраля 1945 года, 3-й Белорусский фронт без оперативной паузы начал операцию по уничтожению немецких войск юго-западнее Кенигсберга. Кампания получила название Хейльсбергская фронтовая операция.

Общий замысел операции заключался в следующем. 5-я гвардейская танковая армия должна была наступать вдоль залива Фриш гаф с тем, чтобы не допустить отход Хейльсберской группировки на косу Фрише-Нерунг (Балтийскую/Вислинскую косу), а также исключить эвакуацию немецких войск морем. Основные силы фронта должны были наступать в общем направлении на Хейлигенбейль (Мамоново) и город Дойч-Тирау.

С первых же дней операции, наступление развивалось крайне медленно . Причиной тому было сразу множество факторов: растянутость тылов, малое время подготовки наступления, крайне плотная оборона противника, к тому же плохая погода не позволяла использовать авиацию. Около 20 немецких дивизий сопротивлялись здесь нашим войскам, постепенно сжимавшим кольцо окружения. Войска 3-го Белорусского фронта поддерживала авиация 1-й воздушной армии .

Наибольшего успеха добилась 28-я армия, которая во взаимодействии со 2-ой гвардейской армией смогла овладеть крупным опорным пунктом обороны и важным транспортным узлом — городом Прейсиш-Эйлау (Багратионовском). Но общую картину это не меняло. Темпы наступления не превышали 2 километров в сутки.

Войска фронта, взламывая один оборонительный рубеж, тут же натыкались на следующий. Хейльсбергский укрепленный район насчитывал только железобетонных огневых точек свыше 900.

Особо ожесточенные бои развернулись за транспортный узел и мощный опорный пункт обороны город Мельзак (Пененжно). Штурм города продолжался четверо суток. Овладеть Мельзаком удалось только 17 февраля .

Сложная обстановка и тяжело развивающееся наступление, требовали от командующего фронтом непрерывного нахождения на передовой. 18 февраля 1945 года Черняховский, следуя из штаба 5-й армии в 3-ю армию, попал под артиллерийский обстрел и был смертельно ранен. Страна лишилась одного из самых талантливых полководцев своего времени. Ивану Даниловичу Черняховскому было всего 38 лет.

Полководец был похоронен в Вильнюсе. В этот же день над Москвой прогремело 24 артиллерийских залпа из 124 орудий, отдавая последнюю воинскую почесть Ивану Даниловичу. В память о прославленном генерале город Инстербург был позднее переименован в Черняховск.

На посту командующего фронтом Черняховского сменил Василевский.

Не менее сложно развивались события в полосе действия 1-го Прибалтийского фронта. Войска Баграмяна готовились приступить к операции по уничтожению земландской и кенигсбергской группировок противника, однако примерно за сутки до начала операции немцы нанесли мощный деблокирующий удар и восстановили связь гарнизона Кенигсберга с земландской группировкой. Все это вместе с наступившей распутицей и крайне плохой погодой вынудили Василевского приостановить наступление. Также было принято решение о роспуске 1-го Прибалтийского фронта и переподчинении его армий 3-му Белорусскому фронту.

Началась тщательная подготовка к операции по полному разгрому войск в Восточной Пруссии .

13 марта 3-й Белорусский фронт возобновил наступательные действия против войск противника, блокированных юго-западнее Кенигсберга. Операция возобновилась после 40-минутной артиллерийской подготовки, авиацию на начальном этапе подключить не удалось, не позволила погода. Но, несмотря на все трудности и упорное сопротивление немецких войск, оборона была прорвана.

К середине марта наши войска подошли вплотную к городу Дойч-Тирау. Враг отчаянно сопротивлялся, бои носили упорный характер. Впереди наступающих войск шла танковая рота гвардии лейтенанта Ивана Ладушкина.

На подходе к городу противник организовал хорошо спланированную оборону: справа от дороги на господствующей высоте стояли четыре батареи противотанковой обороны на прямой наводке, слева в лесу замаскированы три самоходки и два противотанковых орудия. Обойти высоту было невозможно из-за сильно заболоченной местности вокруг нее. Оставалось только выбить противника из леса и с высоты. Исход последующей операции зависел от того, как решит эту задачу рота Ладушкина. Лейтенант решил воспользоваться предутренней темнотой, чтобы по возможности ближе подойти к немецким позициям и ударить наверняка. На рассвете 16 марта рота пошла на прорыв. Танк командира шел впереди. Бронебойный снаряд поджег его машину, но лейтенант пересел в другую машину и двинулся дальше в глубину вражеской обороны. Его танк на полном ходу утюжил позиции немцев, смяв гусеницами два орудия вместе с расчетами, но и этот танк был подбит и лейтенант Ладушкин пал смертью храбрых в горящей машине.

Гибель командира не остановила двигавшиеся следом танки его роты. В этом бою ими были уничтожены 70 вражеских солдат, одно самоходное и 15 противотанковых орудий. Около сотни гитлеровцев стояли в разных местах поля боя с поднятыми руками. А через несколько дней был взят еще один город — Людвигсорт. В 1946 году город Людвигсорт был переименован в город Ладушкин в честь Героя Советского Союза гвардии лейтенанта Ивана Мартыновича Ладушкина.

Восточно-Прусская операция

В результате «десяти сталинских ударов» советские войска к концу 1944 вышли на границы гитлеровской Германии, освободив, советскую территорию от немецко-фашистских захватчиков. Перед Советской Армией была поставлена новая задача довершить дело разгрома немецко-фашистской армии, добить фашистского зверя в его собственном логове и водрузить над Берлином знамя победы. Однако над войсками, готовившимися к штурму Берлина нависала крупная группировка противника, окопавшаяся в Восточной Пруссии, без уничтожения которой наступать на Берлин было бы весьма рискованно.

Согласно замыслу Ставки Верховного Главнокомандования, общая цель операции заключалась в том, чтобы отсечь войска группы армий «Центр» от остальных сил, прижать их к морю, расчленить и уничтожить по частям, полностью очистив от врага территорию Восточной Пруссии и Северной Польши.

Удержанию Восточной Пруссии германское командование придавало важное значение. Здесь издавна имелись мощные укрепления, которые в последующем совершенствовались и дополнялись. К началу зимнего наступления Красной Армии в 1945 году противник создал мощную систему обороны глубиной до 200 км. Наиболее прочные укрепления имелись на восточных подступах к Кенигсбергу.

В ходе этой стратегической операции были осуществлены Инстербургская, Млавско-Эльбингская, Хейльсбергская, Кенигсбергская и Земландская фронтовые наступательные операции. Важнейшей целью Восточно-Прусской стратегической наступательной операции являлось отсечение находившихся там вражеских войск от главных сил нацистской Германии, рассечение их и уничтожение. В операции принимали участие три фронта: 2-й и 3-й Белорусские и 1-й Прибалтийский, которыми командовали маршал К.К. Рокоссовский, генералы И.Д. Черняховский и И.X. Баграмян.

Им содействовал Балтийский флот под командованием адмирала В.Ф. Трибуца.

Первоначально наступление было назначено на 20 января, но было начато раньше намеченного срока, так как необходимо было спасать наших тогдашних союзничков от того катастрофического положения, которое создалось у них в связи с немецким контрнаступлением в Арденнах.

пленные в Арденнах

Первыми 13 января перешли в наступление войска 3-го Белорусского фронта. Несмотря на тщательную подготовку, полностью сохранить в тайне мероприятие такого большого масштаба не удалось. Противник, которому стало известно время наступления фронта, в ночь на 13 января, рассчитывая не допустить планомерного развития дальнейших событий, начал сильный артиллерийский обстрел боевых порядков ударной группировки фронта. Однако ответными ударами артиллерии и ночных бомбардировщиков артиллерия врага вскоре была подавлена. В результате противник не смог помешать войскам фронта занять исходные позиции и перейти в наступление согласно плану.

В 6 часов утра начались успешные действия передовых батальонов. Ворвавшись на передний край, они установили, что первую траншею занимают лишь незначительные силы, остальные отведены во вторую и третью траншеи. Это позволило внести некоторые коррективы в план артиллерийской подготовки, которая продолжалась с 9 до 11 часов.

Так как над полем сражения стоял густой туман, а небо было покрыто низкими облаками, самолеты не могли подняться с аэродромов. Вся тяжесть подавления вражеской обороны легла на артиллерию. За два часа советские войска израсходовали большое количество боеприпасов: только в 5-й армии было выпущено более 117 100 снарядов. Но и повышенный расход боеприпасов не обеспечил полного подавления вражеской обороны.

После артиллерийской подготовки пехота и танки, поддерживаемые огнем артиллерии, перешли в атаку. Гитлеровцы повсюду оказывали ожесточенное сопротивление. В условиях плохой видимости они подпускали танки на близкое расстояние, а затем широко применяли фаустпатроны, противотанковую артиллерию и штурмовые орудия. Преодолевая упорное сопротивление врага и отражая его непрерывные контратаки, соединения 39-й и 5-й армий к исходу дня вклинились в оборону противника на 2-3 км; более успешно наступала 28-я армия генерала А. А. Лучинского, продвинувшаяся до 7 км.

Немецко-фашистское командование, пытаясь во что бы то ни стало задержать наступление советских войск, в течение 13-го и в ночь на 14 января перебросило с неатакованных участков к месту прорыва две пехотные дивизии, а из резерва подтянуло танковую дивизию.

Отдельные пункты и узлы сопротивления несколько раз переходили из рук в руки. Отражая контратаки, войска фронта настойчиво продвигались вперед.14 января погода несколько прояснилась и самолеты 1-й воздушной армии совершили 490 самолето-вылетов: они уничтожали танки, артиллерию и живую силу противника, вели разведку до рубежа Рагнит, Растенбург.

ИЛ-2 на штурмовке

К исходу следующего дня войска ударной группировки фронта, прорвав главную полосу, вклинились в оборону врага на 15 км.

Вклинивание советских войск в оборону врага создало угрозу окружения его группировки, оборонявшейся в междуречье Немана и Инстера. Командующий группой армий «Центр» вынужден был разрешить командующему 3-й танковой армией генералу Э. Раусу отвести 9-й армейский корпус из этого района на правый берег реки Инстер.

В ночь на 17 января действовавшие здесь соединения 39-й армии, установив начало отхода противника, перешли к его преследованию. Усилили нажим и войска основной группировки этой армии. Утром сильным ударом они завершили прорыв тактической зоны обороны врага и стали развивать наступление в северо-западном направлении. В то же время продвижение войск 5-й и 28-й армий замедлилось, так как немецко-фашистское командование, стремясь любой ценой удержать вторую полосу обороны, непрерывно усиливало свои части танками, штурмовыми орудиями и полевой артиллерией.

Командующий 3-м Белорусским фронтом генерал И. Д. Черняховский, учитывая сложившуюся обстановку, решил немедленно использовать успех 39-й армии для ввода второго эшелона.

Иван Данилович Черняховский

На это направление вначале был выдвинут 1-й танковый корпус генерала В. В. Буткова, а затем и соединения 11-й гвардейской армии под командованием генерала К. Н. Галицкого. Мощный удар по опорным пунктам и скоплениям вражеской пехоты и танков нанесла авиация, которая в этот день совершила 1422 самолето-вылета.

ПЕ-2 в пикировании

18 января 1-й танковый корпус вошел в прорыв на левом фланге 39-й армии. Уничтожая на своем пути разрозненные группы противника, соединения танкового корпуса достигли реки Инстер и захватили плацдармы на ее правом берегу. Используя успех корпуса, войска 39-й армии продвинулись за день на 20 км. К исходу дня ее передовые части вышли на реку Инстер.

2-й Белорусский фронт 14 января перешел в наступление с плацдармов на реке Нарев, севернее Варшавы, на млавском направлении. В 10 часов началась 15-минутная артиллерийская подготовка.

Передовые батальоны дивизий первого эшелона, развернутые на ружанском плацдарме, энергично атаковали передний край обороны врага и ворвались в первую траншею. Развивая успех в глубину, они к 11 часам овладели второй и частично третьей траншеями, что позволило сократить артиллерийскую подготовку, а период артиллерийской поддержки атаки начать двойным огневым валом на всю глубину второй позиции.

В первый же день войска 2-й ударной армии генерала И. И. Федюнинского продвинулись на 3-6 км, а соединения 3-й армии под командованием генерала А. В. Горбатова и 48-й армии генерала Н. И. Гусева прошли с боями 5-6 км.

Иван Иванович Федюнинский

Александр Васильевич Горбатов Николай Иванович Гусев

1-й Прибалтийский фронт готовился перейти в наступление 20 февраля, имея задачу в течение недели очистить от немцев Земландский полуостров. Однако на день раньше немцы сами нанесли силами нескольких пехотных и 5-й танковой дивизии сходящиеся удары со стороны Фишхаузена и Кёнигсберга (операция «Западный ветер») по частям 39-й армии генерала И. Людникова, в результате которого восстановили сухопутную связь между Земландией и Кёнигсбергом и сорвали советское наступление.

24 февраля 1-й Прибалтийский фронт, передав войска 3-му Белорусскому фронту, был упразднён. Вступив в командование фронтом, А. М. Василевский приказал прекратить напрасные атаки, до 10 марта пополнить запасы и тщательно подготовить завершающие удары.

Александр Михайлович Василевский

Учитывая ограниченные силы, маршал решил уничтожить окружённые группировки последовательно, начиная с самой сильной — хейльсбергской.

Создав необходимое превосходство, войска возобновили наступление 13 марта. Туманы и низкая облачность по-прежнему ограничивали применение артиллерии и авиации. К этим трудностям прибавились весенняя распутица и половодье. Несмотря на сложные условия и упорное сопротивление немцев, советские войска 26 марта вышли к заливу Фриш-Гаф. Германское командование заранее начало спешную эвакуацию войск на Земландский полуостров. Из 150 тыс. немецких солдат и офицеров, которые оборонялись юго-западнее Кёнигсберга, 93 тыс. было уничтожено, а 46 тыс. взято в плен. 29 марта остатки хейльсбергской группировки прекратили борьбу. После завершения Хейльсбергской операции у 3-го Белорусского фронта освободилось шесть армий: три из них были направлены на Кёнигсберг, остальные выводились в резерв Ставки, начав перегруппировку на Берлинское направление.

6 апреля 3-й Белорусский фронт начал Кёнигсбергскую операцию. После мощной артиллерийской подготовки пехота и танки атаковали позиции немцев. Из-за плохой погоды авиация за день совершила всего 274 самолето-вылета. Преодолев упорное сопротивление противника, войска продвинулись на 2—4 км и к исходу дня вышли на окраины города. Решающими стали последующие два дня, когда установилась летная погода. 516 тяжелых бомбардировщиков 18-й воздушной армии, которой командовал Главный маршал авиации А. Е. Голованов, только вечером 7 апреля в течение 45 минут обрушили на крепость 3742 крупнокалиберные бомбы. В массированных налетах участвовали и другие воздушные армии, а также авиация флота. Необходимо отметить достойный вклад летчиков 4-й воздушной армии генерала К. А. Вершинина. В ее составе под командованием майора Е. Д. Бершанской отважно сражались летчицы из полка ночных бомбардировщиков У-2 . Их мужество и героизм были высоко оценены Родиной: 23 летчицы удостоены звания Героя Советского Союза. На головы врага было сброшено 2,1 тыс. бомб различного калибра.

Комендант крепости Кёнигсберг генерал О. Лаш, видя бесполезность дальнейшего сопротивления, попросил командующего 4-й армией генерала Мюллера разрешить прорыв оставшихся сил на Земландский полуостров, но получил отказ. Мюллер пытался ударом с полуострова на запад помочь гарнизону Кёнигсберга, но советская авиация сорвала эти атаки. К вечеру остатки гарнизона были зажаты в центре города и утром оказались под сокрушительным огнем артиллерии.

Солдаты стали сдаваться в плен тысячами. 9 апреля Лаш приказал всем сложить оружие. Гитлер расценил такое решение как преждевременное и приговорил генерала к смертной казни через повешение.

Отто фон Лаш

9 апреля гарнизон Кёнигсберга капитулировал. Сдался и сам Лаш, что спасло его от приговора Гитлера. Вместе с Лашем в плену оказались 93 853 солдата и офицера. Около 42 тыс. немецких военнослужащих гарнизона крепости погибли.

Генерал Мюллер был смещен с должности командующего.

В Восточной Пруссии Красная Армия уничтожила 25 германских дивизий, другие 12 дивизий потеряли от 50 до 70% своего состава. Советские войска захватили в плен более 220 тыс. солдат и офицеров. Трофеями стали около 15 тыс. орудий и минометов, 1442 танка и штурмовых орудия, 363 боевых самолета и много другой боевой техники. Потеря крупных сил и важной в военно-экономическом отношении области ускорила окончательное поражение Германии.

в поверженном Кёнигсберге

медаль “ За взятие Кёнигсберга “

Удержанию Восточной Пруссии германское командование придавало важное значение. Здесь издавна имелись мощные укрепления, которые в последующем совершенствовались и дополнялись. К началу зимнего наступления Красной Армии в 1945 году противник создал мощную систему обороны глубиной до 200 км. Наиболее прочные укрепления имелись на восточных подступах к Кенигсбергу.

В ходе этой стратегической операции были осуществлены Инстербургская, Млавско-Эльбингская, Хейльсбергская, Кенигсбергская и Земландская фронтовые наступательные операции. Важнейшей целью Восточно-Прусской стратегической наступательной операции являлось отсечение находившихся там вражеских войск от главных сил нацистской Германии, рассечение их и уничтожение. В операции принимали участие три фронта: 2-й и 3-й Белорусские и 1-й Прибалтийский, которыми командовали маршал К.К. Рокоссовский, генералы И.Д. Черняховский и И.X. Баграмян. Им содействовал Балтийский флот под командованием адмирала В.Ф. Трибуца.

Войска 2-го Белорусского фронта должны были ударами с плацдармов на реке Нарев разгромить противника в Северной Польше. 3-й Белорусскй фронт получил задачу наступать на Кенигсберг с востока. В разгроме противника на Кенигсбергском направлении ему способствовала 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта.

Войска Рокоссовского и Черняховского вместе с 43-й армией 1-го Прибалтийского фронта к началу 1945 года насчитывали 1669 тыс. человек, 25,4 тыс. орудий и минометов, около 4 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок и более 3 тыс. боевых самолетов.

В Восточной Пруссии и Северной Польше оборонялись войска группы армий «Центр» под командованием генерала Г. Рейнгардта. Группа имела 580 тыс. солдат и офицеров, более 8 тыс. орудий и минометов, 700 боевых самолетов.

Таким образом, превосходство советских войск над противником в личном составе и артиллерии составляло 2-3 раза, а в танках и самолетах - 4-5,5 раз.

2-й Белорусский фронт (командующий - Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский, член Военного совета - генерал-лейтенант Н.Е. Субботин, начальник штаба - генерал-лейтенант А.Н. Боголюбов) имел задачу ударом с Ружанского плацдарма в общем направлении Пшасныш, Млава, Лидзбарк разгромить млавскую группировку противника, не позднее 10-12 дня операции овладеть рубежом Мышинец, Дзялдово, Бежунь, Плоцк и в дальнейшем наступать в общем направлении на Нове-Място, Мариенбург. Второй удар фронт должен был нанести с Сероцкого плацдарма в общем направлении Насельск, Бельск. Кроме того, фронт должен был содействовать 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки противника: частью сил левого крыла нанести удар в обход Модлина с запада.

Маршал Рокоссовский планировал нанести удары с плацдармов на реке Нарев Оборону противника на главном направлении намечалось прорвать с Ружанского плацдарма на участке 18 км силами трех армий. Для развития успеха на север предполагалось использовать сначала отдельные танковый, механизированный и кавалерийский корпуса, а затем и танковую армию. Сосредоточением таких сил на направлении главного удара Рокоссовский стремился выйти к морю и отрезать германские войска в Восточной Пруссии. Другой удар намечался двумя армиями на участке 10 км с Сероцкого плацдарма вдоль северного берега Вислы.

3-й Белорусский фронт (командующий - генерал армии И.Д. Черняховский, член Военного совета - генерал-лейтенант В.Я. Макаров, начальник штаба - генерал-полковник А.П. Покровский) получил задачу разгромить тильзитско-инстербургскую группировку противника и не позднее 10-12 дня наступления овладеть рубежом Немонин, Норкиттен, Даркемен, Гольдап; в дальнейшем развивать наступление на Кенигсберг по обоим берегам реки Прегель, имея главные силы на южном берегу реки. Главный удар фронту приказывалось нанести из района севернее Шталлупенена, Гумбиннена в общем направлении на Веллау, а вспомогательные - на Тильзит и Даркемен.

Общий замысел генерала Черняховского заключался в нанесении фронтального удара на Кенигсберг в обход мощных укреплений противника севернее Мазурских озер. Конечная цель наступления войск 3-го Белорусского фронта состояла в том, чтобы охватить основные силы восточно-прусской группировки немцев с севера и в последующем совместно со 2-м Белорусским фронтом разгромить их. Учитывая сложность преодоления мощной обороны противника, Черняховский решил прорвать оборону на участке 24 км силами трех армий, после чего ввести в сражение два танковых корпуса, армию второго эшелона и развивать успех в глубину к Балтийскому морю.

Балтийский флот (командующий - адмирал В.Ф. Трибуц, член Военного совета - вице-адмирал Н.К. Смирнов, начальник штаба - контр-адмирал А.Н. Петров) получил задачу с выходом советских войск к морскому побережью содействовать им своей артиллерией и высадкой десантов, а также прикрывать приморские фланги фронтов.

Советские войска готовились перейти в наступление 8-10 января 1945 года. Однако 16 декабря 1944 года началось неожиданное контрнаступление немцев в Арденнах, в результате которого сильная группировка войск группы армий «Б», которой командовал фельдмаршал В. Модель, прорвала слабую оборону американских войск и начала быстро продвигаться в глубь Бельгии. Застигнутые врасплох союзники терпели поражение. К месту прорыва, который превышал 100 км, генерал Д. Эйзенхауэр спешно подтягивал войска. Быструю помощь отходившим войскам могла оказать мощная англо-американская авиация, но ее действия сковывала нелетная погода. Создалась критическая ситуация.

Январское наступление Красной Армии, начатое ранее намеченных сроков по просьбе союзников, заставило германское командование прекратить наступательные действия на Западе. После прорыва советскими войсками рубежа на Висле 6-я немецкая танковая армия – главная ударная сила вермахта в Арденнах – стала перебрасываться на Восток. Командование вермахта окончательно отказалось от планов наступательных действий против американо-английских войск и 16 января вынуждено было отдать приказ о переходе к обороне на Западе.

Мощный бросок советских войск от Вислы к Одеру предоставил возможность армиям союзников оправиться от ударов немецких войск, и 8 февраля, после шестинедельной задержки, они сумели начать наступление.

Для разгрома противника в Восточной Пруссии первым перешел в наступление 3-й Белорусский фронт, который проводил Инстербургско-Кенигсбергскую операцию. Немцы ждали удара. Их артиллерия вела методический огонь по боевым порядкам пехоты, готовившейся к атаке. 13 января войска фронта приступили к операции. Убедившись, что наступление началось, противник на рассвете провел мощную артиллерийскую контрподготовку. Сосредоточенный по ударной группировке войск Черняховского огонь свидетельствовал, что немцы вскрыли направление главного удара фронта и изготовились к его отражению. Ответным огнем артиллерии и поднятыми в воздух ночными бомбардировщиками их батареи были подавлены, но внезапности достичь не удалось.

После двухчасовой артиллерийской подготовки пехота и танки атаковали противника. К концу дня 39-я и 5-я армии генералов И.И. Людникова и Н.И. Крылова вклинились в оборону, но всего лишь на 2-3 км. Успешнее наступала 28-я армия генерала А.А. Лучинского, но и она, продвинувшись на 5-7 км, прорвать оборону врага не сумела. Сплошной туман не позволил применить авиацию. Танки продвигались на ощупь и несли большие потери. Задачи первого дня наступления никто не выполнил.

За шесть дней ударная группировка 3-го Белорусского фронта на участке 60 км прорвалась на глубину 45 км. И хотя темпы продвижения были в 2 раза медленнее планируемых, войска нанесли 3-й танковой армии немцев тяжелые потери и создали условия для продолжения наступления на Кенигсберг.

Из-за плохой погоды командующий 2-м Белорусским фронтом маршал К.К. Рокоссовский дважды переносил начало наступления и вынужден был начать его 14 января. Первые два дня Млавско-Эльбингской операции, которую проводил фронт, дела шли плохо: ударные группировки, наступавшие с Ружанского и Сероцкого плацдармов, продвинулись всего на 7-8 км.

Удары с обоих плацдармов объединились в общий прорыв на участке 60 км. Продвинувшись за три дня на 30 км, ударные группировки фронта создали условия для быстрого развития успеха в глубину. 17 января в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия генерала В.Т. Вольского. Преследуя противника, она быстро продвигалась на север и 18 января блокировала Млавский укрепленный район.

Увеличились темпы продвижения и остальных войск фронта. Танкисты генерала Вольского, обходя укрепления немцев, продолжали свой путь к морю. Наступавшие с сероцкого плацдарма 65-я и 70-я армии под командованием генералов П.И. Батова и B.C. Попова устремились вдоль северного берега Вислы на запад и овладели крепостью Модлин.

Войска Рокоссовского на шестой день взяли рубеж, на который планировалось выйти на 10-11 день. 21 января Ставка уточнила задачу 2-му Белорусскому фронту. Он должен был продолжать наступление главными силами на север, а частью сил - на запад, чтобы 2-4 февраля овладеть рубежом Эльбинг, Мариенбург, Торунь. В результате войска вышли к морю и отрезали противника в Восточной Пруссии от Германии.

Войска 2-го Белорусского фронта преследовали противника. Вечером 23 января передовой отряд 5-й гвардейской танковой армии ворвался в город Эльбинг. Ошеломленный внезапным появлением советских танков, гарнизон не успел изготовиться к бою. Отряд проследовал через город и достиг залива Фриш-Гаф. Противник быстро организовал оборону Эльбинга и задержал продвижение 29-го танкового корпуса. Обойдя город, соединения танковой армии вместе с 42-м стрелковым корпусом вышли к морю. Коммуникации противника были перерезаны. 2-я армия немцев под командованием генерала В. Вейса была отброшена на запад, за Вислу.

Продолжая Инстербургско-Кенигсбергскую операцию, войска 3-го Белорусского фронта с 19 по 26 января прорвались к внешнему оборонительному обводу Кенигсберга. Южнее они с ходу преодолели рубеж Мазурских озер. Обходя Кенигсберг с севера, 39-я армия вышла к морю западнее города. 43-я армия генерала А.П. Белобородова, 11-я гвардейская армия генерала К.Н. Галицкого прорвались к заливу Фриш-Гаф южнее Кенигсберга. Прижатая к морю 2-м и 3-м Белорусскими фронтами группа армий «Центр», переименованная 26 января в группу армий «Север», была рассечена войсками Черняховского на три неравные части: четыре дивизии противника оказались в Земландии, около пяти - в Кенигсберге и до двадцати дивизий - в районе Хейльсберга, юго-западнее Кенигсберга.

8 февраля маршал Рокоссовский получил задачу повернуть на запад, разгромить противника в Померании и выйти к Одеру. 3-й Белорусский фронт должен был нанести удар по хейльсбергской группировке, а 1-й Прибалтийский фронт под командованием И.Х. Баграмяна - по противнику в Земландии и Кенигсберге.

В результате Хейльсбергской операции 3-го Белорусского фронта, которая отличалась крайне ожесточенным характером, противник был уничтожен южнее Кенигсберга. Ослабленные тяжелыми боями, войска фронта 11 февраля возобновили наступление, которое шло медленно. За сутки удавалось продвинуться не более чем на 2 км. Стремясь переломить ход операции, командующий фронтом почти непрерывно находился в войсках. По пути из 5-й в 3-ю армию 18 февраля он был смертельно ранен осколком артиллерийского снаряда. Дважды Герой Советского Союза генерал армии И.Д. Черняховский скончался. Красная Армия потеряла талантливейшего военачальника, которому было всего 38 лет. Командовать фронтом Ставка назначила маршала A.M. Василевского.

1-й Прибалтийский фронт готовился перейти в наступление 20 февраля, имея задачу в течение недели очистить от немцев Земландский полуостров. Однако на день раньше они сами нанесли удар, в результате которого восстановили сухопутную связь между Земландией и Кенигсбергом и сорвали наступление.

24 февраля 1-й Прибалтийский фронт, передав войска 3-му Белорусскому фронту, был упразднен. Вступив в командование фронтом, А.М. Василевский приказал прекратить напрасные атаки, до 10 марта пополнить запасы и тщательно подготовить завершающие удары. Учитывая ограниченные силы, маршал решил уничтожить окруженные группировки последовательно, начиная с самой сильной - хейльсбергской.

Создав необходимое превосходство, войска возобновили наступление 13 марта. Туманы и низкая облачность по-прежнему ограничивали применение артиллерии и авиации. К этим трудностям прибавились весенняя распутица и половодье. Несмотря на сложные условия и упорное сопротивление немцев, советские войска 26 марта вышли к заливу Фриш-Гаф. Германское командование заранее начало спешную эвакуацию войск на Земландский полуостров. Из 150 тыс. немецких солдат и офицеров, которые оборонялись юго-западнее Кенигсберга, 93 тыс. было уничтожено, а 46 тыс. взято в плен. 29 марта остатки хейльсбергской группировки прекратили борьбу. После завершения Хейльсбергской операции у 3-го Белорусского фронта освободилось шесть армий: три из них были направлены на Кенигсберг, остальные выводились в резерв Ставки, начав перегруппировку на Берлинское направление.

При уничтожении прижатого к морю противника активно действовал Балтийский флот под командованием адмирала В.Ф. Трибуца. Флот наносил удары по врагу авиацией, подводными и легкими надводными силами. Они нарушали морские коммуникации немцев. Только за февраль и март флот уничтожил 32 транспорта и 7 боевых кораблей.

Выдающегося успеха добилась подводная лодка «С-13» под командованием капитана 3 ранга А.И. Маринеско. 30 января она потопила германский лайнер «Вильгельм Густлов» водоизмещением 25,5 тыс. тонн, на борту которого эвакуировалось более 5 тыс. человек, в том числе 1,3 тыс. моряков-подводников. 9 февраля подводная лодка Маринеско добилась еще одного успеха, потопив германский пароход водоизмещением 14,7 тыс. тонн. Ни один советский подводник не добивался таких блестящих результатов за один поход. За боевые заслуги лодка «С-13» была награждена орденом Красного Знамени.

6 апреля 3-й Белорусский фронт начал Кенигсбергскую операцию. После мощной артиллерийской подготовки пехота и танки атаковали позиции немцев. Из-за плохой погоды авиация за день совершила всего 274 самолето-вылета. Преодолев упорное сопротивление противника, войска продвинулись на 2-4 км и к исходу дня вышли на окраины города. Решающими стали последующие два дня, когда установилась летная погода. 516 тяжелых бомбардировщиков 18-й воздушной армии, которой командовал Главный маршал авиации А.Е. Голованов, только вечером 7 апреля в течение 45 минут обрушили на крепость 3742 крупнокалиберные бомбы. В массированных налетах участвовали и другие воздушные армии, а также авиация флота. Необходимо отметить достойный вклад летчиков 4-й воздушной армии генерала К.А. Вершинина. В ее составе под командованием майора Е.Д. Бершанской отважно сражались летчицы из полка ночных бомбардировщиков. Их мужество и героизм были высоко оценены Родиной: 23 летчицы удостоены звания Героя Советского Союза. Только во время штурма крепости было совершено около 14 тыс. самолето-вылетов (это свыше 3 тыс. в день!). На головы врага было сброшено 2,1 тыс. бомб различного калибра. Вместе с советскими пилотами отважно сражались французские летчики из полка «Нормандия - Неман». За эти бои полк был награжден орденом Красного Знамени, а 24 летчика – орденами СССР.

В эти дни отличился личный состав батареи ИСУ-152, которой командовал старший лейтенант А.А. Космодемьянский. Батарея поддерживала подразделения 319-й стрелковой дивизии, штурмовавшие один из фортов крепости. Дав залп по толстым кирпичным стенам форта, самоходные установки проломили их и с ходу ворвались внутрь укрепления. Гарнизон форта в количестве 350 человек капитулировал. Было захвачено 9 танков, 200 автомашин и склад с горючим. Командира батареи представили к званию Героя Советского Союза, которое было присвоено уже посмертно. Брат знаменитой партизанки Зои Космодемьянской, повешенной немцами в Подмосковье, Александр погиб 13 апреля во время боев на Земландском полуострове.

Комендант крепости Кенигсберг генерал О. Лаш, видя бесполезность дальнейшего сопротивления, попросил командующего 4-й армией генерала Мюллера разрешить прорыв оставшихся сил на Земландский полуостров, но получил отказ. Мюллер пытался ударом с полуострова на запад помочь гарнизону Кенигсберга, но советская авиация сорвала эти атаки. К вечеру остатки гарнизона были зажаты в центре города и утром оказались под сокрушительным огнем артиллерии. Солдаты стали сдаваться в плен тысячами. 9 апреля Лаш приказал всем сложить оружие. Гитлер расценил такое решение как преждевременное и приговорил генерала к смертной казни через повешение. Доклады офицеров, засвидетельствовавших мужественное поведение генерала, не повлияли на решение диктатора.

9 апреля гарнизон Кенигсберга капитулировал. Сдался и сам Лаш, что спасло его от приговора Гитлера. Вместе с Лашем в плену оказались 93 853 солдата и офицера. Около 42 тыс. немецких военнослужащих гарнизона крепости погибли. Генерал Мюллер был смещен с должности командующего армией, а гаулейтер Восточной Пруссии Кох, требовавший от войск на Земландском полуострове сражаться до последнего, бежал на корабле в Данию.

Завершение штурма Кенигсберга Москва отметила салютом высшей категории - 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. Была учреждена медаль «За взятие Кенигсберга», что обычно делалось только по случаю овладения столицами государств. Медаль получили все участники штурма.

Порт Пиллау был последним пунктом в Восточной Пруссии, откуда можно было эвакуировать население и войска. Сам город являлся крепостью, прикрывавшей военно-морскую базу с моря и суши. Немцы обороняли сухопутные подступы к порту с особым упорством, чему способствовали лесные массивы и ненастье.

2-я гвардейская армия генерала П.Г. Чанчибадзе преодолеть сопротивление противника не смогла. Маршал А.М. Василевский ввел в сражение 11-ю гвардейскую армию. Оборону удалось прорвать только на третий день. В ожесточенных боях за крепость и порт 11-я гвардейская армия 25 апреля овладела Пиллау.

На этом Восточно-Прусская стратегическая операция завершилась. Она продолжалась 103 дня и была самой длительной операцией последнего года войны.

В Восточной Пруссии советские войска понесли тяжелые потери. Уже к концу января в стрелковых дивизиях 2-го и 3-го Белорусских фронтов, в составе которых к началу наступления было по 6-6,5 тыс. солдат и офицеров, осталось по 2,5-3,5 тыс. 5-я гвардейская танковая армия к концу января насчитывала только половину танков от имевшихся к началу операции. Еще больше было потеряно при уничтожении окруженных группировок. Пополнение в ходе операции почти не поступало. Более того, значительные силы передавались на Берлинское направление, которое в кампании 1945 года было главным. Ослабление 3-го Белорусского фронта привело к затяжным и кровопролитным боям в Восточной Пруссии.

Общие потери советских фронтов и флота с 13 января по 25 апреля были огромными: 126,5 тыс. солдат и офицеров погибло и пропало без вести, более 458 тыс. воинов получили ранения или выбыли из строя по болезни. Войска потеряли 3525 танков и самоходных артиллерийских установок, 1644 орудия и миномета и 1450 боевых самолетов.

В Восточной Пруссии Красная Армия уничтожила 25 германских дивизий, другие 12 дивизий потеряли от 50 до 70% своего состава. Советские войска захватили в плен более 220 тыс. солдат и офицеров. Трофеями стали около 15 тыс. орудий и минометов, 1442 танка и штурмовых орудия, 363 боевых самолета и много другой боевой техники. Потеря крупных сил и важной в военно-экономическом отношении области ускорила поражение Германии.