Начало извержения вулкана в йеллоустоуне. Вероятность и последствия извержения супервулкана йеллоустоун. Правда ли это

Кальдера Йеллоустона — по существу гигантский, накрытый крышкой паровой котел, и он настолько огромен, что его весь можно увидеть только с околоземной орбиты. Его кратер достигает размеров в 72 километра, а его кальдера содержит несколько десятков тысяч кубических километров магматического материала. Ниагарскому водопаду потребовалось бы 624 года для заполнения кальдеры такого объема.

Что произойдет, если этот монстр взорвется, сотрясая мир ужасающим вулканическим извержением?

Кто будет жить, кто умрет — и выживут ли Соединенные Штаты Америки? Мы поговорили с одним из самых уважаемых вулканологов страны, чтобы получить самую свежую информацию о будущем самого известного в мире супервулкана.

Сейчас двухступенчатая магматическая камера находится в состоянии покоя. По словам ученого из обсерватории Йеллоустонского вулкана, д-ра Майкла Польши, в настоящее время вулкану может не хватить энергии для производства сверхизвержения.

«Сейчас большая часть тела магмы Йеллоустоуна частично затвердела, и вам нужно много магмы, чтобы накормить большое извержение».

На протяжении большей части своей жизни регион характеризовался обширными потоками лавы и гораздо чаще гидротермальными взрывами, что предполагает, что любое извержение в будущем повторится гораздо реже.

Шансы на суперкуланический пароксизм в настоящее время составляют около 730000 , что делает его менее вероятным, чем катастрофическое воздействие астероидов.

Однако внезапное впрыскивание новой магмы снизу или внезапное ослабление геологических слоев, охватывающих ее, может быть достаточно, чтобы вызвать внезапное событие разгерметизации, в следствии которого произойдет выброс всего накопившегося в недрах вулкана в виде мощнейшего взрыва.

То, что произойдет дальше, несколько гипотетично, но пугающая история Йеллоустона дает нам ключ к пониманию последствий. Мы думаем о наихудшем сценарии, так что давайте предположим, что весь его магматический котёл опустел в колоссальном супервулканическом взрыве.

Это происходило в Йеллоустоне уже три раза по циклу 660000-800000 лет: 2,1 миллиона лет назад, 1,3 миллиона лет назад и 640 000 лет назад.

Наиболее взрывным извержением было его первое, которое произвело в 2,5 раза больше количества вулканического материала, чем извержение 1980 года на горе Сент-Хеленс. Даже самый недавний взрыв создал пепловую колонну извержения, столь колоссальную, что она покрыла около 60 процентов Соединенных Штатов толстым слоем золы.

Итак, скажем так, что такой мощный взрыв повториться сегодня: что произойдет с Соединенными Штатами и миром?

Неясно, как будут действовать такие предупреждающие организации, как Геологическая служба США (USGS), но незадолго до того, как произойдет извержение, земля вокруг Йеллоустонского национального парка вздыбится, повысится уровень поверхности земли.

Гидротермальная система, в том числе гейзеры и геотермальные бассейны, быстро нагреются до температуры выше кипения, и они, вероятно, станут чрезвычайно кислотными — больше, чем обычно.

Будет обнаружен рой землетрясений, направляющийся к центральной точке, что укажет на то, что магма быстро продвигается через кору. Тогда крышка магматической камеры накрывающая кальдеру разрушится и произойдет мощнейшее извержение вулкана, которого мир еще не видел.

Огромная колонна пепла и лавы поднимется вверх на высоту около 25 километров. Тучи пепла закроют небо, а на многие километры вокруг будут разлетаться лавовые бомбы уничтожающие все вокруг. Это будет продолжаться несколько дней и пепел постепенно распространится по стратосфере.

Огромные пирокластические потоки пронесутся через парк Йеллоустоун уничтожая все живое на своем пути.

Эта смесь золы, лавы и перегретого газа превышает температуру в 1000 ° C (1832 ° F) и эти потоки могут перемещаться со скоростью до 482 километров в час (около 300 миль в час). Если они застанут кого-то на своем пути, эти люди или животные умрут в течение нескольких секунд, они будут просто сожжены, так как воздух нагревается примерно до 300 ° C (570 ° F).

Пирокластические потоки распространяются до 15 километров (9,3 миль) от их источника, но теоретически они могут распространиться и до 100 километров (62 мили) если взорвется супервулкан.

Это, по сути, длина Йеллоустоунского национального парка, поэтому, если бы жерло нового извержения появилось прямо в центре, а пирокластические потоки были особенно энергичными, многие в парке погибли бы либо от пирокластических потоков, либо из-за обрушивающейся кальдерной крыши.

В среднем каждый день в парке находится около 11000 посетителей, исходя из годового посещения в 3,8 миллиона человек. В летние месяцы посетителей гораздо больше, поэтому летнее извержение будет гораздо более смертоносным.

Когда пирокластические потоки и осадки золы оседают и остывают, они могут казаться безвредными, но это не так. Они скапливаются на возвышенностях и склонах, могут смешиваться с грязью, потоками воды после дождя и превращаться в быстро движущиеся цементные суспензии, называемые лахарами. Все, кто попадёт в такой лахар — умрут.

Однако самым опасным аспектом извержения является выпадение золы как на местном, так и на глобальном уровне.

Вдохните это, и это разорвет ваши легкие и образует стекловидный цемент. Этот пепел также примерно в шесть раз плотнее воды, что означает, что большая часть зданий рухнет под своим весом, когда пепел скопится на крышах. Наш собеседник Польша говорит, что «даже несколько десятков сантиметров влажной золы могут привести к обрушению слабых зданий».

Дороги и канализационные системы будут засоряться и разрушаться, водоснабжение будет загрязнено, а электрические сети выйдут из строя. Миллионы домов могут стать необитаемыми.

В этом смысле те, кто укрываются в Монтане, Айдахо и Вайоминге, подвергаются наибольшему риску вреда. Извержение может продолжаться месяцами и людям в этих штатах придется выживать в невероятно суровых условиях.

Площадь около 80 км (50 миль) вокруг жерла вулкана будет покрыта слоем пепла в 3 метра (около 10 футов) всего за несколько дней. Моделирование также показало, что суперэлементация может похоронить Солт-Лейк-Сити и его окрестности под слоем пепла высотой более метра.

Если не будет сильных ветров, Денвер получит около 30 сантиметров пеплового покрова, тогда как Калгари получит около 10 сантиметров. Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) будет помогать в уборке этого пепла и его перемещении в течение многих месяцев или даже лет.

В другом месте — скажем, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Сиэтле, Миннеаполисе и Чикаго — выпадет около 3 сантиметров пепла. В течение нескольких дней тонкий слой пепла мог бы дойти до Майами, Нью-Йорка и Торонто и его будет достаточно, чтобы заставить машины сломаться и превратить источники питьевой воды в отравленные болота.

Полеты будут прекращены над всей территорией Соединенных Штатов по крайней мере, на несколько недель и почти наверняка будет мобилизована ​​Национальная гвардия и, возможно, военные, чтобы помочь эвакуировать много десятков миллионов людей из пострадавшего региона.

Число погибших чрезвычайно сложно предсказать, но Польша предполагает, что «если бы люди присутствовали в непосредственной близости от извержения, скажем, в течение нескольких десятков до нескольких сотен километров — они были бы в опасности».

Но есть и другая угроза — загрязнение атмосферы.

Выброс золы в стратосферу заставит потемнеть небо и охладить планетарную температуру. Если извержение особенно богато серой — эффективный блокиратор солнечного света — тогда температура упадет на несколько градусов и в ближайшие несколько лет не будет лета.

«Вероятно, на протяжении многих лет будет значительное охлаждение, — объясняет Польша. «Но как долго это будет продолжаться, и сколько будет охлаждения, я не могу сказать. Я не уверен, что кто-то может».

Если в 1815 году произошло гораздо меньшее, но очень богатое серой извержение вулкана Тамбора, то в любом случае взрыв в Йеллоустоне в течение многих лет будет намного сильнее «изменять глобальные погодные условия и будет иметь огромное влияние на деятельность человека», согласно заявлению USGS .

Пути и продолжительность муссонов изменились бы. Формирование тропического цикла станет намного более непредсказуемым на какое-то время, и распространение болезней, передающихся через воду, может иметь очень широкое распространение.

Сельское хозяйство также пострадает, что может серьезно подорвать поставки продовольствия. Это привело бы к общему экономическому ущербу, который был бы серьезным: недавняя оценка FEMA последствий взрыва Йеллоустона предполагает общий ущерб США в 3 триллиона долларов, что составляет около 16 процентов от общего ВВП страны. Чтобы представить это в перспективе, это на 400 миллионов долларов больше, чем было потеряно во время недавней глобальной рецессии.

USGS сообщает в докладе, что «ученые в наше время не обладают прогностической способностью определять конкретные последствия или длительность возможных глобальных воздействий таких крупных извержений».

Польша уверен, что это не приведет к разрушению цивилизации. «Это не означает конец жизни на Земле», — говорит Польша. «На самом деле, этот эксперимент уже запущен, но мало кто это понимает».

Он указывает на извержение Тоба, произошедшее 74000 лет назад, и человечество пережило его, а «у них тогда не было преимуществ технологии!»

Впрочем сам профессор соглашается с тем, что невозможно точно предсказать все последствия извержения Йеллоустоуна, поскольку это будет настолько глобальное и грандиозное по масштабам событие, что его последствия для нашего мира могут быть очень непредсказуемыми и катастрофическими, и остается лишь надеяться на то, что наши современные технологии помогут человечеству справиться с этими последствиями и выжить в мире после извержения супервулкана Йеллоустоун.

Самый пессимистичный сценарий пробуждения супервулкана таков: это будет взрыв, сравнимый со взрывом 1000 атомных бомб. Наземная часть супервулкана рухнет в воронку диаметром в полсотни километров. На Земле произойдет экологическая катастрофа. Для США извержение Йеллоустоуна будет означать конец существования.

Самое печальное, что говорят о таких последствиях не только паникеры, но и специалисты. Яков Лёвенштерн из Йеллоустоунской вулканической обсерватории (США) рассказывал, что во все предыдущие извержения супервулкана (их было три) наружу попадало более 1 тыс. км³ магмы. Этого достаточно, чтобы покрыть большую часть Северной Америки слоем пепла до 30 см (в эпицентре катастрофы). Лёвенштерн также отметил, что температура воздуха на всей на Земле упадет на 21 градус, видимость на несколько лет станет не больше полуметра. Наступит эпоха, похожая на ядерную зиму.

Ураган «Катрина» показал, что система гражданской обороны США не готова к таким масштабным катаклизмам – да и ГО ни одной страны не сможет к ним подготовиться.

Не устают предрекать извержение супервулкана и отечественные ученые. Заведующий кафедрой динамической геологии геологического факультета МГУ Николай Короновский в интервью «Вестям» рассказал, что будет после извержения:

«Ветры преобладают западные, поэтому всё пойдет на восток США. Накроет их. Уменьшится солнечная радиация, значит, температура должна будет упасть. Известный случай извержения вулкана Кракатау в Зондском проливе в 1873 году понизил температуру примерно на 2 градуса в экваториальной части на год-полтора, пока пепел не рассеялся».

Йеллоустонский вулкан уже несколько лет вызывает активные споры среди ученых кругов и страх в глазах обычных жителей Земли. Эта кальдера расположена на территории США, при этом не имеет значения, в каком штате, ведь она способна уничтожить целую нацию в считанные дни. Прогнозы относительно предполагаемого взрыва меняются раз за разом с приходом новых данных о поведении природных явлений в области Йеллоустонского парка, но последние новости заставляют задуматься над будущим каждого человека на планете.

В чем особенность Йеллоустонского вулкана?

Кальдера Йеллоустона – это не обычный вулкан, ведь его извержение больше похоже на взрыв сотен ядерных бомб. Он представляет собой глубокую впадину, содержащую магму и покрытую застывшим слоем пепла со времен последней активности. Площадь этого природного чудовища составляет приблизительно 4 тысячи кв. км. Высота вулкана – 2805 метров, диаметр кратера сложно оценить, так как, по мнению ученых, он простирается на сотни километров.

Когда проснется Йеллоустон, начнется настоящая беда мирового масштаба. Земля в области кратера полностью уйдет под землю, а магматический пузырь взлетит вверх. Потоки горячей лавы накроют территорию на сотни километров, в результате чего все живое будет полностью уничтожено. Далее ситуация не станет легче, так как пыль и вулканические газы будут захватывать все большую площадь. Мелкий пепел при попадании в легкие нарушит дыхание, после чего люди мгновенно отойдут в мир иной. На этом опасности в Северной Америке не закончатся, так как повысится вероятность возникновения землетрясений и цунами, способных разрушить сотни городов.

Последствия взрыва затронут весь мир, поскольку скопление паров от Йеллоустонского вулкана окутают всю планету. Дым затруднит прохождение солнечных лучей, что спровоцирует начало затяжной зимы. Температура в мире в среднем упадет до отметки в -25 градусов. Чем это явление грозит России? Эксперты полагают, что страну вряд ли затронет сам взрыв, но последствия скажутся на всем оставшемся населении, так как будет остро ощущаться нехватка кислорода, возможно, из-за понижения температуры не останется сначала растений, а затем животных.

Предпосылки для масштабного взрыва

Никто не знает, когда взорвется супервулкан, так как ни один источник не имеет достоверного описания поведения такого гиганта. По геологическим данным известно, что за всю историю было три извержения: 2,1 млн лет назад, 1,27 млн лет назад и 640 тысяч лет назад. По расчетам очередной взрыв может прийтись на долю современников, но точная дата никому неизвестна.

В 2002 году активность кальдеры возросла, отчего на территории заповедника стали чаще проводить исследования. Внимание обращали на разные факторы в области, где находится кратер, среди них:

• землетрясения;
• вулканическая активность;
• гейзеры;
• движение тектонических плит;
• температура воды в близлежащих водоемах;
• поведение животных.

Сейчас в парке действуют ограничения для свободного посещения, а в области возможного взрыва вход для туристов закрыт. В ходе мониторинга было выявлено учащение активности гейзеров, в также повышение амплитуды землетрясений. В сентябре 2016 года в ютубе появилось видео о том, что кальдера начала свое извержение, но состояние Йеллоустонского вулкана пока существенно не изменилось. Правда, подземные толчки набирают силу, поэтому риск становится все выше.

Весь октябрь за супервулканом следят непрерывно, так как все хотят знать, что происходит с природной «бомбой» на самом деле. Постоянно анализируются фото из космоса, отмечаются координаты эпицентров землетрясений, проверяется, не треснула ли поверхность кальдеры.

Сегодня сложно сказать, сколько осталось до взрыва, ведь даже 2019 год может оказаться последним в истории человечества. Существует множество предсказаний о грядущей беде, ведь даже Ванга видела во сне картинки с «ядерной зимой», которая очень похожа на последствия после извержения Йеллоустонского вулкана.

В последние лет 5-6 начали активно распространяться слухи и новости о Йеллоустонском супервулкане, которые вызвали серьезное беспокойство. Продолжаются они и сегодня. В этой статье мы разберемся, действительно ли сегодня стоит бояться извержения, а если оно состоится, то будет ли оно иметь катастрофичные последствия? Стоит ли обращать внимание на последние новости о небольших землетрясениях и других аномалиях?

Кстати, любопытно, что многие по ошибке говорят и пишут «ЙеллоустоУнский вулкан», что является ошибкой и не только грамматической. Правильно говорить кальдера.

Йеллоустонская кальдера (вулкан)

Находится на территории Йеллоустонского национального парка в Соединенных Штатах Америки. Сам парк сегодня является одним из самых посещаемых в Америке, что не зря: там очень много интересного, а пейзажи очень красивы и местами необычны. При этом здесь нередко происходят несчастные случаи, в том числе и с летальным исходом. По большей части по вине самих туристов. Впрочем, в этой статье мы говорим не про национальный парк, а про вулкан.

Что бы понимать, что с Йеллоустонским вулканом происходит сегодня, нужно знать его строение и историю, а также текущее состояние. Все это мы разберем подробно и по пунктам, а если вы не хотите читать много теории, переходите в конец статьи к выводам и прогнозам.

Общее описание кальдеры

Имеет размер 55 на 72 километра. Размеры действительно большие, поэтому ее часто называют Йеллоустонским супервулканом. Доскональные исследования проводили в середине XX века, тогда же и была обнаружена и оценена кальдера. Она занимает около 30% площади национального парка.

Самое главное: в глубине находится пузырь магмы, глубиной около 8 километров. Температура – около 800 градусов по Цельсию (собственно, именно этот пузырь магмы и греет воду, благодаря чему в парке очень много термальных источников, а также выхода на поверхность углекислоты и сероводорода). Строение Йеллоустонского вулкана можно посмотреть на этой схеме:

На схеме видно, что пузырь магмы находится прямо под кальдерой. Собственно, считается, что при извержении именно этот пузырь представляет наибольшую опасность (это было показано в фильме-катастрофе «2012»). Возможно ли такое извержение сейчас, мы еще разберем ниже.

История извержений

В настоящее время ученым удалось довольно точно восстановить историю извержений Йеллоустонского супервулкана. Первое извержение случилось 2,1 миллиона лет назад. В те време выбросы вулкана поднимались на высоту до пятидесяти километров, а вулканический пепел накрыл около 25% Северной Америки. Общий объем выбросов в атмосферу – 2500 кубических километров.

Второе извержение – 1,3 миллиона лет назад. Объем выбросов – 280 кубических километров. Последнее извержение произошло 640 тысяч лет назад, и оно было в два раза слабее первого. Таким образом, получается, что извержения вулкана происходят один раз в 650-700 тысяч лет. Сегодня мы практически живем в этот период.

Что будет если начнется извержение Йеллоустонского вулкана

Если извержение Йеллоустонского вулкана произойдет сегодня, то последствия в любом случае будут катастрофическими, даже если это будет слабое извержение. Если по силе оно будет как второе, то серьезный ущерб будет для территории США и Канады. Если по силе оно будет как первое, то серьезные последствия затронут весь мир – слишком большие выбросы в атмосферу.

По некоторым оценкам, в случае сильнейшего извержения, в радиусе 1600-1700 территория станет полностью непригодна для жизни, а государство США фактически прекратит свое существование. По крайней мере, его экономика будет разрушена. Станет невозможным авиасообщение как минимум на половине северного полушария.

Но все эти оценки весьма приблизительны. Ученые не могут даже с низкой степенью достоверности предположить возможную силу следующего извержения. Но если коротко: последствия могут быть крайне серьезными, но человечество выживет.

Может ли сегодня произойти извержение?

Ответ на этот вопрос достаточно простой: может произойти, а может и нет. Если серьезно, то вероятность извержения Йеллоустонского вулкана каждый год оценивается в 0,00015%, что очень мало. Однако этим цифрам доверять не стоит, фактически следующее извержение может произойти через неделю, а может и через 50 тысяч лет.

Бояться точно не стоит. У вас гораздо больше шансов погибнуть любым другим способом (да хотя бы в автомобильной аварии или от удара молнии). Кроме того, вероятность внезапной катастрофы крайне мала. За кальдерой непрерывно наблюдают, эта часть США находится под непрерывным контролем сейсмологов. Поэтому сегодня внезапное извержение Йеллоустонского супервулкана невозможно.

Кроме того, существует ряд проектов, которые помогут разрядить напряжение в кальдере и снизить вероятность (если не предотвратить) нового сильного извержения. В частности планируется постройка геотермальной электростанции, но проект пока даже не находится на стадии фактической разработки.

Но в целом, если ничего не предпринимать, то извержение произойдет вне всяких сомнений. Это неизбежно. Но в наше время вероятность этого крайне мала.

Также отметим, что не стоит верить различным последним новостям о Йеллоустонском вулкане, в которых сознательно или по незнанию рядовые сейсмические (или иные) явления выставляют предвестниками катастрофы. Например, одно время многие писали о массовой миграции животных и делали предположения, что они убегают от катастрофы, хотя это было лишь обычное сезонное явление.

Йеллоустонский вулкан располагается в национальном парке Йеллоустоун, в американском штате Вайоминг, размер его кальдеры — 55 х 72 км, что составляет около трети всей территории парка. Под кратером вулкана на глубине 8 км находится огромный пузырь магмы. Ее температура внутри более 800 °C.

Йеллоустонская кальдера, которую часто называют супервулканом , — одна из самых больших вулканических систем Северной Америки. Каждый год Йеллоустон сотрясается от тысячи мелких землетрясений, а почва в парке поднимается с рекордным показателем 4-6 см в год! Не редкость в этих местах и крупные землетрясения, магнитуда которых превышает показатель 6.

Вулкан Йеллоустоун сегодня

Какие изменения произошли за последние несколько лет, и что сейчас происходит в Йеллоустоуне?

2014 год — за один этот год сейсмологами было зафиксировано более 1900 землетрясений. С течением времени их продолжительность и сила толчков только возрастают, а эпицентры подымается все выше, приближаясь к поверхности.

Почва в пределах кальдеры в значительной степени поднялась. При этом, не один десяток лет ушел на то, чтобы она вспучилась лишь на несколько сантиметров. А уже с 2004 г. процесс ускорился в разы. Если смотреть на вулкан Йеллоустоун в наши дни, величина подъема уже достигла чуть ли не 2-х метров.

В реках и озерах Йеллоустонского парка значительно увеличилась температура воды, которая достигает в некоторых местах точки кипения. Активизировались гейзеры, в том числе и крупные, которые до этого «спали» больше 100 лет. Это может быть следствием подъема к поверхности расплавленной магмы.

В Йеллоустоуне стали больше старые и начали открываться новые расщелины. Через них из глубины поднимается углекислый газ (CO2), диоксид серы (SO2) и сероводород (H2S), которые содержаться в магме. К тому-же зафиксировали выход Гелия-4 (4He) - его концентрация возросла в сотни раз, что может свидетельствовать о скором извержении.

2015 год, май — в кальдере вулкана замечено агрессивное движение магмы, показатели сейсмодатчиков временами зашкаливают.

2018 год, 26 августа — серия землетрясений стрясла парк с северной стороны. Там исследователи насчитали 14 подземных толчков.

В штате Вайоминг, юго-восточней на 14 миль Мамонт-Хот-Спрингса, тоже были ощутимы подземные толчки, их было 12.

Специалисты USGS заверили, что для Йеллоустонского национального парка такое количество подземных толчков соответствует средним показателям сейсмоактивности. Все остается на фоновых уровнях.

2018 год, сентябрь — усилилась гидротермальная активность. Гейзеры (Steamboat, Ear Spring и другие) извергались чаще обычного. Ко всему открылись новые тепловые элементы. Из-за выброса кипятка даже были вынуждены перекрыть доступ в район Geyser Hill. Учеными были там установлены температурные датчики и временные камеры, для контроля этих процессов.

Поверхностная деформация показала небольшие изменения. Они заключаются в уменьшении темпов движения грунта. Следует напомнить что, с 2015 г. на одних участках почва вспучивается, на других - проседает.

Сейчас ученые оценивают вероятность извержения в 0,00014% в год.

NASA хочет охладить Йеллоустонский вулкан

Ученые высчитали, что 60-70 % тепла, энергии магматического пузыря, выходит через гейзеры. Еще 30 % энергии вырабатываемого очагом расходуется на постепенное расплавление горных пород, что раньше или позже приведет к суперизвержению. От ученых NASA поступило предложение охладить пузырь на 35 %, пробурив по бокам кальдеры две 10-ти километровые скважины и откачивать воду оттуда под высоким давлением. Бурить следует по бокам, чтобы не спровоцировать извержения.

Когда скважины будут готовыми, появиться возможность запустить искусственный круговорот воды. Грунтовые воды из одной скважины будут попадать в недра вулкана, закипать и выходить на поверхность через другую скважину. Остыв, вода будет снова опускаться в недра и повторять процедуру, пока опасность в регионе на спадет.

Кроме того, как отмечает NASA, рядом можно будет построить геотермальную электростанцию, которая станет использовать энергию кипящей воды для производства электроэнергии. На реализацию такого проекта понадобится около 3 млрд. долларов.

Йеллоустонская кальдера (открытие)

В 60-е гг. прошлого века, занимаясь изучением вулканической истории Йеллоустонского национального парка, Боб Кристиансен из Геологической службы США ломал голову над тем, что, как ни странно, раньше никого не волновало: он никак не мог отыскать в парке вулкан. Давно известно, что у Йеллоустона вулканическое происхождение — этим можно объяснить все его гейзеры и другие горячие источники, — а одна особенность вулканов заключается в том, что они, обычно, бросаются в глаза. Однако Кристиансен никак не мог найти Йеллоустонский вулкан. А именно он не мог найти структуру, известную как кальдера.

Есть вулканы которые не приводят к образованию гор. Такие вулканы образуются в результате мощнейших взрывов и вырываются наружу одним сокрушительным ударом, после чего остается огромный провал — кальдера (от латинского слова, означающего «котел»). Йеллоустон явно принадлежал к этому типу вулканов, но Кристиансен нигде не мог найти кальдеру.

В это-же самое время НАСА, испытывая новые фотокамеры, сделало снимки Йеллоустона, копии которых один заботливый сотрудник отослал руководству парка, посчитав, что они могут прекрасно вписаться в одну из экспозиций в павильоне для посетителей. Увидав снимки, Кристиансен тут-же понял, почему он не нашел кальдеру: весь парк — 9 000 км² — по сути, и есть кальдера. После извержения остался провал почти 65 км в поперечнике — очень большой, чтобы можно было различить его, находясь на поверхности земли. Когда-то в прошлом вулкан Йеллоустон должен был взорваться с силой, которая намного превосходила все ведомое человеческому роду. Йеллоустон оказался сверхвулканом.

Что такое супервулкан?

Супервулкан это - самая разрушительная сила на Земле. Мощность извержения супервулканов многократно превышает извержения обычных вулканов. Супервулкан дремлет в течении сотен тысяч лет: магма, запертая в огромных резервуарах внутри их жерл, со временем накапливается, чтобы излиться на земную поверхность с апокалипсической силой, которая даже способна уничтожить целые континенты. Таких спящих монстров на Земле открыто всего несколько…

Строение супервулкана

Йеллоустон находится над огромным горячим пятном на нашей планете — очагом расплавленной породы, берущей начало по крайней мере в 200 км в глубине Земли и почти доходит до поверхности, образуя так называемый суперплюм Именно тепло из этого горячего пятна питает все йеллоустонские газовые выходы, гейзеры, горячие источники и пузырящиеся грязевые котлы. Под земной поверхностью находится заполненная магмой камера, которая имеет в разрезе эллиптическую форму с горизонтальной осью около 72 км. и вертикальной осью 13 км. Можно представить себе гору тротила величиною с английское графство и поднимающуюся на 13 км в небо — до самых высоких перистых облаков, и вы можете получить некоторое представление, по поверхности чего ходят посетители парка.

Суперплюмы, подобные тому, на котором покоится Йеллоустон, чем-то схожи с бокалом для мартини — узкие снизу, но расширяющиеся у поверхности, они образуют обширные котлы нестабильной магмы. Некоторые из таких котлов могут достигать 1900 км в поперечнике.

Извержение Йеллоустонского вулкана

Со времени первого известного извержения 16,5 миллиона лет назад Йеллоустонский вулкан извергался около сотни раз, но речь пойдет о трех самых последних случаях. Последнее из извержений было в тысячу раз крупней извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 г.; предыдущее — в 280 раз сильней, а предшествующее ему было до такой степени мощным, что никто точно не знает его масштабов. Оно было по крайней мере в 2 500 раз мощней последнего извержения Сент-Хеленса, а может быть, и в 8 000 раз.

У нас не имеется сведений ни об одном сколько-нибудь сравнимом извержении. Крупнейшим событием такого рода в последнее время было извержение вулкана Кракатау в Индонезии в августе 1883 г.; отзвук ужасного удара многократно отдавался по всему миру в течение 9 дней, а вода всколыхнулась даже в Ла-Манше. Но если мы представим массу, выброшенную Кракатау, в виде мяча для игры в гольф, то выброс вещества самого крупного из йеллоустонских извержений был бы размерами с шар, за которым вас бы не было видно. В этом масштабе вулканическая масса Сент- Хеленса была не более горошины.

Извержение, которое произошло в Йеллоустоне 2 миллиона лет назад, выбросило достаточно пепла, чтобы накрыть штат Нью-Йорк 20-ти метровым слоем или Калифорнию 6-ти метровым слоем пепла. Извержение произошло там, где сейчас располагается штат Айдахо.

Пепел который выпал за время последнего йеллоустонского извержения полностью или частично покрыл 19 западных штатов — почти все Соединенные Штаты к западу от Миссисипи (плюс часть Канады и Мексики).

Йеллоустон — действующий вулкан

1973 год — произошло одно необычное явление: озеро, находящееся посередине парка, начало выходить из берегов с южной стороны, затопив прилегающий луг, а с противоположного края озеро таинственным образом обмелело. Геологами была спешно проведена съемка местности, в результате чего удалось выяснить, что большой участок парка зловеще вспучился. Вздутие приподняло один край озера, и вода начала переливаться через другой, как это бывает, когда вы поднимаете один край детской купальни. К 1984 году вся центральная часть парка — больше 100 км² — поднялась на метр по сравнению с уровнем 1924 г., когда в парке последний раз официально была произведена съемка. Потом в 1985 г. центральная часть парка опустилась на 20 см. Теперь, кажется, она поднимается вновь.

Геологи считают, что причиной такого явления могло быть только одно — беспокойный магматический очаг. Йеллоустон оказался местом не древнего, а действующего вулкана. Приблизительно в то же время ученые вычислили, что цикл йеллоустонских извержений в среднем составлял один мощный выброс каждые 600 тыс. лет. Последний был 630 тыс. лет назад. Похоже, время вулкана Йеллоустон не за горами.